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──好了,来说说第三次圣杯战争的故事吧。
在第二次圣杯战争之中,艾因兹贝伦于初期就很轻易地被打退了。尽管身为打造出圣杯的三大家之一,这炼金术豪门却因为战斗方面的能力过低而落于人后。
艾因兹贝伦为了一雪第二次圣杯大战败退的耻辱,这次打定主意说什么都要获胜。
他们花了六十年的时间比较并探讨所有可能性,最终──将候选的英灵缩减到两位。
第一个方法:修改大圣杯的系统,并召唤出复仇者Avenger此一特殊职阶。预定要召唤的使役者,则是背负了世上六十亿诅咒的反英雄安格拉曼纽。
这是一位拥有恶魔王之名的无名英雄,若能成功召唤,就能杀遍其他所有主人与使役者后启动大圣杯,专精于杀戮的灾祸。
第二个方法:恶意利用大圣杯现有的系统──召唤原本理应为了调整圣杯战争才被召唤出来,不仅彻底公正无私且拥有最强力量的职阶,裁决者Ruler使役者。
透过这个方式,可以充分利用裁决者「持有命令使役者的令咒」这项超级特权。
该采用暴力突破的方式,还是策略智取的方式?烦恼许久之后,艾因兹贝伦选择了策略智取的方式。也可以换个说法,他们是选择了打安全牌。因为之前的失败,让他们怎么样就是没有信心能驾驭接近神的力量。
而被选上作为裁决者召唤的使役者,是一位在生前所处的远东国度中,即使最接近圣人立场,却不被认可为圣人的悲剧少年──名为天草四郎时贞。
以艾因兹贝伦的立场来说,他们当然不想召唤什么东洋的无名英雄,而是希望能召唤出一个贴近原本裁决者的使役者出来。但在一般圣杯战争中召唤裁决者,本来就是强行干涉系统的行为。
所以他们只好妥协──尽管如此,可以用在使役者上的令咒还是个压倒性的有利因素。虽然召唤出来的天草四郎在战斗能力方面没有什么突出之处,魔术的造诣也完全不及术士Caster,但还是能在第三次圣杯战争中节节胜利,活了下来。
或许是不放手豪赌,彻底执行的防守策略奏效了吧。在第三次圣杯战争来到尾声的时候,艾因兹贝伦确实站在最接近大圣杯的立场。
但这时发生了出乎意料的状况。参加第三次圣杯战争的千界树一族族长──达尼克‧普雷斯顿‧千界树偶然发现了大圣杯,藉助军方力量著手强行抢夺的计画。
第三次圣杯战争就在此时瓦解了。
幸存的使役者为了获得大圣杯,彼此厮杀,艾因兹贝伦的主人也在惨烈的魔术战连累之下丧命。
艾因兹贝伦死亡,远坂和马奇里撤退──最后留在战场上的只剩下两人。
残存者之一名为言峰璃正。在意想不到的情况下目睹英雄们惨烈战斗的他,是由圣堂教会派遣来当第三次圣杯战争监督官的神父。
年纪明明还不满二十岁,但那经历了许多刻苦修行的样貌会让人联想到雕刻在岩壁上的人像。而他身上肌肉的强健程度,简直就像一座小城堡。
他的眼光有如剃刀又细又利,散放出锐利的光芒。与其说他是神父,其实更像一个专精武艺的格斗家,或是经历过无数沙场的老练佣兵。
「──今后你打算怎么办?」
言峰璃正略显紧张地朝伫立在身边的少年问道,这景象看起来真有一种喜感。不论年龄还是体格,理应都居于上位的男人居然用谦逊的态度对待一名少年。
……当然,要是知道少年的真面目,无论哪位圣职人员都会是这个态度吧。
璃正询问的对象,是生在江户时代,最接近圣人的奇迹少年。就算外表看起来只是个不满二十岁的小伙子,璃正当然还是要以相应的态度与说话方式与之对话。
「大圣杯被夺走了,想要赤手空拳夺回来应该是不太可能了。」
少年望著空荡荡的洞窟低声说道。尽管大圣杯被抢夺,主人也已经死亡──但少年仍未消灭。少年与艾因兹贝伦之间的因果线Line已经切断,但少年看起来并没有觉得状况危急。
少年的肉体已经成为具体的存在,在大地生根。因为接触了大圣杯的他,勉强完成了「道成肉身」的过程。在这层意义上,可说第三次圣杯战争以他的胜利作收。
「说起来在主人已死的现在,我也只拥有跟一般人类相去无几的力量罢了。所以,我放弃追踪圣杯。」
「喔……那么──」
「璃正阁下,之前你对我说过,你曾在苦修之后踏上悟道之旅。那么,我想我也该去旅行。」
「这样很好。尽管可能有所不足,请让我尽几分心力吧。」
要出外旅行必须准备一些东西,那就是身分──资金。言峰璃正原本就没有所谓舍不得钱财的念头,更别说他将一辈子都奉献给神──若过往迎接悲剧结局的天草四郎有机会重新获得些什么,璃正甚至乐意拋下自身一切协助。
天草四郎换了个名字,获得了新的身分。成为璃正养子的他如同自己宣告过的,于世界各地四处旅游。但是,只有一件事情他并未明确告知养父。
──天草四郎并没有放弃大圣杯。
不,不只如此,他甚至有觉悟要奉献幸运得到的第二段生命──决心挑战下一场圣杯战争。
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