，只是严厉的一面较为显著而已。
「……或许吾主远比我所想的更加不擅言词。」
黑龙一面在水边清洗碗盘，一面喃喃说道，而冢边的淡青色花朵则像是娇笑一般地摇曳著。
那一天，和香矢及其他女人一起离开村落上山采野菜的黑龙悄悄地离开其他人，来到阿弖良真正的母亲死去的地点。自从落石堵住道路以来，无论人类或野兽都绕道而行，不再经过这里，因此周围杂草丛生，甚至长出了小树，压扁音羽的大岩石也淹没于绿意之中。
「这么晚才来，很抱歉。」
黑龙用戴著贝壳手环的左手触摸岩石，如此诉说。接著，祂用双手抱住岩石，轻而易举地抬了起来。音羽已经化为白骨，仅留下少许衣服及头发。黑龙将遗骨全数拾起，装进事先带来的布袋之中，连根手指骨头也没落下；接著，祂将岩石放回原位，若无其事地与香矢她们会合。
深夜，趁著大家都熟睡了，黑龙悄悄溜出村落，在山麓的斋场深处挖了个洞，将音羽的骨头埋起来。待在这里，应该不会寂寞吧！既可以和前来祈祷的大家见面，也可以透过神明附身的巨石听见大家的祈祷。思及此，黑龙才发现自己的思维变得跟人类一模一样，不禁面露苦笑。神明是不会执著于人类的肉身的，因为那只是待在人间时暂用的皮囊而已。
「音羽，尔的儿子已经长大了，丈夫也过得很好，村子里的人都健健康康的。若是尔舍不得他们，可以永远留在这座山里，我允许尔的魂魄长居此地。」
冬天近了，传来冷风的气味。从村落可望见的山顶一旦开始积雪，要不了一个月，村落也会开始下雪。这是黑龙向婆婆学来的。
「所以，音羽，再把尔的形貌借给我一阵子吧！」
左手上的手环琳琅作响。
黑龙吐出的气息在月光下闪耀著白色的光芒。
过完年以后，香矢夫妻决定将次男吕古麻过继给姊姊夫妇当养子。其实这件事已经研议了好一段时间，再加上香矢的丈夫生了病，这回终于以援助为代价，谈定了这件事。吕古麻自己也常去对方家里玩，似乎已经做好了心理准备；而两家之间只有两天的路程，用不著为了分隔两地而悲观。即使如此，对于孩子们而言，这依然是件令人寂寞的事，尤其是把他当哥哥敬重的阿弖良，更是一天比一天郁郁寡欢。
终于到了香矢的姊姊夫妇前来迎接吕古麻的日子。离开村子的当天早上，音羽看见吕古麻在冢前虔诚地祈祷。
「起得真早啊！」
音羽与祈祷完后的他对上了视线，便打了声招呼。自从他和阿弖良一起在山里走失以来，音羽和他交流的机会变多了。他向来敬重哥哥，爱护弟妹，对阿弖良也照顾有加，是个很可靠的孩子。待他迎接成年礼以后，想必会成为一个强壮的年轻人吧！
吕古麻略微迟疑过后，下定决心，抬起头来。
「音羽阿姨，有件事我还没跟你道过歉。」
正要去汲水的音羽忍不住停下脚步。究竟是什么事？
「那一天……在山上迷路的那天，提议去打猎的是我。是我拉著觉得为难的阿弖良上山的。我还没为了这件事道过歉。」
吕古麻握紧身体两侧的拳头，笔直地凝视著音羽。他的眼神是多么坚定啊！就像驰骋山林的鹿一样纯粹，也像狼一样强悍。
「你和阿弖良都受罚了吧？这就够了。」
音羽露出笑容。之后，他们被罚劳动，弥补自己的过错。或许有人拿来当笑柄，但是没有人责备他们。
「不过，有件事我倒是想拜托你……」
音羽突然想起一事，开口说道：
「离开村子以后，你可以继续和阿弖良当好朋友吗？」
一脸紧张的吕古麻听了这句话以后，宛如虚脱似地吐了口气。
「怎么，原来是这种小事？」
「对我来说是很重要的事。」
「不用音羽阿姨交代，我也会这么做的。阿弖良有难，我会立刻赶到他的身边。和那一夜的山上相比，什么都不可怕！」
吕古麻元气十足地说道，露出了笑容。
「再说，我已经跟荒胫巾神老爷拜托过了，祂一定会保佑大家的。音羽阿姨也可以放心了！」
说完，吕古麻便一溜烟地跑回家了。
得知吕古麻居然拜托荒胫巾神（自己）保佑音羽（自己），音羽有些傻眼地目送他离去；一股笑意接著涌上来，祂忍俊不禁，松开了嘴角。
不求神明保佑自己，而是求神明保佑留下来的其他人。
对于这名坚强与善良兼备的少年，音羽感受到不同于儿子的爱怜之情。
「吕古麻、阿弖良，这并不是悲伤的别离。吕古麻会成为两村之间无可替代的桥梁。到了我们必须携手合作的时候，你们的友情一定会带给大家幸福的。」
到了出发的前一刻，阿字加让两名少年握手，并抵著额头祈祷。
「荒胫巾神随时都在保佑我们。」
最后，阿字加摸了摸吕古麻的头，吕古麻露出泫然欲泣的表情。
「就算离开，也不会有任何改变。这里是你的故乡，随时欢迎你回来。」
吕古麻的哥哥说道，抱住泪水盈眶的弟弟的肩膀。弟妹一起扑向吕古麻，阿弖良和年龄相仿的少年少女们也如法炮制。
「那些孩子从昨天就一直这样。」