太郎的立场，只是到朋友的酒吧帮忙，根本没什么好担心的。不过父亲大概不是担心孝太郎闯祸，而是担心他被卷入酒后的纠纷。虽然有过度保护之嫌，但或许这就是天下父母心吧。
「辛苦了～」
快到九点时，店长快真总算露脸。听说他才三十出头，看起来却老了些，或许是眼角的笑纹所致。不过，这正好说明了他的性格。
「孝太郎老弟，抱歉，突然拜托你来。施主一直不放我走。」
「没关系，反正我今天比较早下班。」
「我请客，你喝一杯再走吧。」
在角落窃窃私语之后，快真便和孝太郎换手，进入吧台。恭敬不如从命，孝太郎在吧台最边缘的位子坐下来。当然，若有客人来，他会立刻让出位子。
「孝太郎，下个礼拜你有空吗？」
拿着香迪鸡尾酒过来的信定，略微压低声音询问孝太郎。
「有啊。什么事？又要我来帮忙吗？」
孝太郎问道。信定盘起手臂，似乎在搜索言词。
「是这样的，这个月底我们寺院要举办一个小展览。」
「要我去帮忙吗？」
「啊～很接近，但不是。画框和展示柜之类的东西，我爸已经开开心心地准备好了，只要把作品放进去即可。不过，在进行这项工程之前——」
信定面色凝重地低声说道：
「有件事我想和你商量一下。」
●
良彦与黄金一起窥探地面，一脸严肃地沉吟：
「……这是……什么玩意儿……？」
画在神社境内土地上的，是两个大小不一、歪七扭八的圆圈。小圆圈黏着一个三角形，大圆圈则是长了两根分岔的毛发。
「鸽子啊。」
在良彦身旁如此坦然回答的，是穿着平安时代达官贵族那种漆黑束带装的男神。然而祂的冠缘贴了一张写着大大「神」字的纸张，正好遮住脸，因此莫说表情，连祂长什么模样都看不见。不过，祂似乎可以看见良彦与周围的景色，没有任何不便。
「是尔要我画鸽子的，不是吗？」
「是啊。我是要你画鸽子，所以看到成品才会萌生些许恐惧感。」
男神的右肩上停着一只鸽子。不仅神使是鸽子，听说祂平时也常喂食普通鸽子，良彦认为祂对于鸽子应该已相当熟悉，才出了这道题目，谁知竟是这种结果。他原本以为画出来的东西就算看不出是鸽子，至少也该有鸟的形状。
「黄金，你觉得这看起来像什么？」
良彦征询黄金的意见。黄金思索片刻之后，突然灵光一闪，抬起头来。
「我在电视上看过，透过那个叫显微镜的玩意儿看见的微小世界里，有很多这样的东西在蠢动。」
「啊，那应该是细菌之类的……」
良彦想起几天前黄金曾看过的儿童教育节目，内容好像是用显微镜观察河川里的生物。无论如何，至少可以确定看起来不像鸟。
「你说过你的画技变差了，没想到差到这种地步……」
良彦盘起手臂，面色凝重。见状，一脸不满地把玩手上树枝的男神，突然将树枝递给良彦。
「不然尔画画看吧。我想见识尔的画技。」
良彦凝视递到眼前的树枝一会儿，无可奈何地接了过来。
说到八幡公或八幡老爷，应该每个人都耳熟能详。有时候指的是八幡大神这尊神明本身，有时候指的则是八幡宫或八幡神社等神社。不过，全国约八万座神社之中，约有一半是奉祀八幡大神之事却是鲜为人知。这四万座神社，据说是起源于大分的宇佐八幡宫，平安时代从此处分灵至朝廷所在的京都男山，之后又从男山分灵至镰仓做为幕府的守护神。这三座神社合称为「日本三大八幡」（有多种说法）。八幡大神是守护佛法、镇护国家与武家之神，广受人民崇敬，在《续日本纪》也曾登场。不过，现在有许多八幡宫、八幡神社是以「应神天皇」为祭神，《古事记》和《日本书纪》中却没有这样的记载。神社流传下来的历史中，则有六世纪时八幡大神以三岁童子的模样，现身于神社境内菱形池旁的矮竹枝上，自称「吾乃誉田天皇，广幡八幡磨是也」的记述。
「我原本就是顺应时代及凡人所求，扮演各种角色的神明。有时被视为应神天皇，成为镇护国家之神；有时则是守护佛法之神，甚至获朝廷赐予菩萨之名。」
良彦从关西搭乘渡轮，之后又乘坐电车，步行一段路才来到宇佐的神社，并且立即发现在入口大鸟居前喂鸽子吃豆的八幡大神。祂与良彦一同漫步于宽广的神社境内，娓娓道出以写了「神」字的纸张遮脸的理由。
「你是神明，又是菩萨？这样宗教混淆了吧？」
记得孝太郎说过，神道教和佛教是不同的宗教。良彦歪头纳闷，黄金开口说道：
「古时候是神佛混合。将神道教与佛教融合之后重新建构，这样的信仰维持了一千多年。尤其八幡大神自古以来便与佛教连结，被视为寺院镇守神，分灵至全国各地。神道教和佛教像现在这样分开是在明治以后，至今不过一百五十年。」
「这么说来，混合的时代还比较长啰？」
良彦坦率地感叹。虽然现在神社和寺院分离是常态，不过就历史而言，现在的情况反倒比较罕见。
「说到和八幡大神渊源深厚的大佛，有一尊是你也