听著姊姊的话语，湍津姬神一脸担心地窥探身旁的市杵嶋姬神。
「说来惭愧，我们已经没有追溯痕迹的力量。」
田心姬神露出困扰的微笑，祂的表情给良彦的胸口带来一阵钝痛。
「巫女存在的痕迹啊……」
良彦与湍津姬神一同仰望巨岩，喃喃说道。
这座岛上曾经举办过大规模的祭祀，这一点是无庸置疑的；但要证明曾有巫女参与其中，却是难如登天。
「话说回来，既然古代曾有巫女待在这座岛上，为什么后来又会禁止女人进入？我记得从前的日本是母系社会吧？不是女人比较强势吗？」
良彦追著朝社殿迈开脚步的湍津姬神，如此询问。记得在调查名草户畔之事时，达也的父亲曾如此说过。而名草户畔也一样，既是女人也是巫女，同时是统率全族的酋长。
「哦，真亏你还记得。」
湍津姬神尚未回答，黄金便回过头来对良彦说道：
「的确，在古代的日本，掌权的通常是女人，因为她们是传达神谕的巫女。你知道的卑弥呼亦是其中一例。不过，后来受到大陆传来的文化影响，这种看法便渐渐改变了。」
湍津姬神踩著依然轻盈的步伐，点头附和，瞥了他们一眼。
「你也知道，凡人的女性不是都有月事吗？在当时，出血被视为不洁、污秽之事而受到厌弃。其他还有各种说法，比如会妨碍修行之类的。」
通过社殿前方、穿越木造鸟居，顶著覆盖头上的枝叶，湍津姬神走下了石阶。
「还有，要到这座岛上来，必须越过玄界滩的狂涛巨浪。」
终于来到可以望见大海的地方，湍津姬神停下脚步。海面反射阳光，闪耀著白色的光芒。在裸露的岩石上，良彦使劲踩稳，以免被强烈的海风吹跑。虽然有供船舶停靠的港口，防波堤彼端的大海却是波涛汹涌，彷佛在抗拒外人靠近一般。
「拥有坚固船只的现代姑且不论，古代只有木舟或帆船，船只翻覆是常见的事。为了保护宝贵的巫女，亦即女性，因此刻意不让她们渡海登岛也是一种说法。」
「原来如此。」
良彦一面把手放在额头前遮阳，一面环顾周围。不愧是沧海孤岛，周围完全不见其他岛屿。船只一旦翻覆，想必是生机渺茫。
「我们并不清楚凡人订定规矩的细节，再说，随著时代演进，往往会有些理所当然的事变得不再理所当然。长年奉祀我们的大宫司家在战国时代断了嗣，或许巫女的纪录也是因为当时的混乱而失传。」
湍津姬神眯起眼睛，眺望远方，淡蓝色衣衫随风翻飞。祂说话的语气天真无邪，给人的感觉不像神明，倒像是个高中女生，但是一看见祂这种表情，便教人不由得肃然起敬。
「啊，对了！」
湍津姬神突然敲了下手，回头望著良彦。
「虽然我收藏的铜镜被没收，但还有个漂亮的壶。其他类似的壶已经成了国宝，可见得这也是很贵重的物品。大姊和二姊都不知道，我特别破例给你看看！」
「湍津。」
湍津姬神拉著良彦的手，正要拔足奔跑，却被一道节制但不容抗拒的严厉声音叫住了。
「适可而止吧，别让凡人看太多岛上的东西。」
不知道市杵嶋姬神是什么时候来的，只见祂从石阶上方俯视著良彦等人。有别于落落大方的田心姬神与天真烂漫的湍津姬神，祂拥有英气凛然的美貌。但不知何故，祂投向良彦的视线有些冰冷。
「咦？良彦是差使，有什么关系？」
「姊姊要大家过去，上来吧。」
市杵嶋姬神带著不容分说的眼神，对嘟起嘴巴的湍津姬神如此说道。接著，祂向黄金行了一礼，优雅地转身离去。
「……欸，祢姊是不是在生气啊？」
良彦敏感地察觉异状，对湍津姬神附耳问道。莫非自己在不知不觉间冒犯了市杵嶋姬神？
「老实说，知道差使要来以后，祂就变得不太高兴。大概是不想让一般人到岛上来吧？」
「咦？祢怎么不早说啊，这很尴尬耶！」
「我不希望让你觉得女神很小家子气嘛！」
「我才不会这么想。」
良彦一面窃窃私语，一面爬上石阶，却因为目测有误而踩空一阶，右膝承受意料之外的冲击，险些往前扑倒。
「好险！」
天然石头堆砌而成的石阶，在长年的磨损下变得有些滑脚，或许也是良彦打滑的原因之一。良彦踩空之际，脚趾扫过石阶，脆弱的石头因此缺了一小块，同时也替良彦带来相当大的痛楚。在这里的明明只有意识，为什么感觉如此真实？
「谁教你走路不看路？」
「你不要紧吧？」
湍津姬神关怀地问道，背后的黄金则是如此嘀咕。
「差使公子。」
石阶上传来一道声音，良彦抬起头来，只见原以为已经离去的市杵嶋姬神再度俯视著他。
「请你和爱惜沉睡在岛上的祭器一样爱惜石阶。」
「啊，是，对不起。」