p;「但在我们眼前的不是『黑』枪兵弗拉德三世,而是声名远播,为世上众人畏惧的──吸血鬼。」
这个世界上有被称为死徒的吸血鬼。他们不是混入人群吸取人血,就是不与任何人交流保持孤高。不论是哪一种,死徒拥有只属于他们的独特概念与文化,悄悄生活在世界的反面。
但现在出现在使役者们面前的,并非死徒这种存在。若要以神秘的概念来说,其实时间不过短短百年。但他所缔造的恐怖传说遍布全世界。说到吸血鬼,人们首先想到的不是隐身在世界之中的死徒们,而是以罗马尼亚的大英雄弗拉德三世为原型──所创造出的「吸血鬼德古拉」。
「──真是怪物。」
「红」枪兵率直的感想,应该可以获得在场所有使役者同意吧。
完全变回人形的吸血鬼看向在场的使役者们。尽管残酷,但那里已经不再有充满知性的眼神了。
优雅的贵族黑衣撕扯得破烂不堪──某种不是血与肉,而是有质量的黑影从那之中泄漏而出。
枪兵持有的枪在他丧失英雄这一面的同时,如尘埃般消逝殆尽。
「……好了,把我的圣杯还给我。我必须靠大圣杯实现我一族的悲愿。没错,为了一偿夙愿,我必须无限地、无穷无尽地活下去。必须增加族人、必须产子、必须增加更多眷属。必须找出兼具才能、努力,以完善的培育环境培养出我的继承人们。所以,把大圣杯……还来、还来、还来、还给我啊啊啊啊啊!」
──这怒吼混杂了达尼克自身的梦想与吸血鬼的本能。
不是为了到达根源,而是将一辈子投注在到达根源前一阶段的「增加族人」上头。
不得不增加──都是为了这一族。
不得不变强──都是为了这一族。
想向大圣杯许下的愿望,乃是增殖、增强、增加自身。将对一族的爱与自身执著混为一谈的男人,拒绝理解自身梦想究竟有多么破灭。
留下来的只有带著血色的残酷眼神,以及再也无法隐藏暴露于外的尖牙的怪物。他缓缓地如观察周围般看了一圈,接著将目光锁定在一个点上。
那「无名的怪物」,已经嗅到被花园吸收的大圣杯存在。
「哈,不管怎样,那毫无疑问是离神最远的怪物啦!」
「红」骑兵【阿基里斯】向前,手握杀英雄之枪,以那双飞毛腿瞬间接近吸血鬼。随著跳跃掷出的长枪,如枪弹般猛力逼近吸血鬼──!
「不成!」
制止的声音来自「黑」弓兵【凯隆】,但太迟了。枪已经被对方捉住。
「这……?」
以超越音速之势掷出的必杀一枪。吸血鬼竟然靠单手,就抓下这几乎不可能躲过的一枪。
这等于是徒手抓下飞弹,因此手部肌肉当然会被扯碎、神经断裂、骨头发出嘎吱声响粉碎。
但吸血鬼的重生能力远远凌驾于伤势。从断裂之处重生回来的样子,甚至让人感到可怕。
吸血鬼笑著扑向「红」骑兵。跃在空中的骑兵立刻被扑倒在地,但骑兵仍表现得游刃有余。只要没有继承诸神血缘,任何攻击都伤不了他的身体,也无怪乎他会这么有自信。
吸血鬼露出尖牙的瞬间,骑兵猛然抵出手臂。应该是他长年累积下来的庞大战斗经验与生存本能促使他这么做吧。被咬上的瞬间,他感觉到一股奇妙的搔痒感。
──有毒?
下一瞬间,「红」骑兵被「黑」弓兵猛力踹开。尖牙剥离,搔痒感跟著消失。
「红」骑兵一边呻吟一边起身,向师傅【弓兵】抗议:
「老师,你干嘛突然踹我啊?」
「……如果没有『神性』技能,对你发动的攻击确实无法生效。加上因为你生性勇猛,干涉精神层面的幻术之类技俩也行不通。但即使没有继承神之血缘,还是有办法『让你成为伙伴』。」
弓兵拉弓搭箭,毫不犹豫朝方才仍是伙伴的吸血鬼射出。但吸血鬼处之泰然地拔出插进体内的箭,而且没有流出半滴血,伤口立刻复原。
「刚刚那不是攻击,而是『吸血行为』。不是为了杀害你,而是为了招揽你成为伙伴的行动。你的身体在面对恶意和杀意时几乎等于无敌,但很不擅长应付他人的需求。没错,也就是说──」
「红」骑兵阿基里斯的母亲女神忒提斯将还是婴儿的他放进神圣之火内烧烤,使他体内的人类血缘蒸发,打算藉此让他成为正的神。尽管在丈夫珀琉斯制止之下中断此举,却使他的肉体变成除脚跟之外刀枪不入的不死之身。
这也就是说,任何攻击都无法对阿基里斯生效……然而此一特徵也有两个漏洞。第一,同样流有诸神血缘的人便可伤害他;其次,若不是发动攻击──
「……表示友好的行为不会受阻。」
「红」骑兵不悦地接著说完,「黑」弓兵严肃地点头同意。
这时吸血鬼抽动了一下身子,将脸转向空无一物的方向。他不悦地绷起脸,掷出手中紧握的「红」骑兵长枪。瞄准的对象不是在场「红」或「黑」使役者的任何一位,而是飞奔过来的少女。
──彷佛划破黑暗的闪亮光芒。
「红」骑兵的枪遭到击落,没能命中少女。随风飘荡的旗帜,是可以打破所有黑暗的终极受洗武装【Holy Weapon】。
「裁决者……!」
「红」弓兵【阿塔兰塔】的大吼引导所有人往那个