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这次这个国家应该会变得更好吧！
完成第六度的「大改建」以后，国之常立神确实是这么说的。这句话之中同时带有对于秉持母性温柔守护凡人的天照太御神的期许。国之常立神让凡人居住在自己的背上，意识深深地下沉；有时，祂会飘然现身于地上，看著双龙做事，又心满意足地回去。即使凡人挖山填海埋河，改变大地的形状，国之常立神也没有动怒；因为凡人没有忘记奉祀神明、慰劳精灵，知道自己是活在恩赐之下。也因此，只要凡人仍然持续祈祷，肩负守护大任的金龙便会一直保佑他们。
猪手一家住在以烧陶维生的村落里。村里的男人上山挖掘用来当材料的黏土，而女人使用黏土制作产品。除了祭祀时使用的埴轮以外，他们制作的主要是瓮之类的储藏用具、杯盘和甑；瓮身绘有各家的独特花纹，而猪手的妻子广卖喜欢在侧面画上六角形。这种图案象徵山神的守护，广受好评，不少买主特别指定要加上这种图案。三由喜欢看母亲工作，只要有空，就会待在作业场里，在地面上画六角形玩耍。或许对他而言，这也是家人的印记。
生为三男的三由打从懂事以来便很崇拜二哥，总是跟在二哥身后。当时猪手的父亲仍然健在，他是在虽不富裕却很温暖的家庭里无忧无虑地长大的。然而，后来祖父与次男相继因病过世，三由虽然还是个小孩，却也感受到少了家人的寂寞。
「山神老爷，请保佑我们不再失去家人。」
大约从一年前开始，有时天还没亮，三由便会造访四块岩。他小心翼翼地将沾有朝露的夏枯草放到岩石上，仿效父兄伏地祝祷。没有夏枯草可摘的季节，他就会偷偷保留自己的部分饭菜，拿来供奉。
「请保佑我们全家都能永远在一起生活。」
坐镇于岩石上的金龙将他的祈祷听得一清二楚，却不能替他达成心愿。金龙原本就不该替个人实现愿望，更何况从呱呱落地的瞬间便步步迈向死亡的凡人根本不可能永远在一起生活。
为何他要如此殷切祈祷？
金龙目送少年下山的背影，暗自思索。家人和兄弟是如此难分难舍的存在吗？到头来，死的时候还不是孑然一身？
据说凡人是根源神仿照自己的模样打造而成的。金龙自己也是尊不折不扣的神明，但祂长得一点也不像凡人。如果祂和凡人相像，是否就能了解什么？不，比起外貌，内心的情感有著更加决定性的不同。毕竟金龙没有骨肉至亲，国之常立神对祂而言，也只是该遵从的主人。
神与人有何不同？
对于这个问题，脑中立刻浮现了几个答案，但全都是无法衷心接受的答案。
人类对于血亲怀抱的爱情，是什么样的感情？
金龙迷迷糊糊地思考，升起的朝阳将祂染得一片通红。
「祢太食古不化了。」
不知从几时开始在都城周边游荡的白狐，百般无聊地吐出啃到一半的草。
「神与人有什么不同，不是一想就知道了吗？」
祂用后脚搔了搔下巴，投以不耐烦的视线。
「这片大地确实是国之常立神的身体，但是神和凡人都一样住在上头；既然如此，就没什么不同了。大家都是天地万物，好好相处吧！」
「不一样。古时候姑且不论，在现在的人间，神与人是泾渭分明的。」
金龙一板一眼地回答，瞥了身旁的白狐一眼。
「祢太亲近凡人了。再说，一个逃亡眷属有什么资格对我说教？」
「哈哈哈，对不住。」
白狐哈哈大笑，躺了下来。平时金龙鲜少下山，今天拗不过白狐百般相邀，才和祂一起到村落的河边晒太阳。太阳的恩典对于众神而言也十分重要。
「自由之身太美好了，不必叼著稻穗四处奔走，也不必对主子鞠躬哈腰、讨上司的欢心，甚至睡上一整天都行。」
身为宇迦之御魂神眷属的祂在逃亡之后替自己起了个名字，叫做「白（Haku）」。右眼周围有道宛若歌舞伎妆的红色花纹，正是身为宇迦之御魂神眷属的证明。金龙也看过其他拥有同样花纹的白狐，大概是祂的同伴吧！
「然后肚子饿了就靠供品果腹，是吧？」
金龙啼笑皆非，拍动鳞片，彷佛在叹息一般。最近猪手一家放置的供品之所以消失无踪，全都是被这家伙吃掉了。自从金龙发现并略施惩戒以来，白便时常在祂的面前现身；起先白还会乖乖道歉，后来脸皮变得越来越厚，现在连对金龙说话都毫不客气。金龙贵为国之常立神的眷属，其他神明对祂无不敬重万分；像白这样说起话来大剌剌的，反而让祂感到新奇又有趣。
「通常我发现逃亡眷属，都会往上通报……」
金龙瞥了白一眼。眷属若是逃亡，可不是光受宇迦之御魂神惩罚就能了事的，连上头都会知道。
「等等等等等等！我就是说祢这一点食古不化！」
「身为神明，居然真的食用食物，实在荒谬。」
「其实挺好吃的耶！哎，不过，要是偷凡人的食物，未免太可怜了，所以我只偷供品。」
凡人的生活还没有宽裕到户有余粮的地步，粮食的保存方式也有限；在这些有限的粮食之中，特地分出一些来当供品，这样的诚心对于金龙而言，是最为可口的美食。
「凡人偶尔供奉的花朵也是甘甜可口。虽然不如蜂蜜，但是入口即化……」
「入口即化……」
「老百姓平时没有甜点可吃，花蜜已经算是很贵重的东西了。我也是靠著花蜜捡回一条命的。」
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