p;穗乃香用平时少有的强烈语气说道：
「既然这样，就代表大神老爷还没放弃。」
穗乃香笔直凝视著良彦。
「良彦先生却先放弃了，行吗？」
闻言，良彦心头猛然一震。
「还是说你不想当差使了？」
穗乃香的问题毫不留情，反而照亮良彦心中的每个角落。
「我……」
良彦欲言又止。缩在内心角落闹脾气的感情抬起头来。他知道装作一无所知，用动听的藉口粉饰太平，视而不见，是最轻松的做法。
继续当差使，只是自讨苦吃而已。
只会再次伤害别人，再次痛苦而已。
过普通的生活，就不用吃这些苦。
过普通的生活──
就不会听见力量衰退的众神，那些不成声的声音。
「……我想当差使。」
良彦知道自己的眼眶湿了。
话说出口，他才察觉自己心中有这样的感情。
为了找工作、很耗交通费，都只是鸡毛蒜皮的小事。
「就这样半途而废，我不甘心……」
说得好听点是基于责任感，但要说只是情感尚未整理好似乎也不算错。无论为何者，若是绪带在现在的状态下突然被切断，良彦绝对无法接受。
良彦吸了吸鼻子。不能在穗乃香面前掉泪。不过多亏她，良彦似乎理出头绪了。她的话并不多，只是静待良彦冷静下来，但这样的距离感反而令人自在。她那连同周围的空气一并包容的空间，彷佛在表达对良彦的支持，让良彦很开心。
「……穗乃香，谢谢你。」
这句话是发自内心的。良彦从未像今天这么深切地感谢她陪在身旁。
「我终于明白自己该做的事。」
良彦笑道，脑海中的迷雾已然散去。
「该做的事？」
「嗯。其实，大国主神要我别追究，祂说不能让我承担这种事。」
良彦想起拥有一双玲珑剔透眼眸的大国主神。虽然不知道详细经过，但得知真相的祂，想必是为了尽量减轻良彦的负担才这么说。祂主动提议同行，应该也是因为这个缘故。
「可是，听到祂那么说的时候，我这里好痛。」
良彦用手摀著心窝。当时，他完全没想到原因是什么。
「……我现在好像明白为何那么痛了。」
良彦凝视著紧紧握住的手掌。
想起自称出云之王，却采取了和黄金完全相反行动的祂。
既然祂是神明──正因为祂是神明，大可以从一开始就撒手不管。
「……真是傻瓜。我是，祂也是……」
在清澈的冬季空气中，穗乃香不发一语地微笑。
●
起风了。风儿在倒映著阴沉天空的湖面上掀起涟漪，偃倒四周的芦苇，吹得衣服翻飞。冷风舔舐著肌肤，隔著帽兜都还听得见它的低呜声。自从诞生为神以来听过无数次的风声始终不变，告知季节与天候，带来凡人的生活气息。稻穗香﹑晚饭的味道﹑某人的笑声，有时甚至是狼烟与临死前的恸哭。
任风吹拂的大国主神察觉到降临在附近的气息，缓缓地拉回思绪。
「有什么事吗？岳父。」
苍蓝贵神现身于空无一人的宍道湖沿岸狭路上。面对祂，风儿似乎也有些顾忌，并未吹乱祂的头发和胡须。
「听到祢这声『岳父』，真令我反胃。」
须佐之男命的视线并未与大国主神交会，而是保持一段距离望著湖面。
大国主神把双手插在连帽上衣的口袋里，叹了口气。
「请恕小婿无礼。小婿不才，惭愧至极。敢问三贵子之一的须佐之男命老爷大驾光临，有何贵干？」
大国主神神色未变地念出这段夸张的台词，越到后半声调变得越平板。虽然不知道须佐之男命为何而来，但祂正为了将良彦以最坏的形式牵扯进来而沮丧。为了不让良彦接近须佐之男命，祂特地安排良彦与暴行受害者大气都比卖神见面，谁知却毫无效果；无可奈何下，只好与良彦同行，以寻找适当的时机喊停，劝良彦放弃，不料最后竟然落得与他一同见证结局的下场。祂的计画全数失败了。
「……祢是怎么知道的？」
面向湖面的须佐之男命突然开口说道。
「兄长的罪行只有当时便已存在的少数神明知道，祢还年少，又是国津神，应该扯不上关系才是。」
大国主神也将视线移向湖面回答：
「我好歹是出云的大国主神，神脉不少。」
「……这件事祢告诉谁了？」
「很不巧，谁也没说。这件事太过沉重，我完全没有和人分享的念头。再说，我并不确定自己是否了解当年事件的全貌，也无从求证。我所知道的，