sp; 猫用头磨蹭蹲在地上的孝太郎的脚。孝太郎一面聆听信定说话，一面抚摸它的背，并将视线移向鱼贯而入的观众。虽然不到蜂拥而至的地步，但展览室的人流一直没有断过，始终有两、三个人在参观。寺方人员没料到有这么多客源，也有些吃惊。
「不过，没人知道那幅画中的男人是谁。虽然有八幡神的神谕，可是没人会把八幡神画成那样，通常不是僧形就是束带装。」
世事多变，唯神不变。
纵吾有变，祈愿不变。
信定发现这段文字之后，便希望能让更多人看见。不过画中男子究竟有何涵义，却是任他想破脑袋也想不出来。栩栩如生的鱼鸟画和颜色涂到线外的杂乱画作孰先孰后，不得而知。唯一可以确定的是，无论理由为何，清庆都没有放弃作画。
「……或许清庆是非画不可吧。」
信定垂眼看着脚边的猫，喃喃说道。孝太郎不解其意，用眼神反问。
「这是我个人的看法。我看了他的遗物，发现他画的都是鱼、鸟之类的生物。或许这些画对他而言，算是一种放生会吧。」
心满意足的猫从孝太郎的手中溜走，跑到别处去了。孝太郎回忆清庆的画作。和亦为菩萨的八幡大神一同收入画中的小生物，在纸上自由自在地游水、展翅翱翔，充满生命之美的色彩。
「这代表他有想赎的罪吗？」
「又或许是把这个视为自己的使命。无论如何，他原本是僧侣，难怪会收藏八幡大菩萨的曼陀罗。」
信定盘起手臂，倚着背后的墙壁。要推测的话，可能性很多，但真相已经无人知晓。
「……如果明治时代神佛没有分离，我们现在是不是依然神佛合着拜呢？」
孝太郎喃喃自语。生在神社，他对于其他宗教并无排斥。他一直认为万物皆有神灵的思想也涵盖了外国神明。神道之国在古代接纳了诞生于外国的佛教，正是最好的佐证。
然而，到了明治时代，神佛却突然被分离。
即使神、佛与人的祈愿依旧如昔。
「哎，其实日本人现在也一样是神佛合着拜。」
信定打趣地耸肩，继续说道：
「我查了一下，平成十年的时候，是自神佛分离以来首次有僧侣参与宇佐八幡公的祭典，重现古代的仪式。之后，每年僧侣和神职人员都会一同举办仲秋祭（放生会）。至于石清水，则是在平成十六年举行了僧侣共同参与的仪式。」
信定与起身的孝太郎四目相交，微微一笑。
「宗教可以有区别，不过祈求和平与安宁不用。看到清庆那段文字的时候，我重新体认到这一点。」
哦，原来如此——孝太郎恍然大悟。
所以信定才没找其他僧侣，而是找身为神职人员的孝太郎商量清庆画作的事。
信定带着神清气爽的表情仰望天空。
「这么一想，八幡公真是伟大啊，连结了神、佛与人。」
能够自然说出这番话的僧侣朋友，让孝太郎十分引以为傲。
「顺道一提，祂也连结了爱迪生。」
「爱迪生？」
信定反问，孝太郎得意洋洋地说明：
「石清水的境内有爱迪生纪念碑，因为灯泡的灯丝是用石清水的竹子做的。」
闻言，信定叹道「真是广纳百川」，露出自叹弗如的笑容。
●
相林寺周围有许多年代悠久的住宅，巷弄狭窄，虽然距离京都市内甚远，氛围却颇为相似。
「……我明明知道的。」
良彦向信定道谢，又和孝太郎斗嘴几句后，便偕同八幡大神与黄金一起慢慢走向车站。
「世事多变，唯神不变……这是我自己说过的话，每天在石清水都看得到。」
走在良彦前头的八幡大神仰望着五月的天空，每走一步，冠缨就像尾巴一样摇来晃去。
「纵吾有变，祈愿不变……直到荣俊和差使兄提醒，我才察觉。」
贫穷人家的长男被寺院收养成为小沙弥，后来变为独当一面的僧侣、学会作画，又还俗成为普通百姓，最后罹患眼疾，连画笔都拿不好。在剧变的历史之中，荣俊也有改变，但他的祈愿一如与八幡大神互画肖像时一样，未曾改变。
他心中的八幡大神也始终如昔。
「对于荣俊而言，八幡大菩萨变成八幡大神，想必不是什么大不了的问题。」
因此，在记下神谕与决心的作品中，他画的不是僧形，也不是束带装，而是只有自己知道的「八幡公」。对他而言，那才足以代表八幡这尊神佛，才是真实的八幡。
「凡人替神明取的名字，只是随着时代而变化的无足轻重之物，不必随之起舞。神明拿出神明的风范，堂堂皇皇地坐镇即可。」
走在良彦身旁的黄金摇着尾巴，用鼻子哼了一声。
「神归神，佛归佛……然而，对凡人的谆谆善诱之心，与被称为八幡大菩萨那时并无不同……没错，没有改变。」
八幡大神把手放在胸口，像是自问自答似地喃喃说道。
良彦望着男神的背影，突然呼唤祂的名字：