p; 「快解释！为何我必须躲在这里！」
在洞窟内回荡的声音弹回自己身上。无论如何捶打，冰冷的岩石仍文风不动。大日孁女神感觉到不安与焦虑逐渐逼近。完全阻绝光线的此地，同时也阻绝了祂身为太阳神的使命。无论是高天原或凡间，没有阳光便会彻底荒芜。
「思金神！快回答！」
不容分说地将自己带来此地的，是高御产巢日神之子思金神。祂是一尊头脑清晰又聪颖过人的神，同样被那些老神打压，无法发挥长才。对于立场相同的大日孁女神而言，是令祂感到格外亲近的神明。
──然而，或许这只是自己的一厢情愿。
「……我可是伊耶那岐神的女儿……高天原的首领……」
插在头发上的珠饰，在黑暗中发出空虚的声响。
大日孁女神握住拳头，紧咬嘴唇，几乎要渗出血来。
「……思金神……原来祢也和面具党勾结……？」
身体内侧强烈乾涸，彷佛像沙子那样自脚底崩塌。取代眼泪挤出的声音参杂血腥味。
到头来，没有一尊神是支持自己的。
原来自己只是名为首领的傀儡？
「──请别说笑。」
思金神的声音从岩石彼端清晰地传来。
「倘若我和面具党勾结，早就取代祢了。」
这番骇人听闻的话语中夹杂著自嘲的笑意。祂确实拥有这等本领。
「我去查明这场骚动的起因，请在这里等候。」
「带我一起去！」
「不行。」
「为什么！」
「因为祢是首领。」
答覆立即传来，女神不禁屏住呼吸。
「……现在逐渐弥漫高天原的毒气，连祢都能毫不容情地杀害。倘若首领不在，谁来治理高天原？难道祢又想把大权全部交给那些阴森森的老神吗？」
从故作平静的声音中可隐约感受到热度。隔著厚重的岩门，大日孁女神似乎看见祂的背影。
「祢关在里头，高天原和凡间都会被黑暗包围。」
祂凝视著同样漆黑的虚空。
「这样正好适合套出真相，不是吗？」
二
造访画廊的隔天是必须上学的日子，穗乃香比平时更早出门，在楼梯口换上室内鞋以后，她并未上楼，而是留在原地眺望到校的学生们。早上冷飕飕的，穿著大衣的学生口中同时吐出早晨的问候与白色的气息。和同学一同前往教室的人，边打闹边走进校门的男学生们，把书包放在鞋柜前、前去晨练的运动社团成员。每天重复上演、理所当然的景色，如今看来就像是电影中的一幕。
昨天，穗乃香恳求画廊的店主让她观赏手边所有的羽田野画作。每一幅画都有满月，不是新月，也不是弦月，而是柔和照耀大地的满月。这代表什么意义，穗乃香只能推测。更何况，穗乃香并不清楚羽田野与望之间的关系。
穗乃香在到校的学生之间发现一名个子高出一截的女学生，便离开了背部倚著的墙壁。独自行走的望嘴巴埋在黑色围巾里，亮色发尾随著脚步弹跳。
「早、早安……」
穗乃香在对方走过自己面前时开口打招呼。望的视线移到穗乃香身上，露出明显的惊讶之情。对于她的反应，穗乃香自个儿也感到困惑。
「……啊，呃……我……」
是自己的招呼打得太突然了吗？或许该等视线对上之后再开口。后悔涌上心头，穗乃香的视线自然而然地往下垂落。
「早安。」
然而，这道清晰的声音让穗乃香抬起头来。
「天气这么冷，你在这里干什么？」
望从头到脚打量著愣在原地的穗乃香，露出苦笑。
「你的脸颊都变红了。」
「咦？啊……」
经她如此一说，穗乃香感觉到自己的脸颊变得更红了。她只顾著找时机向望打招呼，压根儿没注意到寒意。
「……我、我已经在这里等了一阵子。」
穗乃香的声音细若蚊蚋，几乎快被楼梯口的喧嚣声淹没。
「想说早安……」
「哦？等谁？」
望一面在鞋柜前脱鞋，一面漫不经心地反问，随即猛然醒悟地抬起头来。
「……该不会是我吧？」
「……对、对不起……」
穗乃香尴尬地道歉，望哑然无语地凝视著她。在望的注视下，穗乃香连忙寻找言词。
「有、有人说，我好像对其他人没兴趣……其实不是这样子。可是看了我的态度，也难怪人家这么想……所以……」
「所以才跟我打招呼？」
穗乃香深深地点头，肯定望的话语。
「我觉得我必