sp;「有祢的疼爱，孩子们很幸福。」
荒胫巾神抓住音羽的手，泪流满面，而黄金笔直地凝望著这一幕。良彦身旁的穗乃香也忍不住落泪，哭得鼻子红通通的。
「……过去的事情无法改变。」
良彦眨了眨眼，掩饰泪水。
「不过，过去、现在和未来是相连的。重要的是将过去传承至未来。」
一瞬间见到的祖父笑容和久久纪若室葛根神的面容闪过脑海。
「所以，跟我说说阿弖流为和荒胫巾神深爱的虾夷的故事吧！我会一辈子记得这些事，流传下去。」
荒胫巾神泪眼婆娑地转过头来。
「还有三由他们的故事。」
良彦转向黄金，狐神默默无语，摇了摇尾巴。
「荒胫巾神……不，阿弖流为的娘亲。」
瘫坐在地的田村麻吕在聪哲与大国主神的搀扶之下吃力地站了起来。
「临刑前，阿弖流为对我说了一句话，而我一直不明白他说的是什么。不过，现在我总算明白了。」
田村麻吕说道，泪水湿了脸颊。
「『娘亲就拜托你了』……他应该是这么说的。」
这句话想必带有许多含意。
养母，虾夷之神，东北地方。
又或许是指这些淡青色的花朵。
将形塑自己的一切。
与自己所爱的一切。
都托付给朋友，慷慨赴义。
「我在世的时候没能达成他的心愿……不知现在是否还来得及？」
听了田村麻吕的问题，音羽露出温柔的微笑，望著荒胫巾神，彷佛在无声地示意娘亲指的是祢。
「是啊，我可以和祢……一起谈论阿弖流为……」
荒胫巾神用颤抖的声音喃喃说道。
「不光是阿弖流为，还有母礼……以及虾夷，我们都可以尽情谈论。」
听了田村麻吕的这番话，荒胫巾神抖动肩膀，再次伏地大哭。
「──东方的兄弟。」
不久后，黄金呼唤祂的半身。
「消灭祢与否，不是我能够作主的。在国之常立神裁示之前，祢我都只能善尽各自的职责。」
黄金淡然说道，微微歪起头来，拣选言词。
「还有，这是我个人的见解……我们的职责确实是守护东西方，但是回想起来，主公并没有说过『不许关爱凡人』。或许是我们想太多了。倘若关爱凡人是禁忌，我们早就被驱离岗位，召回天庭了。祢说金龙向来是对的，这句话并不正确。我送给三由的鳞片延长了他的寿命，身为神明是不该这么做的。」
良彦忍不住将视线转向黄金。他完全没想到这一点。或许黄金自己也思考过这个问题吧！
「也许我们还被赋予了另一项我们不知道的任务──不，我不知道该不该称之为任务，或许该称之为课题。」
「课题？」
荒胫巾神惊讶地凝视著兄弟。
「我的意思是，就好比见证毁灭与再生，除此之外一切无涉的国之常立神竟然创设了差使这样的职务一般，或许有些事是思虑浅薄的我们无法了解的。」
黄金瞥了墓石一眼，接著又将视线转向站在荒胫巾神身旁的音羽，微微地眯起眼睛。
「以后就由祢负责传承凡人的历史了。这应该是母神的职责吧！东方的兄弟。」
听了黄金的这番话，荒胫巾神不安地看著自己的双手。长满鳞片的手显示出祂的力量有多么衰弱。
「……我做得到吗？」
「──做得到！」
聪哲立刻如此叫道。
「当然做得到！因为祢已经不孤单了！」
听了这句话，田村麻吕也吐了口气，点头赞同。
荒胫巾神望著在场的每一个人，总算露出了笑容。
「是吗……是啊……我已经不孤单了……」
淡青色的花朵在爱子们的墓石之前摇曳著。
良彦仰望天空，以免泪水滑落。
傍晚时分的夏日天空布满了温柔的淡彩。
三
平安回到京都，前往大天宫报告完毕之后，良彦直到东方的天空泛起鱼肚白时才得以摆脱顺势展开的众神宴会。有些神明依然烂醉如泥，有些神明已然回到了岗位。大国主神和建御雷之男神比酒，却输得一塌糊涂，须势理毗卖应该会设法处理吧！良彦原本还在想改天得亲自登门向这对夫妇道谢，不过依祂们的作风，搞不好今晚就会跑到自己的房间来了，或许用不著那么郑重其事。
「穗乃香，你一个晚上没回家，不要紧吗？」
良彦一面揉著想睡的眼睛，一面询问走在身旁的穗乃香。
「嗯，昨