对侧，必须走天桥通行。穿过石造的第一鸟居之后，空气倏然一变；笔直的参道一路通往深处，粗壮的树木并立于两侧。良彦不知道那是杉树还是桧树，只觉得走在底下，暑气缓和了几分。
「还满大的耶！」
参道前头可望见黑沉沉的第二鸟居，但是还不见社殿的影子。虽然规模不同，看上去和京都的纠之森（注5）有些相似。
「这里保留了树木和土壤的原始面貌，附近也有河川，精灵很多。」
聪哲仰望著遮蔽夏日的树枝。
「有那么多吗？」
「是啊！瞧，那边也有。」
说著，聪哲指著某个方向，随即又察觉良彦看不见，连忙收回手指。
「抱、抱歉，因为差使兄和我能够正常交谈，我一时忘了。」
「没关系，跟我说祢看到了什么。」
这是真心话，但是说出口以后，良彦却有种无可言喻的空虚感。
不是差使时的自己居然如此无力。
不，恰好相反。他原本就无力。
只是直到现在才想起来而已。
良彦和聪哲一起穿过第二鸟居，继续在参道上前进，直到即将穿越第三鸟居时才看见社殿。不过，那似乎是拜殿；大多神社的拜殿后方就是本殿，这里的拜殿后方却是手水舍，必须再穿过一座鸟居，走下坡道，过了桥，通过两支巨大箭矢组合而成的纪念碑底下，再爬上石阶以后，才是本殿。现在这里似乎成为消灾解厄的神社，拜殿前头的广场经常举办行车安全祈愿。
走过通往本殿的太鼓桥，在灯笼并列的参道上前进片刻之后，出现了一条往右弯的道路。本殿并不是这个方向，但聪哲却突然在岔路口停下了脚步。
「田村麻吕老爷……」
聪哲一脸紧张地喃喃说道。接著，祂回头对良彦说了句：「走吧！」走向了右侧的道路。徐缓下降的道路呈现阶梯状，与流经神社旁边的河川相连；聪哲在通往河川的阶梯途中停了下来。
「好久不见了。」
聪哲恭恭敬敬地作了个揖，良彦也连忙低头致意。过去向来看得见神明，他没想到看不见会是如此不便。
「冒昧来访，很抱歉。这位是差使兄，他想拜见田村麻吕老爷，所以我就带他过来了。差使兄看不见田村麻吕老爷，如有失礼之处，尚请包涵。」
在聪哲的介绍之下，良彦再度朝著空无一物的空间行了个更深的礼。当他抬起头来时，发现眼前有个身高远远超过一百八十公分的彪形大汉，身穿甲冑，佩刀而立。然而，最引起良彦瞩目的是他的发色。那头褐色头发在夏日的照射之下散发出金色光芒。祂的肤色白皙，轮廓深刻的剽悍五官比起日本人更接近西洋人，或是两者之间的混血儿；眼珠也略带灰色，和良彦所听到的奈良至平安时代的武将形象大相径庭。
「──很稀奇吗？」
田村麻吕调侃毫不客气地凝视自己的良彦。
「啊，对、对不起……」
「我的家族之中似乎有大陆人，这就是俗称的隔代遗传。」
田村麻吕似乎早已习惯，淡然说明。祂看起来像是三、四十岁，不过就和聪哲一样，不见得是享年的模样。
「当年平城京与平安京的异国人士远比现代人想像的多，像我这样的容貌并不稀奇。对吧？聪哲。」
「对，说不定比现在的日本更为多元。」
河面反射了阳光，光芒在田村麻吕的甲冑上晃动。良彦有些错愕地看著两尊原为平安人的神明交谈。仔细想想，聪哲的祖先也是从百济国来的。
「话说回来，好久不见了，聪哲。若要问祢别来是否无恙，似乎有点奇怪。祢看起来很有精神。」
田村麻吕眯起眼睛笑道。祂没说话的时候，由于目光锐利，看起来不怒自威；一露出笑容，就显得和蔼多了。
「刚认识的时候，祢还只是个黄毛团儿。」
「当然，毕竟差了十岁。不知道是哪位仁兄陪这样的黄毛团儿练剑的时候，居然来真的呢！」
「我只是认为手下留情反倒失礼而已。」
「不，当时看祢的表情，根本是乐在其中啊！」
看著两神聊起旧事，良彦松了口气。看到聪哲在巴士里的那副神色，良彦原以为祂不愿和田村麻吕见面，但似乎不是这么回事。
「话说回来，差使兄有何贵干？既然看不见我，应该不是为了差事而来吧？」
田村麻吕一面留意别让刀摩擦地面，一面往石阶坐了下来，并如此询问。河水在他的脚底下流动著。
「啊，对，呃……」
良彦一面窥探聪哲的脸色，一面思考如何开口。
「祢知道荒胫巾神醒来了吗？」
话一说出口，周围的空气彷佛突然冻结了。田村麻吕那双带著笑意的眼睛多了一抹钝光。
「我知道，这几天精灵都吵吵闹闹的。」
田村麻吕回答，表情丝毫未变。
「那又如何？」
「老实说──」
良彦简洁地说明了苏醒的荒胫巾神抢走盐灶神社，试图引