被烛火照亮的石造房间里，纳尔森坐在桌前，以严肃的表情看着摊在办公桌上的大型领地地图。
隔着桌子站在对面的人是妻子吉珂妮亚。她的左手撑在桌上，眼睛浏览着右手拿着的皮纸。
吉珂妮亚身穿淡红色的宽松长版绑带上衣，相对地纳尔森穿的是有领子的花纹衬衫、高级布料缝制的裤子，并且披着淡茶色的披风，是随时都可以见客的装扮。
这里是纳尔森的办公室，之前艾萨克就是在这个房间里，向纳尔森报告葛利夏村的事情。
时间已经过了中午，外头的太阳正猛烈地强调自己的存在，不过这个房间没有窗户，所以日光照不进来。
桌子一角放着几张吉珂妮亚刚才从书柜里抽出来的、领地的最新情报及其他国家动向等的资料。
「关于城墙的进度，北边已经完成六成了，西边和东边各四成，南边大概是接近三成吧。」
「得等到休战条约快到期时，才能把所有城墙建好吗？」
纳尔森喃喃说道。「是啊。」吉珂妮亚点头：
「每年都有好几千人从其他领地迁过来，所以光看人力的话应该来得及赶上——如果西边的古雷葛伦和南边的弗莱伊斯送来的粮食供应，以及缴给王家的税金部分减免可以一直持续下去的话。」
「……你觉得可以持续下去吗？」
纳尔森将视线从地图上移开，抬头看向站在他正对面的吉珂妮亚。
吉珂妮亚被纳尔森一看，从叠在桌角的资料中抽出几张纸，排在纳尔森面前：
「弗莱伊斯送来的粮食支持量比之前稍微多了一点，但是古雷葛伦送来的量急违减少。」
纳尔森看着并排的数据，的确如吉珂妮亚所说的，来自古雷葛伦领地的支援量大幅下降了。
数据中也补充了之所以减少的原因，看来古雷葛伦领地内也发生了饥荒。
「戴亚斯阁下也很辛苦呢……这样的话，得把原本建造城墙的碉堡人手调去耕种才行吧……」
【插图】
自从阿尔卡迪亚与巴贝尔缔结休战条约后直到现在，比起开垦农地之类的内政，伊斯提家更致力于建造包围伊斯提利亚的城墙，以及在与巴贝尔相接的国界建造碉堡等等的防御建设。
到去年为止一切还算顺利，但是今年久旱不雨导致粮食不足，领地内发生了大规模的饥荒。最近这几个月都是靠着王家的敕命，使其他领地支持粮食才撑过来的。
虽然说在这事之前，增加的领民的粮食也都是从其他领地无偿提供的，但由于发生了前所未有的大规模饥荒，因此光靠那些粮食是不够的。
再加上从隔壁古雷葛伦领地送来的支持量减少，如此一来就必须考虑，是否该更改原本以防卫工程为优先的决策了。
「是啊……不过，只有建造国界边缘碉堡的人手不能抽走。没有碉堡就无法阻止巴贝尔的大军了。而且除了现在建造中的碉堡外，至少还得再建造两个碉堡。不多派点人去建造的话，四年后我们说不定就会看见地狱了。」
看着资料沉吟的纳尔森听到吉珂妮亚的话，大大地叹了一口气：
「虽然是你特别提出来的意见，但如果那么做，不用等到和巴贝尔开战，我们领地就会先变成饥饿地狱了。食物压倒性不足啊。而且明年依旧会有以数千人为单位的领民迁入，假如粮食无法自给自足，反而会落得两头空不是吗？而且我国和巴贝尔还是有可能在休战期限到期前，缔结和平条约的。」
「……如果从克雷勒兹进口粮食的话呢？」
「我试算过了，就算大量砍伐木材，并且增加银、铜、锡、铅的采掘量，出口这些东西来暂时换取粮食的大量进口，以中长期的眼光来看，领地内可使用的物资在短期内会变成缺乏状态。而且，就算现在用进口粮食的权宜之计撑过去了，假如之后再发生一次今年这种程度的干旱，可就真的撑不下去了哦。如果把森林的树木砍光了，等到雨季时会发生无可挽回的事。我知道吉儿你想说什么，但是假如战争再殷，没有食物的话也打不了仗。请你明白这点。」
听了纳尔森的话，吉珂妮亚闭上眼睛思考了一会儿，轻轻叹了口气后再次睁眼：
「这就是以军备为优先，把内政摆在后头的报应……吗？……都是我的责任呢。」
自从与巴贝尔缔结休战条约之后，伊斯提家的领地开始推行以构筑防卫基地及补充兵力等等军备第一、内政摆后头的政策。
虽然纳尔森想以增加领地内的粮食产量及协助领地重建为优先，但他的妻子吉珂妮亚却一意孤行，主张应该以增强军备为首要之务。
当然，除了一部分的军人外，包含纳尔森在内的伊斯提大老全都反对吉珂妮亚的主张，但她却极为强硬，不肯退让。
吉珂妮亚锲而不舍地比较阿尔卡迪亚与巴贝尔的战力、说明阿尔卡迪亚的续战能力、强调休战条约到期时领地内的军事力量没有改变的危险性，以这些论点来说服众人。最后，大部分原本反对她的人，还有纳尔森都勉为其难地同意了。
因此和刚休战时相比，军事方面的预算大幅增加了，但吉珂妮亚还是觉得不够。
「不，你的主张是正确的哦。虽然到现在为止也发生过不少次饥荒，可是严重到这种程度的还是第一次，据说几百年前也有这么严重的饥荒就是了。但这种事是无法预料的。」
每年阿尔卡迪亚都会发生一点旱灾或洪水，不过像今年这种大规模的饥荒，已经好几百年不曾出现了。
假如过去几年以内政为优先，现在的情况也许会好一点。但不论如何，各地还是会出现大规模的灾情吧。
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