翌日早晨。
天空还是一片昏暗,村里也仍寂静无声。
在这样的天色下,一良单手拿着邮差包,朝着石廊的方向走在村中的小路上。他身上穿的不是薇蕾塔缝制的衣物,而是牛仔裤和T恤。
至今一良回到日本的目的尽是筹措物资,但今天却不是这样。
「一良先生的国家啊……到了日本后,我想先去书店看看!」
走在一良身边的薇蕾塔满脸期待地说。
「可以啊,附近好像有间店里摆了数十万本图书的书店,就去那里吧。」
「数十万本吗……我完全无法想像那是间什么样的店呢。」
听到一良的叙述,薇蕾塔眼睛一亮,显然十分期待。一良此行的目的便在于此——带薇蕾塔前往日本。
昨晚,两人如往常般使用参考书学习时,薇蕾塔提出请一良带她前去日本的请求。
薇蕾塔知道一良的真实身分,因此带她去应该也不会产生什么特别的问题,于是一良爽快地答应了。
薇蕾塔似乎很高兴能从一良口中得到前往日本的许可,之后一直询问一良有关日本的大小事,直到深夜才停止。
为了兴致高昂的薇蕾塔着想,一良提议稍微休息一下再出发,这才演变成眼前的情况。
附带一提,一良大概不晓得薇蕾塔昨天晚上因为太过兴奋,导致她一夜没睡。
「不过在去书店前,得先去买衣服跟鞋子才行呢,毕竟阿尔卡迪亚和日本的服装相差太多了。」
薇蕾塔现在穿的服装和以往一样,是素色的衣服和手编的草鞋。在这个世界看起来毫不起眼,但在日本也许会相当显眼。
薇蕾塔从外表看起来就是个金发碧眼的美少女,肯定更加吸引别人的目光。总之必须先去别的地方弄到衣服,让她换上才行。
「啊,说得也是……钱的话,也不能用这个吧?」
薇蕾塔从绑在腰带上的布袋中取出几枚一百亚尔的银币。
即使这些一百亚尔的银币在这个世界具有相当的价值,在日本也只是古董罢了。
「阿尔卡迪亚的钱不能用呢,不过我这里有日本的货币,所以你不用担心。」
「对不起……早知道就该去捉点阿尔卡迪安虫了。卖给日本店家的话,也能换到钱。」
「呃……关于阿尔卡迪安虫……一个弄不好,还没卖掉就会先在很多方面产生麻烦了……」
在谈论这些话题的期间,两人已经抵达了连接石廊的杂树林。
杂树林中的树木长得茂盛又密集,加上现在还没日出,里头相当昏暗。
薇蕾塔站在自己平时绝对不会踏入的杂树林前,神情看来有些紧张。
一良轻轻地拍了拍她的背。
「不需要担心,我都是经由这个林子往来的,这里只是个普通的树林而已。」
「好、好的。」
一良笑着对薇蕾塔这么说完后,从口袋中拿出笔型手电筒,一面照亮脚边,一面往杂树林的深处走去。
薇蕾塔跟在已经开始迈步的一良身后,慢慢地踏进杂树林。
「前面有条石头做的通道可以通往日本,离这里距离不远,很快就可以走到。」
「是吗……可是根据传说,一进入这个树林,就会在不知不觉间折回入口……」
一良一边不断地深入昏暗的杂树林,一边微微回过头对薇蕾塔露出笑容。
「真是有趣的传说,但如果真的会发生那种事,我应该到现在都没办法回日本才对啊。没问题,这里是可以走的。」
「说得……也是,一良先生一直都是走这条路的嘛。」
看见薇蕾塔放心的表情,一良笑着点头。他又这么走了一会儿,才指着前方逐渐能够看见的一棵树木。
「瞧,那棵树上不是有记号吗?那是我做的,只要看着这个前进,就绝对不会迷路。」
「记号啊,那就不会迷路了呢。」
「嗯,你看,像这样用石头做个大记号,就有一阵子不会消……咦?薇蕾塔?」
一良走近做了记号的树木,边用手描过记号边转向后方。
可是他却遍寻不着原本该在此处的薇蕾塔。
一良试着四处察看树木的阴影处,想看看薇蕾塔是否躲在那里,却连她的气息都感觉不到。
「怎么回事……刚刚我们明明还在讲话……」
薇蕾塔忽然不见踪影,让一良一面冒着冷汗,一面大声呼唤她的名字。
但他的声音并没有得到任何回应,只是空虚地在杂树林间回响。
一良瞬间呆呆地站在原地,万一薇蕾塔遭遇*神隐,那事情可就糟了。(译注:指人突然消失的现象,日本民间传说这种现象出自神的手笔。)
一良用尽全力往村子飞奔而去,并在心里祈祷薇蕾塔是像刚才听见的传说一样,回到杂树林的入口。
「呃、咦!?一良先生!?」