「这可吓著我了。这个名字是从哪里听来的？」
在田村麻吕的请求之下，呰麻吕正在教他使用鱼皮做衣服的方法，听了这个问题，不禁抬起头来，瞪大了眼睛。
「昨天在森林里遇见他，他还给了我一朵荒胫巾神之花。」
「原来如此，所以您才有那朵花啊！」
「这种花在虾夷人之间很有名吗？」
「对，那是我们祖先的灵魂，也是荒胫巾神的化身。」
虾夷人说话的腔调与大和长大的田村麻吕有些不同，起先田村麻吕听不太懂，现在渐渐地习惯了。
「阿弖流为也和你们一样，是归顺的虾夷人吗？」
田村麻吕抱著一丝不安问道。他担心阿弖流为或许会与父亲为敌。
呰麻吕面有难色，似乎在搜索言词。
「不，很遗憾，阿弖流为……胆泽一带的人至今仍与朝廷水火不容。不过，阿弖流为是位勇猛的战士，同时也是个聪明的年轻人，终有一天，他一定能用那双眼看清未来的道路，接纳朝廷吧！」
他果然是个勇猛的战士啊！田村麻吕露出了苦涩的表情。想起阿弖流为的结实手臂，就各种意义而言，田村麻吕都不想与他为敌。
「田村麻吕少爷。」
呰麻吕露出平时少见的严肃表情，说道：
「请您和阿弖流为和睦相处。他和您这样的年轻人肩负了虾夷与大和的未来。」
打从田村麻吕刚到这里来的时候，便一直很关心率领虾夷人与虾夷人打仗的呰麻吕。他说希望将来有一天能像嶋足一样扬名都城，但内心想必是五味杂陈。一定也有人骂他是叛徒吧！
「如果可以和睦相处，我当然也想这么做。我不想打无意义的仗，再说──」
田村麻吕看著呰麻吕灵巧地缝合鱼皮，打住了话头。
田村麻吕有许多事想问他。
他一定知道很多自己不知道的事吧！
还有尚未归顺的虾夷人的心声。
「……但愿还能见到他。」
这句喃喃自语在几天之后实现了。
这一天，田村麻吕再次造访附近的养马场，在那儿看到了某个正在试骑的男人，不禁叫了一声。男人察觉他，骑著马走向前来，露出了亲昵的笑容。
「又见面了，田村麻吕。」
听了阿弖流为的这句话，田村麻吕感觉到自己一度压抑的好奇心又快要爆发了。
「听说你们的根据地在胆泽，那是在更北边的地方吧？你怎么会跑到这里来？」
「哈哈哈，你还真清楚啊！现在的根据地确实是胆泽。从前是在更东边一点的地方，现在活动范围变得大了些。这次我是来看马的。我们自己虽然也在几年前开始养马，但是希望能够透过交配培育出更好的马。」
「你是要让这里的马和你们村子里的马配种吗？」
「没错。因为血太浓，容易生出虚弱的小孩。」
田村麻吕在好奇心驱使之下接连发问，而阿弖流为也耐心地替他一一解答。这座养马场是属于归顺阵营的，阿弖流为原本不该来这里，不过俗话说得好，外行看热闹，内行看门道，只有表面上顺从朝廷的虾夷人似乎不在少数。事实上，听说虾夷拥有与渤海交易的独自管道。站在朝廷的立场，虾夷人拥有都城买不到的货品，应该是件令人不快的事吧！就连已经归顺的虾夷人都在向继续贸易的虾夷人走私货品。
「听好了，田村麻吕。要挑好马，得看后脚。要选屁股到后脚之间圆润丰腴的马。」
「后脚……」
「还有，也要看毛皮的光泽、背部的曲线和前脚肌腱的大小。眼珠乌黑、炯炯生光的马比较乖巧。」
阿弖流为在田村麻吕的请求之下教了他许多事物，即使明知他有一天或许会与自己为敌。他还告诉田村麻吕，从未见过的毛皮是从一种叫做豹的动物身上取下来的，来自渤海；为了买马，他将自己透过交易买来的玻璃器皿割爱给垂涎已久的马主。
这一天，太阳一转眼就下山了，田村麻吕在阿弖流为返回胆泽之前，约好了和他下次再见。这样的约定重复了四次，见面的时候，阿弖流为教了他可以食用的树果种类、植物的名称、鞣制树皮制作衣服及染布的方法。
「我没有兄弟。村落里的其他小孩就和真正的兄弟一样，所以我过得并不寂寞，不过有时候回到家里，还是会希望自己有个弟弟。情同哥哥的吕古麻被另一个村落收养以后，我一直感到很寂寞。」
阿弖流为一面看著田村麻吕以生疏的动作采集充当染料的植物，一面说道。
「我有两个哥哥，四个弟弟，两个妹妹，是九兄妹。」
「九兄妹！真热闹啊！」
「其中也有同父异母的兄弟，大家感情还不错。不过，我很少像这样向哥哥讨教各种知识。」
待在都城，无从得知地方的文化、生活的智慧与服装饰品。哥哥们向来认定虾夷的事物只是乡下人的野蛮玩意而已。
「如果阿弖流为是我的哥哥，应该好玩多了。」
「是吗？如果我是你哥哥，我也会生在都城。」
「对喔！这样太无聊了。阿弖流为必须是虾夷人才行。」
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