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「咦？是、是假的吗……？」
望重新把画布放回架上，来到穗乃香的正前方。
「……你叫吉田穗乃香，对吧？」
突然被叫出全名，穗乃香惊讶地眨了眨眼。
「你刚入学的时候就有些奇怪的谣言，实际上果然是个怪人。」
望仔细端详著穗乃香，诚实地说出感想。
「怪人……」
对于自幼便常遭受这类中伤毁谤的穗乃香而言，望的直话直说带来了一阵钝痛，同时也令穗乃香感到惊讶。她居然当著本人的面直言不讳，这样的态度反倒给人一种爽快的感觉。
「因为一般人不会相信的。就连我自己也不相信。」
望把手插进外套口袋中，拉过附近的椅子坐下来。
「吉田穗乃香是被诅咒的女孩、其实不是大主神社宫司的亲生女儿、整形过、是地下偶像……这类愚蠢的谣言很多，我一直觉得那些谣言铁定都是假的。不过，你和一般人有点不一样，倒是真的。」
没想到有那样的谣言，穗乃香难为情地垂下头。被诅咒之类的谣言，她早已经听惯了，可是地下偶像是怎么来的？黄金如影随形的视线刺痛了她。
「哎，我也没资格说别人就是了。」
望叹一口气。穗乃香想起遥斗所说的话。
「……你听过那些谣言吗？」
「就算不想听，也会传进耳里吧？还有人好心告诉我。不过种类没你的丰富，大多是说我在做特种行业。」
望耸了耸肩，视线垂落地板。
「反正我无所谓，爱说的人就让他们去说。」
她的茶褐色头发沐浴在夕阳余晖中，染成了金色。不知何故，穗乃香觉得这一幕看起来非常神圣。
「……是假的吧……？」
加油添醋的谣言成为某些人宣泄压力的出口，转眼间便侵蚀整个团体。
望对如此询问的穗乃香露出笑容，歪头说道：
「你觉得呢？」
穗乃香没料到望会反问，顿时语塞。她对望所知不多，不足以断定谣言只是谣言。不过，现在的望并不像是个放荡堕落的人。
「……啊，我知道有个谣言应该是假的。」
穗乃香想到了一点，抬起头来。
「你把头发染成褐色，应该是假的……你的头发本来就是这种颜色吧？」
闻言，望不禁瞪大眼睛。
「你怎么知道……？」
「我猜的……听说你国中时就是这种发色，到现在还是一样，所以……」
穗乃香略带顾虑地指出这一点。对于望本人而言，或许这是件让她自卑的事。
「大家都真的以为我的头发是染的……哎，我也没否认就是了。」
望摸著自己的头发说道。
「是天生的。我爸的发色也很淡。」
既然天生是褐发，把头发弄黑反而是染发，老师应该不会逼她这么做才是。不管老师再怎么警告，都不肯把头发染黑──这个谣言应该是以讹传讹而来。
「《竹取物语》的异闻也是爸爸告诉我的，他说那是海外移民流传过来的故事。」
望停顿一会儿，仰望天花板。
「很久很久以前，有位公主和她的几名侍从从月亮流落到看不见大海的大陆尽头。王公贵族为公主的美貌深深著迷，争相求婚，但公主对他们不屑一顾，只是望著月亮，日日期盼有人来接她回去。当侍从因为思念月亮上的家人而伤心流泪时，公主鼓励他们：『当湛蓝色的满月升起时，便是再相聚之时。』然而，侍从一个接一个离世，最后公主的生涯也降下帘幕。怜悯公主的人们，向月亮祈求她的灵魂获得安息……月亮信仰从此诞生，这个故事也随著海外移民一同流传到当时的日本。后来，故事渐渐演变为日本风格，变成《竹取物语》。」
望滔滔不绝地说道，最后自嘲地笑了。
「不过，这个故事完全没有根据，搞不好是我爸编出来的。我也从没遇过其他这么说的人，八成是幻想吧。」
「我、我觉得应该不是……」
穗乃香立刻摇头否定望的话语，并且无意识地用力紧握双手。
「现在流传的说法不见得是正确的……有时候，比起典籍和文献，口传或传说留下的反而才是真相……」
穗乃香带著十足的把握说道。这是听了良彦的说法，以及和他一起办理差事而体认到的道理。流传至后世的仅是庞大历史的一小部分而已。
「不过，如果刚才的故事才是《竹取物语》的真相，实在太悲伤了……」
辉夜姬未能返回月亮，而是思念著月亮，最终死在地上；与养父母道别，失去记忆，返回月亮──这两种故事，不知哪一种比较哀伤？
望凝视著发愣的穗乃香，忍俊不禁地笑出来。
「你果然是个怪人。」
穗乃香刚才一时忘情，忍不住高谈阔论，这会儿才觉得难为情，缩起了身子。有些事若没有亲身经历过，旁