须主动表现出来……」
闻言，望目瞪口呆。一阵笑意随即涌上，她抖动著肩膀，捧腹大笑。
「有、有那么好笑吗……？」
穗乃香困惑地看著手拿室内鞋蹲在地上的望。在楼梯口等人，果然太夸张了吗？
「不，不好笑。」
笑意未消的望，好不容易才穿上室内鞋。
「换句话说，吉田穗乃香对我有兴趣？」
「……可以这么说。」
穗乃香把半张脸埋在水蓝色围巾里。被这么一说，她觉得十分难为情。望朝著教室迈开脚步，穗乃香也小跑步追上去。
「有个美少女当面说她对我有兴趣，真是我的光荣啊。」
「不、不是的……」
「还来了美术室两次。」
「那是……」
「甚至埋伏等待我，好热情啊。」
「……」
穗乃香越来越无法辩解，最后终于闭上嘴巴。严格说来，穗乃香去了美术室三次，还专程跑去画廊看画，就因为那个画家和望似乎有关系。一思及此，一股危险的气息突然飘荡起来。
「……我是不是……跟踪狂……？」
穗乃香战战兢兢地抬起头，与望四目相交。只见望噗哧一声，开始狂笑。
「咦？有、有那么好笑吗……？」
「这是没有自觉的装傻吗？吉田穗乃香是天然呆？」
「呃……我、我不知道……」
面对意料之外的发展，穗乃香手足无措。这是头一次有人问她是装傻还是天然呆。看见她的反应，望停下脚步，用手抵著墙壁笑道：
「你果然是个怪人。你应该多展现这种有趣的一面。」
望擦掉因为笑过头而渗出的眼泪，再度迈开脚步。一旁的穗乃香搜索著言词说道：
「……我不知道什么样的我才有趣……换句话说，只要保持自然就好吗？」
在书包上别著相同钥匙圈的低年级生跑过两人身边，室内鞋和走廊地板摩擦，发出鸟叫般的啾啾声响。
「我一直认为自己必须表现得普通一点……可是，其实我不知道怎么样才是『普通』，只是摆出知道的脸孔而已……有时候，我心中明明有千言万语，却装出一点感想也没有的样子。」
话说出口，穗乃香发现她更能客观地看待自己了。虽然有些部分并非出于她的本愿，但大致上就是这样。或许周围的学生正是敏锐地感受到这股格格不入的感觉。
「我一直刻意隐藏，不想让别人发现……这就是我的秘密。」
在早晨的喧闹声中做出的这番告白，令望不禁睁大眼睛。
「我就是想说这件事……因为只有我知道松下同学的秘密，实在过意不去……」
下定决心要说出自己的秘密后，穗乃香便迫不及待地在一大早付诸行动，但似乎有点操之过急了。
「……人不可貌相，没想到吉田穗乃香这么有行动力。」
望投以傻眼的视线，如此笑道。
「不过，我不讨厌这样的你。」
从窗户射入的晨曦，照亮熙熙攘攘的晨间走廊。
●
「我爸妈在我小时候离婚了。」
上完上午的课，简单地解决午餐后，穗乃香来到望所在的美术室。
「这年头，这样的家庭很常见。虽然生在单亲家庭吃了不少苦，但是我很感谢妈妈和外公、外婆……只不过，有一件事我一直不明白。」
望架起画架，放上只画好月亮的画布。第五节课已经开始，校舍内出奇安静。
「记得是从小学的时候开始，妈妈只要看见我画画就会哭。从前她明明都会称赞我画得很漂亮。」
穗乃香坐在教室里的椅子上，宛若在聆听某种神圣的话题般专注。
「问她为什么哭，她也不肯说。我觉得与其让她难过，不如别画了，所以后来就不在家里画画。」
说著，望俐落地将画材一字排开。歪歪扭扭的管状颜料，用来代替调色盘的摊平牛奶盒，形状大小各有不同、使用已久的画笔，装水用的空果酱罐，以及渗著颜料的布。这个季节比较不易乾燥，所以她还准备了一台小吹风机。
「可是，我实在很好奇，就跑去问外婆为什么妈妈看到我的画就会哭。起先外婆一直跟我打哈哈，直到我上了国中以后，她临死前才在医院的病床上跟我说……妈妈是因为我的画和爸爸的很像，所以才会哭。」
穗乃香不解其意，微微歪起头。望察觉她的疑惑，继续说明：
「我爸本来是在广告公司工作，在我四岁的时候，他想再次挑战梦想，就改行当画家。当时正值养孩子需要用钱的时候，却少了我爸的收入，光靠我妈兼差的薪水当然不够用。外公担心女儿和外孙女，硬是把我们带回娘家。听说离婚也是外公硬逼著爸妈离的。妈妈当时犹豫了很久，最后还是被外公说服，盖下印章。她看见我的画，似乎想起当时的事……想起不信任丈夫的自己。」
望大剌剌地坐在附近的桌子上，盘起手臂。她的视