「先、先坐下再说吧？」
在良彦的催促下，藤井小心翼翼地把堆积如山的档案夹放到桌上，短短吐了口气。
「抱歉，我是正在找资料的时候被叫过来的。」
「不，突然来访，我才觉得抱歉。」
面对面一看，发现藤井是个活像高中生的年轻女性。不知道有没有一百五十公分的娇小身躯穿着尺寸不合的大外套，外套上绣有商工会议所字样。或许她是高中毕业就出社会工作。如果是在穿便服的状态下见面，自己铁定会把她误认成学生——良彦如此暗想，发呆了好一会儿。见状，藤井微微一笑。
「听说有访客想询问关于金长神社的事，我还以为是高龄人士。很高兴年轻人也对这方面感兴趣。」
「不不不，我也没年轻到哪儿去……今年都二十六岁了。」
「已经很年轻了……所以您想问什么呢？」
藤井向良彦劝坐。瞧她年纪轻轻，应对却相当得体，看来工作态度应该比良彦认真许多。
「是这样的，我正在收集『阿波狸合战』及金长狸的故事……您也知道，每本书和故事的内容都不太一样，所以我想尽可能多收集一些……」
良彦想起正题，挺直腰杆说明。藤井诧异地歪了歪头。
「恕我失礼，请问您是学生吗？还是民俗学相关人士？」
「啊，不，我只是……一般人。」
良彦这才想起自己尚未自我介绍，报上了全名。
「怎么会想到要研究狸猫呢？」
「啊，这个嘛……呃……」
这个问题不难预测，但良彦完全没有拟定战略就闯进来，因此连个敷衍的答案都想不出来，说话结结巴巴。
「……老、老实说，我……很喜欢狸猫！」
良彦情急之下吐出这个答案，不禁暗自后悔。为什么每次都是这样？难道没有像样点的答案吗？
谁知藤井竟然瞪大眼镜底下的双眼，喜孜孜地探出身子。
「我也是！我也很喜欢狸猫！」
真是意料之外的发展。
为免显得不自然，良彦克制了三分之二的惊讶之情，硬生生地拉动抽搐的脸颊，展现遇到同好的喜悦。
「啊，咦？藤井小姐也是吗？」
「是的！啊，我太高兴了！喜欢狸猫的人对金长公产生兴趣，不枉费我接下后援会！」
黄金白了良彦一眼，但良彦决定待会儿再和祂讨论自己的演技有多么差劲，努力挤出笑容询问藤井：
「后援会目前有多少人？」
「虽然名字有个『会』字，但其实只有我一人，您就当作是种职称吧。从前会员人数也曾高达近百人，但现在已经没有什么积极的活动。主要的工作是五月举办的——就在上上个礼拜——『金长祭』的募款窗口业务，还有紧急的神社养护工作，所以我一个人就够了。」
藤井有些落寞地说道，随即又猛然抬起脸来。
「不过，我非常喜欢这份工作。能够从事和狸猫有关的工作，实在太棒了！我读过不少文献，用自己的方法学习金长公的相关知识，或许能多少帮上您的忙。请等一下。」
说完，藤井暂且离席，随即又拿着一本薄薄的册子回来。
「民间故事集在图书馆或书店里都找得到，所以我拿了本比较冷门的……萩原先生，您知道讲谈本的《实说古狸合战·四国奇谈》三部曲吗？」
「刚才在图书馆的上网区有稍微瞄了一下。」
「那是明治四十三年发行的，据说还有更早的版本，就是《金长一生记》和《古狸金长义勇珍说》。这两本书是我上的大学图书馆里保管的地方史料，几乎没有人知道它们的存在。如果《古狸金长义勇珍说》的序文所写为真，那么这本书是在天保十年写下的。」
「这么说来……是江户时代？」
「对。据说狸猫的合战是发生在天保年间，正好是那时候写的。《金长一生记》八成也是在同一时期。这是大学附属图书馆发行的册子……」
藤井将册子放在桌上。白色的朴素封面上印着大学校名与标题「蓝波」。由封面上的「第五号」三字判断，这似乎是定期发行的刊物。
「其实我毕业论文的题目就是《金长一生记》，在这本《蓝波》第五号里，刊登了我翻刻过后的内文。《古狸金长义勇珍说》则是由专题小组的学长翻刻的。」
「什么是翻刻？」
「就是将手抄或雕版印刷的原本打成活字。《金长一生记》和《古狸金长义勇珍说》都是手写的，我们用电脑一字一字重打。古时候的毛笔字对于现代人而言很难懂，打成活字比较方便阅读。」
良彦翻阅内文。改为活字以后，内容确实比较容易吸收，虽然有不懂的词语，但只要耐心阅读，倒不至于无法理解内容。
「刚才我在图书馆里看到的《实说古狸合战·四国奇谈》就是手写的毛笔字，看起来活像蚯蚓在爬……」
「那本书的翻刻档我也有，如果您有兴趣的话，就送给您吧。」
「咦！可以吗？」
「只要有助于推广，我很乐意。」
藤井笑容满面地说道，随即将《蓝