彦连忙安抚愤慨的黄金。调整磁场让凡人也可以看见自己的久延毗古命,呆若木鸡地站在一旁,猫头鹰和蟾蜍分别坐在祂的肩膀上。祂换掉破破烂烂的衣服,向良彦借运动服与布鞋来穿,穿起来意外合身。由于先前提过久延毗古命在神社境内、田里和田间小路能够行走,良彦试着在田地前的小路上放祂下来,而祂也驾轻就熟地用自己的双脚走来这里。
「差使兄,这是……」
脖子上披着毛巾的久延毗古命一头雾水,哑然问道。
「插秧。」
「插秧……」
「没错,待会儿大家要一起插秧。」
良彦替久延毗古命卷起运动服的裤管,仰望祂说道。
「你插过秧吗?」
说来正巧,天空一片晴朗。
水田反射着初夏的日光。
「——没有。」
久延毗古命如此回答。祂的脸庞在阳光照耀下,散发出良彦从未见过的光芒。
米田讲解完插秧的注意事项及方法之后,便开始分配稻苗给各个小组。为了替初学者订立标竿,头三列是由米田亲自动手插秧,久延毗古命也跟着其他小孩一起专心观察。到了实践阶段,有的人选择穿长靴,有的人则是选择赤脚下田,久延毗古命毫不迟疑地赤脚踏入水田中。
「等、等一下,久延毗古命!」
作陪的良彦被泥巴绊了脚,险些跌倒。见状,久延毗古命伸出了手。
「慢慢走,太过用力会被泥巴绊倒。」
「你是头一次插秧吧?」
「没错,但我平时都是插在田里,所以很习惯泥土……只不过,感觉和只有一只脚的时候不太一样,有点不可思议。」
良彦小心翼翼地在田里行走。记得小学的时候也体验过插秧,但无论是脚底抓着泥巴的触感或是暖和的水温,当时的事他几乎都忘光了。小孩很快地抓到诀窍四处走动,穿着长靴的大人反而有好几人跌跤。
「一次拿三、四根稻苗,用拇指、食指和中指夹着,插入泥土中……」
看见大人们浑身泥巴的惨状,良彦面露苦笑,身旁的久延毗古命则是复述着刚才米田传授的方式,默默地与稻苗相对。祂当然具备插秧的知识,但真的动手实践时,却连分撮稻苗都慢手慢脚的。
「啊,再插深一点比较好。」
四处巡视的米田走过来,把久延毗古命插好的稻苗往更深处重新插了一遍。
「大概这么深,不然之后会浮起来。」
「是,感谢您的指导。」
「不用这么拘谨。」
米田腼腆地笑了,走向与父亲反复试误的小孩。
「仔细想想,现在有机器可用,不过从前的人都是用手插秧的。」
良彦也跟着久延毗古命一起插秧。黄金和富久在田间小路上替久延毗古命加油,谣滚了下来,浑身都是泥巴,不过祂是蟾蜍,应该不必担心。
「……从前是直接在田里播种。先在别处发芽,长到一定程度以后再拿来插秧,可是最近才开始的耕种方式。」
「是吗?」
「即使如此,这依然是『伟大御宝』的营生之一。」
一阵风吹过,在水田掀起涟漪。
此时,在良彦他们身边插秧的小女孩被泥巴绊了脚,反射性地用双手撑着田地,泥水溅到她的脸上,吓得她连忙把手拔出来,这回却又往后栽了个跟斗。
「糟糕~!」
周围发出窃笑声,身旁的母亲扶了她一把。小女孩参加这个活动前已经做好弄脏衣服的心理准备,看见自己浑身泥巴的模样也是笑个不停。
「你没事吧?」
久延毗古命问道,小女孩笑着表示不要紧。
「上次也跌倒,这次又跌倒了。」
「你以前也插过秧?」
「对啊,在爷爷家。今年我也要去帮忙,现在是『预演』。」
一二三,爹娘来示范;
四五六,孩子照样学。
「那就和我一起练习吧。今天是我头一次插秧,你教教我。」
「好啊。」
上天庇佑赐恩泽,
欢天喜地乐起舞,
诚心祈求秧苗长。
一二三,仰天齐引吭——
把手上的稻苗插完之后,良彦捶着弯了许久的腰,环顾水田,视线正好和同样捂着腰、脸颊上沾了泥巴的久延毗古命对上,双方都不禁噗哧笑了出来。
●
小小的两片田地只花了一个小时左右就插完秧,在众人各自收拾、清洗手脚上的泥巴时,米田端出冰凉的麦茶和饭团。饭团似乎是用这座农园采收的稻米所制成的,米田不忘顺便宣传:「我们也有举办割稻体验活动,欢迎秋天再度光临。」
「没想到会被找来插秧……」