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「不，我认为还是该让他们知道才行。吉珂妮亚小姐那边就由我开口好了。」
「是吗……我明白了。如果有什么需要，请尽管对我说，我会不遗余力地帮忙的。」
「好，到时候就麻烦您了。」
一良点头，顺便问出了从以前就很在意的问题。
「话说回来，奥朗德先生，您有听过『盐湖』这种东西吗？」
「『盐湖』？不，我不曾听说过呢……能请您说明那是什么吗？」
「所谓的盐湖，是水中含有大量盐分的咸水湖。有时甚至能在湖底或湖边直接采收食盐的结晶。假如古雷葛伦的领地里有盐湖，那么有关古雷葛伦的食盐产量与品质的疑问就能说得通了。虽然盐湖很少见，不过内陆地区偶尔会出现那种湖。」
一良曾听莉婕说过，古雷葛伦的野生动物比其他领地来得多。
把这件事与食盐的品质、产量做比对之后，一良做出了「该不会是那样吧？」的结论。
在能够摄取盐分的环境中，野生草食动物的生存率相当高。
由于盐分具有促进消化、吸收的功能，在能经常补充盐分的环境下，动物的营养状态也会好很多。尤其是缺乏粮食的冬季，这种倾向更是明显。
「……不，我不曾听说古雷葛伦有那种湖。再说，假如真有那样的湖，消息应该会外传的。」
「确实是那样没错，我只是觉得有这种可能性而已。虽然我也会针对这件事加以调查，不过希望您也能帮忙调查。」
「我明白了。假如古雷葛伦真有盐湖，依情况，应该能作为交涉的筹码吧？」
「嗯。假如尼贝有能力以一己之见处理食盐的交易量，那么他瞒著领主私下拥有盐湖的可能性就不小。如果真的是那样，他一定很不想让秘密被公开。」
「没错。假如隐瞒领内有盐湖的事，就算财产被领主没收也不奇怪。我会尽快展开调查的。」
奥朗德将餐点吃完后起身，朝一良行了一礼。
「那么我先告辞了。假如有新消息，我会尽快与您联络的。」
「好的，那就万事拜托了……呃，奥朗德先生？」
「是？」
一良叫住转身准备离开的奥朗德。
奥朗德迅速回身，以与平时无异的温和表情看著一良。
「……不，没什么大事。这件事要麻烦您了。」
「好的，一切包在我身上。我先告辞了。」
奥朗德再次深深一鞠躬，离开餐厅。一良看著他的背影，心里十分疑惑。
「……总觉得他好像在生气？」
在说明盐湖的事时，奥朗德眼中似乎闪过愤怒的色彩。
一良因此忍不住叫住他，结果还是不知道究竟是怎么回事。
他带著疑问继续用餐，反刍著刚才的对话。
──啊，糟了。
当天晚上。
把纳尔森和吉珂妮亚叫来自己房间的一良，很快就对自己无视奥朗德的忠告一事感到后悔。
在提到莉婕可能遇到胁迫的事后，吉珂妮亚的眼神明显变了。
「然、然后啊，奥朗德先生正在打探实情。」
「事情一定就是那样。快点杀了他吧。等尼贝下次来我们领地时，趁著傍晚天色昏暗，派人在半路上袭击队伍。只要把所有人全杀了，就没人知道是我们下的手了。」
「慢著，那么做可是会成为大问题的哦。不管怎么说，一看就知道是我们在幕后指使的了。」
「是吗？不会认为是强盗做的？」
「不，使者外出时基本上都会带著相当人数的护卫……即使人数不多，一般强盗也不会特地挑有护卫的队伍偷袭，那么做实在太不自然了。话说回来，为什么结论会直接跳到暗杀呢？」
「没、没错。起码等到确定是真的再说吧。」
纳尔森和一良不停劝阻著，吉珂妮亚不满了起来：
「不然该怎么做？女儿都被人欺负了，难不成要默默吞下去？」
「所以说，还不确定这件事是不是真的嘛。只是有这种可能性而已。」
「从过去尼贝那家伙的态度看来，可能性很高不是吗？他一定是看最近伊斯提利亚的状况不好，逮著机会利用我们的弱点来威胁莉婕！光从食盐交易的事来看也是！不管怎么想，都会觉得他一定是利用这件事来逼莉婕就范的！」
「你冷静点！就算大吼大叫也无法改变现状不是吗！」
纳尔森对激动得快站起来的吉珂妮亚喝道。
吉珂妮亚回过神，面带愧色地看向一良。
「……对不起。我太激动了。」
「不、不会……」
没想到吉珂妮亚会暴走成那样，一良有点错愕。
纳尔森咳了一声，代替沉默下来的两人开口：
「假如尼贝撤回了把价格恢复原本水准的要求，事情就另当别论；