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「日本是个没有战争的地方吗？」
「是啊，距离最后一次战争已经好几十年了，是我出生很久之前的事了。」
「地方上也不会有集团势力的斗争吗？」
「也不是没有，但不到这边这种类似斗殴或械斗的程度。虽然有其他类型的悲惨事件就是了。」
「是这样……啊……」
一良说完，薇蕾塔再次陷入沉默。
怎么了？一良感到不解。
「如果你对战争或社会案件有兴趣，回去时我找一些资料给你吧？」
「不，不用了。日本真的是个很和平的地方呢。」
「是啊。我老家那边，听说在我爸小时候治安好得不得了哦，平常完全不用锁门。不过现在就没办法了。」
「这样啊……该怎么做才能让治安变好呢？」
「唔……减少贫困人口、改变统治方式的话，应该能做到某种程度的改善吧。不过也可能和民族性有关就是了。」
两人隔著通气口，开始聊起关于日本的各种事情。
这天晚上，两人轮流洗完澡，吃过晚餐后便分别回房就寝了。
薇蕾塔回到自己房间，反手带上门，看著自己的书桌。
桌上叠放著好几张A2大的纸。
那些全是机械道具的设计图。
薇蕾塔以打火机点亮桌上的灯具，火光隐隐约约地照亮了放在房间窗边的制图板。
制图板上放著一张画到一半的设计图，左上方写著『蝎弩』。
图上还写著制造方式以及计算拉力的备忘摘要，这些全是以日文写成的。
所谓的蝎弩，是古罗马时代使用的小型弩炮。把蝎弩大型化后的武器则称为『投射机』。
外观像横放的弓。以动物的韧带作为绞绳，利用扭力发射大型箭矢，是威力强大的武器。
射程将近三百公尺，就算穿著铠甲，也能一箭穿透身体。
薇蕾塔朝制图板走去，安静地坐在椅子上。
她凝视著板子上的设计图，良久、良久。
隔天早晨。
两人用过早餐后，在一良房间里看著备忘用纸，讨论上面的内容。
这是薇蕾塔昨晚写好的，拜托一良采购的物品清单。
「唔唔，钢制圆锯、肥料、铁钉……哦，还有耐火砖啊？你想炼铁吗？」
看到『耐火砖』几个字，一良抬起头问道。
「是的，因为一良先生送我的书上提到各式各样的事，所以我想试试看。」
「原来如此，所以才要制作木炭啊。不过这附近就有森林，没必要特地跑到山里制炭，不是吗？」
「呃，因为建造炭窑需要窑土。我在山里找到制作窑土的原料，可是把原料运回村里使用，感觉起来又很麻烦……反正用跑的上山也不需要多久时间，所以就乾脆全在山里进行了。」
所谓的窑土，是把含有大量矽酸的土壤与砂浆混合在一起制成的耐火砂浆。
薇蕾塔之前在废坑道里发现的泛白泥土，就是含有矽酸的土壤，是建造炭窑时不可或缺的原料。
薇蕾塔之所以请一良帮忙买耐火砖，是因为日本制耐火砖的品质远高于自己制作的耐火砖。
假如只是想从铁矿石冶炼生铁，那么只要使用以窑土压制成的耐火砖砌窑就够了。但薇蕾塔想做的却是其他事情。
「啊啊，用跑的上山啊……这么说来，你也在山上发现了铁矿石吗？」
「是的。我发现了铁的大矿脉。」
「……真的吗？」
「真的。」
一良瞪大眼睛，薇蕾塔微笑道：
「是我偶然在山中的河谷发现的。而且河床上也有许多铁矿石的岩堆。我想应该是长年累月被豪雨或洪水冲刷、累积而成的吧。」
「居然有那种地点……可以告诉我在哪里吗？」
一良拿出装著地图的档案夹，薇蕾塔唰唰地翻到西北山地那页。地图是以A3影印纸复印后带来的。
「就在这边。河岸的岩壁本身就是铁矿脉，外观和书上『条状铁层』的照片完全一样，所以我想不会有错。」
薇蕾塔的手指在地图中的某条河流处比划了一下，打开放在一旁的《精炼金属的历史》。
她翻开的页面上印著『条状铁层』的标题与彩色照片。
那是有著红黑相间条状纹路的岩壁。
「我发现的矿脉大约是在这一带，矿脉一直往上游延伸。另一边的河岸则堆积著许多铁矿石的岩块。」
「嗯嗯嗯，而且这条河会流经葛利夏村啊……感觉起来铁矿的储量好像相当多呢。」
「光是把岩壁切下来，应该就有相当大的量了。而且河床上的岩堆又多，可以尽情使用。」
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