但既然事情演变成交易量减半，表示即使他真的以食盐交易作为威胁，莉婕也没有乖乖就范。只是，两人单独见面的部分还是……」
「再猜下去也没用，我直接去问她吧。」
「不，别那么做。既然她不主动说，就表示她有不想被双亲知道的理由。前提是她真的被威胁的话。」
「……」
「总之我们先观望一阵子吧。之后我会与奥朗德讨论、调整今后的交易政策。莉婕的状况就由艾菈观察，这样可以吗？吉儿。」
「……对不起，我去外头冷静一下。」
吉珂妮亚低声说完，走出房间。
剩下的两人看著紧闭的房门，沉默了一会儿。
「……吉儿有时候会像刚才那样变得很情绪化。抱歉让您见笑了，一良阁下。」
「不会……但我也不是不懂她的心情。毕竟是母亲嘛。」
一良说道，纳尔森脸上神色有点复杂。
「嗯……是啊。」
纳尔森含糊地回道。一良想起之前吉珂妮亚说过的，两人认识、结婚的过程。
房间再次出现短暂的沉默。
「至今为止，我们一直靠著莉婕得到各种商业优惠与其他领地的支援，但是看样子，我们似乎太依赖她了。幸亏一良阁下的出现，让领地恢复稳定，脱离摇摇欲坠的危机。我想，今后与客人见面的事就尽可能地交给莉婕自己决定吧。」
「嗯，就这么做吧。」
在这之后，两人讨论著今后的对策，直到吉珂妮亚回来为止。
十天后。
一良在自己房间里听哈伯报告城内的掘井成果。
莉婕、艾菈与玛丽也都在场，每个人都享用著午后三点的下午茶。
茶水是巧克力调味茶（零热量），茶点是艾菈手做的水果饼乾。
玛丽最近也终于习惯了这样的气氛，她正放松地吃著饼乾。
河川工程几乎不需要监督了，而且帮一良准备三餐时，都必须吃一点试味道，使得她原本虚弱的身体变得相当健康。
精神方面似乎也不再那么紧绷，感觉比之前更常露出笑容了。
「这样啊，只有五个地方吗……」
「是的。总共试了一五○个地点，但除了这五个地方之外，全都碰上了岩层。」
哈伯以极为遗憾的表情点头。
「我们也试图找出这五个地点是否有什么共同的特徵，但实在找不出什么说得上特徵的特徵。如此一来，就只能漫无目标地试挖了……要继续下去吗？」
「乾脆停止所有的试挖工作，直接在其他地方以凿岩机钻井好了？挖了一五○个地点，只有五个地方有水，效率实在太差了。」
一良与哈伯正沉吟著，莉婕插嘴说道。
在那之后，莉婕的表现与平常无异。虽然一良特意观察莉婕，但没发现任何不寻常的地方。
艾菈也说看不出莉婕有什么不同之处。莉婕似乎也没跟她说过尼贝的事。
硬要说有什么不同的话，就是她比之前更常跟著一良了。
也许已经把一良当成自己人了吧，就算房里只有她和一良，她也能毫不在乎地躺在沙发上打盹。这种情况已经发生过好几次了。
一良总是会帮她盖上毛毯，让她多休息一会儿，不过莉婕通常睡个三○分钟就会醒来了。
「这个嘛……比起在地下有整片岩层的城里掘井，那么做也许比较好吧。乾脆也在国界附近建设中的城砦里用凿岩机凿井算了。」
「这样一来就能在城砦周围有效率地开垦农田了呢。听说那边在掘井时也经常碰上岩层，我想应该会很有用处。」
众人聊了一会儿，外头响起敲门声，艾萨克开门走进房间。
「一良大人，先前提过的那位设计师即将……啊。」
「哦！总算来了……你怎么了？」
一良问道，艾萨克赶紧敛起表情。
「没、没事……那位设计师即将抵达宅邸，要让对方直接过来这里吗？」
「不，是我们邀请他来伊斯提利亚的，所以应该主动去迎接对方。」
一良起身说道，其他四人也跟著站了起来。
一良与莉婕在前面带头，一行人鱼贯来到走廊。
虽然没必要全体出迎，可是既然一良和莉婕都起身了，其他人当然也只能跟上去。
「那位设计师，是你之前说过的把机械重新设计并制造出来的人？」
「对啊。听说他住在离伊斯提利亚有点远的地方，是我拜托他来这里的。」
一行人走在通往广场的走廊上，一良与莉婕边走边聊。
艾萨克以『这下糟了』的表情不断偷看著他们。
「听说他的头脑非常好，所以我想请他担任首席工匠。虽然伊斯提利亚的工匠里也有人提出改良的提案，不过那位设计师的设计图比其他人优秀了好几个层级哦。」