msp; 「呃，不好意思。」
「怎么，还有事啊？」
老板在会客用的老旧皮制桌椅组前，有些不耐烦地回过头来。
「请问您认识画这种画的人吗？」
听了良彦这句没头没脑的问话，老板皱起眉头，露出不解的表情。
「做这门生意，当然认识几个……」
老板重新打量良彦。
「你对佛画有兴趣？」
看起来不像啊——这句话老板没说出口，良彦却听得出他的弦外之音。关于这一点，良彦无从反驳。
「不，不是我有兴趣……有没有人是擅长画八幡公的？」
「问问看应该找得到……你是要委托吗？」
老板带着越发不解的表情盘起手臂。良彦一时间答不上来，兀自沉吟。委托插画家和委托佛画师，哪个比较便宜？他只知道一件事，就是自己画不用花钱。
「对不起，我还是再考虑一下。」
良彦抓了抓脑袋，笑着打哈哈。既然不确定是否付得起酬劳，还是别找专业人士为宜。
「打扰了。」
良彦低头致意，转过身去。老板欲言又止地目送他离开。
「你何不请他介绍？」
身旁的黄金抬起鼻头说道。
「京都的画匠功力想必不差吧。」
「委托这类人来画，你知道要花多少钱吗？要是他找了个超有名、修复寺院纸门画的专家，那怎么办？」
良彦一脸不悦地反驳，快步走向打工地点。
「不过，我有主意了。回家的时候先去图书馆一趟。」
良彦说道，黄金配合他的步调，摇着尾巴跟上。
●
『世事多变，唯神不变。』
位于男山的石清水神社里，高悬着这段八幡宇佐宫神谕集里也有的文字。男山原本有一座石清水寺，在八幡大神降下「吾欲移驾京城左近之男山巅，镇护皇城」的神谕之后，便于八六○年改建石清水寺，更名护国寺，做为八幡宫的神宫寺（注10）。自此以来，神社与护国寺合为一体，采宫寺形式的体制，但社殿与神宫寺始终是分开的。有别于神职人员地位较高的宇佐，石清水是由僧侣掌握整座男山的管理权，神主只能敬陪末座。祭礼方面亦然，相较于神佛混合的宇佐，石清水较接近佛教仪式。神社兼寺院的宫寺体制，在石清水的八幡宫可说是臻于完备。当时，石清水与伊势神宫并称为「二所宗庙」，深受朝廷与武家信仰，到了明治时代以后则是转为神社，至今香客仍是络绎不绝。
「……唔，还是画不好。」
从宇佐来到男山的八幡大神，在本殿旁的黄心树附近挑战不知是第几次的鸽子作画。八幡大神的神使是鸽子，神社所在的男山别名叫做「鸽子峰」，第一鸟居的匾额有两只仿「八」字的鸽子，牌楼上也有一对类比狛犬的阿吽形（注11）鸽子，再加上实物，明明已经司空见惯，为何画出来的东西竟和脑里想的相差这么多？聚集到地面来的鸽子见了这幅四不像的画，纷纷发出不满之声。现在就算自行画脸，大概也是惨不忍睹吧。拜托差使果然是正确的选择。
「哎呀呀，力量衰退可真是不方便。从前我还和空海互画对方呢……」
八幡大神从怀里拿出豆子撒给鸽子吃，叹了口气。那是在被迎请至石清水之前的事。空海祈求能够顺利前往唐国留学、平安回到日本，八幡大神便现身回应。当时，空海摹画八幡大神，八幡大神也摹画空海，完成彼此的画像。那幅画现在应该还被凡人保管在某间寺院里才是。
「对了，那时候有张画差了的，我应该还留着。」
八幡大神突然想起此事，望向眼前的摄社。为了避免被凡人看见，祂偷偷将几件神宝放进箱子里保管，分别收放在各大八幡神社里，连祂自己都搞不清楚哪样东西放在哪个地方，不过空海的画像应该是放在这里。
心念甫动，八幡大神立刻轻轻松松地进入社殿，找遍各个角落，最后在经年累月之下变成亮褐色的木棺中找到一个螺钿嵌镶的漆盒。
「是这个吗？」
盖子上的鸽子图案祂有印象。
八幡大神拿着漆盒走到外头，停在屋顶上的几只鸽子又聚集到祂的身边。
「好，这下子应该可以向差使兄证明我从前的画技吧？」
八幡大神喃喃自语，掀开了盖子。只见有个老旧的量斗和一只小平瓮（注12），还有几根种类不同的分岔画笔，全都用布包着收在盒里。
「哦，我还以为这些笔都遗失了，原来在这里。」
八幡大神怀念地拿起笔，却发现最底下放着一张折起来的纸。莫非这就是空海的画像？祂小心翼翼地取出来打开，谁知竟是意料之外的重逢。
「怎么，原来是你啊——荣俊。」
祂微笑呼唤，宛若本人就在眼前。
以淡墨绘成的是一个稚气未脱的少年。虽然和大人一样落了发，脸颊却仍带有些许年幼的圆润感，认真清澈的双眼凝视着前方，嘴角微微带笑。八幡大神想起这幅画确实是出自于自己的手笔。
「原本打算趁乱交给他，结果还是未能如愿。」
八幡大神温柔地抚摸站在膝盖上窥探画纸的鸽子。经历幕末的动乱期之后，