呢。」
一良边说，边把手伸向桌上堆积如山的资料，吉珂妮亚不动声色地瞧了他一眼。但她很快地帮一良抽出资料，开始为一良说明伊斯提利亚的工房详情。
当天深夜。
艾菈躺在三天前分配到的宽敞房间的床上。房间约有八坪，以佣人用的房间而言可说是大得超乎寻常。地板上铺著高级地毯，不止床铺和桌椅，所有家具造型都很优雅，而且一看就知道品质相当好。
艾菈闭著双眼，在黑暗中的房间中躺了一会儿，忽然翻身坐起。——……睡不著。她深深叹了口气，回想起自己目前处境，抱头苦恼不已。
三天前，吉珂妮亚亲口对她下达「想办法撮合莉婕和一良」的指示。
虽然艾菈出于无奈的接下命令，但是这三天来，她其实什么事也没做。这三天里，艾菈总是陪著莉婕和一良前往谷仓地带。她能见到一良的时间，只有去程、回程，以及早午晚餐时间而已。可是艾菈能够见到一良的那些时间，莉婕也一定在场，完全没有两人独处的机会。
莉婕与一良说话时，艾菈总是守著仆人本分，沉默地推在两人身后一步之处，从不加入他们的对话。也就是说，艾菈根本没机会和一良有什么交流。
在目前这种除了事务性对话外没话可说的情况下，艾菈无法主动出手撮合一良与莉婕。她原本的打算是这样：首先，虽然会花上一点时间，但是先想办法和一良变熟。等到两人熟到能自然地聊天后，再趁著聊天时有意无意地抬高莉婕的身价，让一良意识到理解的存在。
可是，眼前这种情况实在太令人绝望了。不能在莉婕和一良说话时插嘴，而且不陪著莉婕时，她有其他工作要做，再加上一良每天都忙得团团转，也没什么时间能和艾菈聊天。连与对方接触的实际都找不出来，这种对象到底该怎么攀交情？艾菈每天都为此头疼不已。
——要是能偶尔和玛丽互换工作内容就好了……可是，这是不可能的……和艾菈比起来，与她同样被指派为一良贴身女仆的玛丽，有很多和一良独处的机会。假如能与玛丽呼唤工作内容，自己就能趁著早上唤醒一良，或是一良入浴前后服侍他时，还有确认三餐菜色时找机会和他聊天了。
可是玛丽本来就是利维森家的女仆，工作经验丰富，目前所有工作都做得非常得心应手。尽管在上工第一天时，她因为新的职场环境而显得有点不知所措，可是在艾菈对她介绍完厨房与洗衣场等场所、说明过纳尔森家的作业流程后，她就几乎能够独自完美地做好所有工作了。
碰上不懂的部分，或是忙不过来时，玛丽会直接来请教艾菈，不会一个人闷著头乱做，导致问题恶化。而且每天傍晚暮会之后，玛丽还会把当天的工作内容简明扼要地报告给艾菈听。尽管才十三岁，可是艾菈感觉得出来，玛丽已经是相当优秀的侍女了。但是，尽管玛丽非常优秀，能不能胜任莉婕的贴身侍女，又是另一个问题了。
艾菈从莉婕很小的时候就和她在一起了，是莉婕少数能露出本性的对象。而且艾菈还是莉婕唯一能完全放松、毫不做作地相处的人，因此莉婕对艾菈的依赖程度相当高，艾菈自己也很清楚这点。假如艾菈主动向莉婕提出换下自己、改让玛丽成为她的第一贴身侍女的请求，莉婕一定会坚决反对到底。
而且也不难想象，在听到艾菈主动提出那种要求时，莉婕会变得多沮丧。也就是说，艾菈不可能那么做。假如玛丽是普通平民，那么她每工作十天就能得到两天假，说不定艾菈可以趁著玛丽放假时和一良进行接触。可惜的是，玛丽的身分是奴隶。奴隶是没有休假的。
所以她会天天跟著一良。现状可说是动弹不得、走投无路的状态。虽然说莉婕很中意一良，一良对莉婕似乎也不是完全无意，就算放著不管，两人迟早也会变成一对吧。
可是，艾菈每天傍晚去向吉珂妮亚做简报时，吉珂妮亚一定会问一句「他们进展得如何了？」所以艾菈不能真的什么都不做。要是艾菈的心脏大颗到敢对吉珂妮亚说「请别强人所难」就好了。但很可惜，艾菈生性胆小。不设法做点事并取得一定成果的话，说不定会被吉珂妮亚责怪。
艾菈很怕事情变成那样。
「……去喝杯茶吧。」
艾菈叹气自语著，爬出被窝、穿上裤子，在宽松的长上衣外罩上披肩。
「唔——今天要泡什么好呢？最近常常熬夜，来泡个紫锥花好了。」
在手持式烛台的微弱烛光映照下，一良在无人的厨房以小锅子煮水。一旁的餐桌上放著木箱，里面有装了玻璃壶、纯白茶杯，以及装著小分量香草的各种纸袋。
想泡茶时，一良不会特意叫侍女拿热水到房间里。他还满喜欢在宅子里独自行动兼散步，所以会自己来厨房煮开水。有点像以前在公司加班到深夜时，在全黑的公司里走到休息室的贩卖机那儿买饮料的感觉。
一良从木箱中拿出装著紫锥花和甘草的纸袋，撕开封口上的胶带。紫锥花有提升免疫力的功效，是身体疲惫时的好东西。甘草则能让茶水变的甘甜顺口。
「啊！」
「咦？」
身后忽然传来人声，一良回过头，穿著睡衣、手拿烛台的艾菈正站在厨房门口。艾菈呆立当场，一脸「糟糕了」的神情。
「晚安，你是来煮水的吗？」
「是、是的。我想喝茶……呃、那个，抱歉让您见到这么不成体统的样子，我完全没想到有人……」
完全没想到深夜的厨房里会有人，而且那个人还是一良。
穿著睡衣就出来真是太大意了，而且还不小心惊叫出声，艾菈打从心底想哭，就算现在不是工作时间，可是在主人面前穿著睡衣，还是太失礼了。
「没关系啦，现在又不是工作时间，别在意，……呃，艾菈小姐？」
发现支支吾吾地解释原因的艾菈一副快哭出来的模样，一良慌了起来。
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