「这、这么贵的东西我不能收……」
「没关系啦。」
看到莉婕惊慌似的为难神情，一良露出微笑。
「虽说只是偶然，但若不是莉婕和艾菈帮我保管，我也不会再次找到这东西了。反正我也是半放弃了，所以请你收下吧。」
——不对吧，你根本就没注意到啊！
见一良爽朗地这么主张，莉婕在心中偷偷吐槽，却没透漏半点口风，而是收下布袋紧紧地握在胸前。
「……谢谢您，我会珍惜它的！」
然后她对着一良摆出自己看起来最灿烂的笑脸。
一良被这种最上等的笑容直击，不由得红着脸僵在原地。
——这个人是个远远超过其他家伙的有钱人！而且还超大方的！！
莉婕看着这样的一良，在内心暗暗握拳。
而两人相处的样子，都被吉珂妮亚从面向中庭的二楼窗前看到了。
吉珂妮亚一发觉一良因为莉婕露出的笑容而红了脸，嘴角漾起浅浅的微笑后便离开此处。
而同一时间的另一处。
在宅邸的某个房间内，艾萨克一脸愕然地与纳尔森面对面。
哈伯就站在艾萨克身旁，但他并没有表现出特别动摇的模样，只是像在同意纳尔森所说的事一般地点头。
「那么，今后是要我们以成为一良大人的亲信为目标去接近他吗？」
「嗯，注意千万不要做出让他不高兴的事情。先确实地处理好一良阁下的指示，极力增加接触的机会以获取他的信赖与信用。至于引出更多支援的行动，就等到一良阁下有想要主动停止协助的征兆时再开始……怎么了，艾萨克，你有什么不满吗？」
「……纳尔森大人，就算是为了国家……为了人民，对于现身拯救我们的葛雷西欧尔大人，却策划要引出更多支援的行动实在是……」
纳尔森皱起脸看向一脸难受地回应的艾萨克，而哈伯就在艾萨克身旁用非常冰冷的目光看着他。
「艾萨克，你知道巴贝尔与我国阿尔卡迪亚的国力有多少差距吗？」
「……是的。」
「那么想必你也清楚吧。虽然还不清楚一良阁下打算采取什么样的手段，我们就先假设伊斯提地方的粮食问题将会得到解决；治水及卫生问题，甚至连经济也会有所起色。而四年后，我国就在这种状态下与巴贝尔开打，那你认为我们赢过巴贝尔的可能性有多少？」
「……若是再次与休战前的同盟国联手合作，应该不至于会输吧。」
「你说得对，但谁能保证那些国家不会在四年后成为我国的敌人？或是他们会不会干脆不与我们合作，决定静观其变？上次的同盟是因为巴贝尔看轻南部的诸国，而采取了同时攻击所有国家的愚蠢之举，才得以成立的。再加上那次攻击与北方蛮族对巴贝尔的大攻势几乎发生在同一时间。战况才会对我们有利。」
「所以纳尔森大人是认为，若是下次与巴贝尔发生战争，我们是会败北的吗？」
听了纳尔森的说明，艾萨克露出意外的神情反问。
「意思是根据状况，我国是有可能败北的。我们有在做战争的准备，也有进行外交好维持同盟关系，不会那么简单就输掉这场仗的。」
「那为什么又要采取这种方法！」
艾萨克用责备的口吻质问道，而纳尔森将身体靠到身后的椅背上，轻轻叹息。
「……在约一个月前，巴贝尔与一部分北方蛮族缔结了和平协定。」
「什么！？」
「他们应该也有在进行与其他蛮族缔结和平与停战协定的动作吧，这是打算先确保背后的安全，以便再次攻打过来啊。」
艾萨克哑口无言，旁边的哈伯也惊讶似地睁大双眼。
巴贝尔与蛮族缔结和平条约，就代表他们在下回战争时，不需要同时应付两边的战斗。
不只如此，他们还可能雇用蛮族的佣兵加入自己的阵营。
「这、这场仗已经没办法避免了吗？」
看着像是硬挤出这句话的艾萨克，纳尔森摇摇头。
「他们甚至与让自己烦恼至今的蛮族结下和平协定，肯定会攻过来的。而且那些家伙在三年前废止征兵制，改采志愿制，从贫民阶层雇用大量的人员作为士兵，大幅增加常备军的数量。虽然他们的外交官说这是『经济政策的一环』，但这回与蛮族缔结和平契约一事，让他们的目的也跟着清楚了。」
「……不过明明才刚休战，国家竟能准备大量的武器，还能提供经费维持常备军——巴贝尔居然有这种程度的财源，那个国家究竟是怎么回事呢？在上一回战争中，我记得还曾听说巴贝尔的锡矿不足……难道是发现了大规模的锡矿矿脉吗？」
纳尔森一说明完，沉默至今的哈伯开口道。
想维持军队，就必须要有莫大的资金。
以阿尔卡迪亚为首，大多数国家都是采用征兵制。在发生战争之际，从一般市民中募集士兵，等一切恢复如常就解散军队，这种做法让他们在特定期间才需要负荷维持军队的费用。
而且在这个世界中，最常见的做法是被征召的士兵需要自己准备符合军中阶级的武器。
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