;尽管菲欧蕾已经透过「灵器盘」得知现况,但像这样听弓兵亲口说出来,一股无计可施的绝望感仍紧紧揪住她的心。
『……这样啊。』
菲欧蕾微微咬唇。既然身为领袖的他已死,现在自己就是指导者,必须振奋起来才行。目前这股无法忍受的不安在弓兵回来之后应该可以消除吧。
『还有,术士叛逃了。』
『……咦?』
『亚维喀布隆叛逃到「红」阵营去了,现在正准备启用宝具。术士的主人罗歇阁下有在那边吗?』
「卡雷斯!去找出罗歇,现在就去!」
「……知道了!」
因为姊弟之间对彼此的了解,让卡雷斯也没产生任何疑问,立刻动身找人。
「人工生命体,不好意思,虽然我才刚说你们可以随意,但我还是想拜托你们,麻烦去搜索术士的主人罗歇。记得要整座城堡滴水不漏地找遍!」
菲欧蕾非比寻常的态度让人工生命体们体会到事态紧急,于是他们也点点头,跟著卡雷斯之后行动。
『他不在这里,虽然我已经请人去找了……』
『主人,你有听过达尼克阁下说明术士的对军宝具「王冠‧睿智之光」的详细状况吗?』
『我听说那是一尊巨大魔像,要启用必须准备「炉心」。除此之外就──』
『成为「炉心」的是魔术师。』
菲欧蕾说不出话了,弓兵平淡地继续说下去。
『当时,术士原本预定拿戈尔德阁下来做「炉心」使用。我是从达尼克阁下那儿听说的,所以错不了。』
『戈尔德叔叔……在这里。』
『那么,术士选来作为「炉心」的,应该就是他的主人罗歇阁下了。要成为「炉心」的魔术师并不是谁都好,需要评估魔术回路、魔术刻印的品质,还有成为「炉心」者的精神状况以及单纯的适性问题──恐怕最适合的就是罗歇阁下。』
『但是……原本来说罗歇是主人,不可能这样,才想用戈尔德叔叔替代吗?』
菲欧蕾不知道,自称齐格的人工生命体其实也是「炉心」的候选人之一。从术士执著的程度来看,恐怕是看出齐格有跟罗歇同等,甚至在那之上的资质了吧。
『但罗歇跟术士──』
没错,身为主人的罗歇打从心底尊敬、崇拜术士。想来也是当然,术士可是超越被誉为打造魔像的天才少年,立于顶点的人物。尽管罗歇是主人,但他还是尊称术士为「老师」,打从心底仰慕他……
不过──
术士到底是怎样看待罗歇这个主人的呢?
抱持好感?对于自己受到尊敬感到愉快?把他当成自己的小孩看待?
即使上述假设都是肯定,那这些足以让「黑」术士亚维喀布隆舍弃他终其一生的梦想吗──?
『我快到城堡了──』
与弓兵之间的念话突然不通了,事情唐突得彷佛原本连接的缆线被切断。骑兵突然变了脸色大叫:
「……还有一位使役者过来了!」
巨大的「某种东西」打在地下室,地板「轰」地震动,天花板丑陋地凹陷,石片纷纷掉落下来,彷佛这里位在太鼓内部。不论地板、天花板、墙壁,全都发出轰隆声响震动著。跟太鼓不同的点在于,地下室在设计时并没有考量到被砸的可能性──所以一旦被砸就只能毁坏。
「所有人快逃!」
骑兵当机立断,一鼓作气扛起所有蜷缩在地的供应用人工生命体。齐格等人也扛起剩下的人工生命体,跟在骑兵后面。
菲欧蕾踢开轮椅跃起──同时启用背后的连接强化型魔术礼装Bronzelink Manipulator,利用伸出的四条手臂,以异常的速度逃离地下室。
菲欧蕾从一楼走廊的窗户跳出──在那里看见了。她表露惊愕大叫:
「该不会是宝具……『王冠‧睿智之光』……?」
看一眼就可以理解,那个──那尊魔像跟她至今看过的所有魔像完全不一样。层级跟罗歇的魔像和「黑」术士打造的魔像士兵都「太不相同了」……!
§§§
罗歇根本搞不清楚。
「老、师……?」
他真的不知道,无法理解这一切──也「不想理解」。被术士一把拎起脖子随意地丢出来。被丢到魔像的胸口位置,接触到的瞬间,融解的石头与土壤便困住了罗歇。他清楚知道自己确实被放进魔像体内──「不懂为什么会这样」!
「那个,老师,这、这是──」
「……主人,你不懂吗?都到了这一步,好歹也该理解你就是『炉心』了吧。」
罗歇打从心底敬爱的术士竟满不在乎地这么说……因为他说得满不在乎,就表示他真的不在乎。
没什么、没什么,这没什么了不起,只是枝微末节────────不对!
「老师,为什么!老师,为什么、为什么?炉、炉、炉、『炉心』?为什么我要变成那种东西──!」
「当然是因为你是一个适合作为『炉心』的魔术师。达尼克虽然要我用戈尔德将就将就,