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「不过，当我看见桔梗小姐立即挺身而出保护将门时，我在想……」
良彦望著两人，微微一笑。
「啊，这个人是真的很喜欢将门。」
──老爷。
──我会保护老爷的。
「因为她都已经变成这副模样，却还是想保护祢，对吧？」
将门睁大的双眼再度落下透明的水滴，抓著桔梗肩膀的手在颤抖。战败令祂懊恼，壮志未酬令祂悲伤，祂也曾因为受到背叛而怨天尤人，不过，让祂受伤最深的却是──
或许从前的相爱也只是虚情假意的绝望。
「……呃，可以打扰一下吗？」
打从一开始就在场，却一直被晾在一旁的男性战战兢兢地举起手来，呼唤良彦。
「我不知道你在干什么，不过听你提到将门和桔梗，是桔梗传说吗？你是不是在排戏啊？你是演员？」
男性产生了奇迹式的误会，讶异地歪著头，他应该没料到良彦正在为了他说服将门吧。
「你知道桔梗传说？」
良彦一面暗想待会儿得设法向他解释一面询问。这个传说在关东地方果然很有名吗？
「嗯，不是很清楚就是了。好像是将门被侧室背叛的故事……」
男性盘起手臂回忆，继续说道。
「我记得那个侧室在将门死后不久就投水身亡。」
闻言，将门不禁屏住呼吸。
「投水……？」
将门呆然说道，良彦将视线转向祂。
「祢不知道吗？」
投水即是跳入水中自杀之意。良彦从孝太郎的同学口中听闻这件事以后，觉得这种死法不像是一个与哥哥共谋陷害将门的侧室应有的末路。当然，这也可以解释为她承受不了良心的苛责，但既然她苦恼到投水自尽的地步，代表她对将门怀有令她苦恼至此的深厚感情。
「……说来不知是幸或不幸，从前的记忆变得越来越模糊。除了靠憎恨留住的记忆以外，某几乎都想不起来……」
将门吐露这番话时的声音毫无霸气，与在神社见面时豪爽大笑的祂判若两人。不过，或许这才是本来的祂。虽然祂现在被奉祀为神祇，但又有多少人知道化为怨灵之前的祂呢？
「尔居然做出这种傻事，桔梗……」
将门的泪水再度盈眶，沿著脸颊滑至下巴，滴落地面。
「像尔如此美丽的女性，多的是抢著要娶尔的男人。」
将门试著微笑，但笑不出来。祂抱住桔梗，忍著呜咽。良彦把视线从两人身上移开。若是更早一点……如果他们更早一点重逢，或许将门被奉祀为神的这些年，心灵就会平静许多。
「……好可怜。」
不久后，桔梗在将门怀里喃喃说道。
「老爷好可怜。」
将门缩回身子，桔梗笔直地凝视祂的脸庞，并慢慢伸出手来替祂拭泪。
「伤口还疼吗？」
「伤口？」
「脖子上这道可怜的伤痕。」
桔梗用白皙纤细的手触摸将门的脖子。将门动了动嘴唇，似乎想说什么，但终究没有成声，只是微微一笑。接著，祂轻轻握住桔梗抚摸他脖子的手。
「不要紧。」
每次想起藤原，这道伤痕便会带来照理说已经感受不到的痛楚。祂原本以为这个不光彩的记号在祂报仇雪恨之前都不会消失。
「已经不疼了。」
这一瞬间，桔梗的眼睛似乎恢复了光芒。
●
将门表示想亲自吊祭桔梗，在宣之言书留下行军打仗不可或缺的马形朱印。
「差使兄，拜托尔果然是正确的。」
将门抱著桔梗的肩膀临去前，说了这句话。
「某大概是希望尔能够揭穿这满腔恨意的真正根源吧。」
良彦察觉将门脖子上的伤痕，已从血淋淋的红色转变为平和一些的褐色。
「替某转告那个男人，好好珍惜妹妹。他的爱比常人加倍深厚，却有些棘手。」
将门道出了长年从旁观察男性──虽然是作祟对象──的感想，面露苦笑。
「我会转告他的。」
关于棘手这一点，良彦也有同感。良彦瞥了仍然一头雾水的男性一眼，点了点头。
「祢好好送桔梗小姐一程吧。」
「嗯。」
将门坚定地点了点头，伴著桔梗，逐渐散发出光芒，融入空气里消失无踪。
「……刚、刚才的光芒是什么……？」
被突如其来的光芒覆盖脸庞的男性，有些兴奋地追问良彦。
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