的盐吗？居然有那种东西……对了，奶油也是我从没听过的东西呢。」艾菈仿佛换了个人似地，兴味盎然的问道。总算不那么紧张了。
一良也松了口气回应道：
「奶油的话，好像是把从动物身上挤出的乳汁放到瓶子里摇晃后形成的……我只记得这么多，下次回国时找一下资料好了。如果在这边也能做出来，下次我们就一起来做奶油吧？」
小时候，一良曾跟著父母到牧场玩，在那边体验过奶油的制作过程。他是凭当时的回忆说的，但那样真的就能做出奶油吗？一良没什么信心。在制作前，应该先查清楚正确做法才保险。
「咦！可是。」
意料之外的提议让艾菈有些手足无措。她觉得应该把这些话当成应酬话，委婉地推辞掉才对，但假如一良是真心的，这正是和他变的熟稔的绝佳良机。
从这几天的观察可以明白，即使面对仆人，一良的态度仍然亲切有礼。所以就算艾菈稍有失礼之处，他应该也会原谅自己吧。这种时候要勇往直前才行，不能错失良机！艾菈在心底激励自己。
「那、那就麻烦您了。宅子里有养妙吉，平常会挤奶来喝。我想应该能用它们的乳汁制作奶油吧？」
她八成会直接拒绝或找理由推脱吧。明知机会渺茫，一良还是试著约约看，没想到艾菈竟然答应了，这让一良有点惊讶。但是对一良而言，艾菈是每天都会见面的对象，可能的话他也想和艾菈亲近一点，这正是个好机会。顺带一提，妙吉是一种被人类驯养的中型草食动物，可作为乳、肉类食物来源，毛皮也可加工使用，被广泛饲养于国内。
「知道了。两天后我会回国一趟，大概七、八天后才会回伊斯提利亚。等我回来，看艾菈小姐什么时候有空，我们一起来做奶油吧。」
「谢谢您，如果能做出奶油，应该能烤出比以前更好吃的饼乾了。我会先准备好水果的。」
也许还是有点紧张吧，艾菈的微笑依旧带著点生涩。可是，只要今后能继续交流，早晚会露出自然的笑容吧。一良在心里点头。
「还有，我通常会在这个时间到厨房煮水，有事没事都可以来找我哦。到时候再请你喝花草茶，当然，还会附饼乾哦。」
「呵呵，那么下次我也会带自己做的点心过来。我还满擅长做点心类食物哦。」
「哦哦，真令人期待。我也得想出更好喝的花草茶配方才行呢。」
如此这般，一良与艾菈决定开办只有两人的深夜茶会（不定期）与奶油制作教室（日期未定）。
隔天傍晚。
结束谷仓地带工作的一良、莉婕，与吉珂妮亚会合后一同前往某间工房。艾菈和玛丽等仆人已经先回去了，只剩几名护卫跟著他们。三人造访的是——木工工房。
许多尚未切割的原木被堆放在宽广的工房空地一角。工坊里，三人与一名有点年纪的木匠站在桌前，看著摊开的水车零件设计图。这名木匠是这间工房的主人，是在这行做了四十年的老手。吉珂妮亚已经在刚才对他解释过水车零件的精密度问题了，师傅面色严肃，一言不发地听著她说明。
工房里还有三名年轻木匠，他们正藉著身边蜡烛的火光，专注地以青铜锯及木槌做事。
缔结休战条约后，这工房的人们每天都工作到深夜，四年来一直如此。
师傅沉默了一会，最后苦涩地开口：
「虽然只是推测，不过那些不良的零件可能来自隔壁第二间的克鲁伯工房。在轮子上钻水车叶片用的孔穴的部分是他们负责的。假如水车转动速度不均，原因八成出在那里。如果重做也没用的话，问题就出在制作外车轮的工房了。」
「是吗？那我现在就去找他们。一良先生，莉婕，我们走。」
杰克尼亚呼唤著二人名字，朝门口走去。
「告辞了。」
一良向师傅致意后，跟在吉珂妮亚身后走向门口。
「……吉珂妮亚大人啊，我很明白自己没有立场多嘴，但可以让我说句话吗？」
「嗯？什么事？」
听著师傅以极为紧张的口吻叫住自己，吉珂妮亚停下脚步，不解的问道。
一良和莉婕也以「怎么了？」的表情回头看著师傅。
「我们都是职业工匠，赚得是专业钱。只要是承包下来的工作，无论如何都要做到最好，决不能有疏失之处，这是理所当然的职业道德。假如这次水车零件的问题真的出在克鲁伯那边，而我是他们工房的老板的话，一定会把他痛打到吐血为止吧。可是这次，希望您能放他一马。」
「……呃，不如我们坐下来聊吧。」
看著表情如此沉痛的师傅，吉珂妮亚回身走到桌旁的圆椅坐下，并叫师傅也一起坐著。一良和莉婕也跟著坐在旁边的木制长板凳上。
年轻木匠们停下手上工作，默默看著师傅。师傅坐下，看著吉珂妮亚，脸上带著求情之色。
「克鲁伯他们工房的师傅和大弟子都在之前的战争中死了。其他工房的情况也都差不多，手艺好的工匠不是死就是伤，到处都缺乏人手。我这边也是，常年共事的手下里，一个死了，另一个也没了右手没办法再继续做木工。现在这几个都是他们的孩子和亲戚。」
「……你继续说。」
吉珂妮亚神情凝重地道。
看著那样的吉珂妮亚，师傅悲痛地继续说著：
「领主大人交代的任务，就算会拖延到其他订单也非接不可；可是我们很清楚，这次制作的是领地不可或缺的重要道具，因此所有工房才