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「良彦说得也有道理……」
黄金坐在地面上，用黄绿色双眼仰望松叶。
「有什么令祢忧心之事吗？」
听黄金询问，松叶动了动耳朵略微思索，随即催促良彦等人随祂走。
「蛭儿大神老爷出门的时候，一定会骑著我行动。祂不带随从独自出门，本身就是件匪夷所思的事。」
松叶带著良彦等人穿过红漆柱子并列的拜殿，前往深处的本殿。走上拜殿前的阶梯时，有种穿过透明薄膜的触感，想必是结界吧。就像进入一言主大神的神社本殿时一样，一走进结界，旁人便看不见良彦的身影。
「蛭儿大神老爷平时都在本殿深处的房间休息……」
位于石版路前方的本殿构造相当独特，分成三个房间，似乎是因为这座神社除了蛭儿大神以外，还奉祀了其他两尊神之故。松叶毫不迟疑地走向最右边的房间，用鼻尖灵巧地拆下御帘，打开后方的原色木门。
「喔，整理得真乾净啊。」
率先穿过门口的黄金环顾房里，发出赞叹之声。这个房间约有五坪大，环绕墙边的书架上放满书本，几乎都是线装书。书籍并非竖立并排，而是横放堆叠。除此之外，还有许多书卷及木箱，角落有一张写字用的小桌子，高度不及一般床铺的平台上铺著一床棉被。以福神而言，生活可说是出奇地简朴。
「啊，有Tolucky。」
良彦在架子上看见阪神虎的吉祥物，忍不住拿了起来。甲子园距离这里有两个车站远，没想到会在这里看见这个玩意儿。
「那是凡人进献的供品。蛭儿大神老爷非常重感情，总是把这些东西妥善地收藏起来。除此之外，这里还有许多神宝，连我们这些眷属也不清楚究竟有多少东西。」
松叶半是叹息地环顾房里。
「昨天早上我过来一看，房间里只有这个盒子。」
良彦从架子下层拉出松叶用马蹄指示的黑色盒子。
那是个富有光泽的漆盒，就连外行人也看得出价值不菲。表面是金粉绘制的松林图案，大小比A4略大，盖子用红色细绳绑住以免滑落。
「这里头是什么？」
「是空的。我来的时候，盖子就已经是打开的了。」
良彦打开盖子确认，里头确实空无一物。不过，不知何故，底部留有一根看似稻草的东西，以及一对枯成褐色的松叶。
「祢知道本来装了什么吗？」
黄金一脸新奇地窥探良彦手中的盒子。松叶歪了歪头，试著回忆。
「我记得里头放了双草鞋……」
「草鞋？脚上穿的那个吗？」
「对，不知道是什么由来。从盒子看来，应该是神宝……」
闻言，良彦歪头纳闷。和刚才的一番话合起来判断，似乎没有什么值得诧异或担心之处。
「这么说来，蛭儿大神是穿著这里头的草鞋出门的啰？」
虽然不知道祂前往何方，但是可以得到这个结论。然而，黄金率先摇头否定良彦的话语。
「不可能……不见的是草鞋，确实令人费解。」
松叶也点头同意。
「……是啊！偏偏带著草鞋消失无踪，实在太奇怪了。我担心祂被卷入什么意料之外的风波……」
「咦？什么？怎么回事？」
良彦跟不上话题，交互打量狐神与神马。如果可以，希望祂们也能替自己说明一下。
「简单地说，松叶的主人穿著草鞋外出的可能性近乎于零。」
黄金有些啼笑皆非地仰望头上冒出问号的良彦。
「良彦，蛭儿大神不会走路。」
◆
良彦造访西宫时，穗乃香已经上完第五堂课离开了学校。今天母亲交代她取回送去更换电池的手表，她必须先去钟表店一趟。
穗乃香搭乘电车来到最近的出町柳站，走过高野川与鸭川汇流的三角洲，前往正前方的商店街。然而，当她为了穿越河原町路而等待红绿灯时，突然发现眼前的景象与平日不同。前头的日式点心店向来是大排长龙，可是今天就连商店街也热闹万分。一成不变的拱廊商店街并没有任何足以吸引观光客目光的事物，但现在入口附近却挤得水泄不通，足可媲美祇园祭的四条大道。
「……今天有大拍卖吗……？」
商店街里有父母朋友的店，穗乃香平时也常来，但从没见过平日的傍晚如此人潮汹涌。号志转为绿灯，穗乃香走过斑马线。这种热闹的景象让她迟疑了一瞬间，最后她还是下定决心，闯进人群中。
商店街里，平凡无奇的蔬果店与百圆商品店比邻而立，每间店的客人都不少。除了貌似观光客的外国人以外，还有当地居民与学生，只要稍不留意就会撞上别人的肩膀。穗乃香全力缩起身子，一来到目的地的店门前，立刻打开玻璃门，逃离人潮。
「啊，穗乃香，欢迎光临！」
店里的女性察觉客人上门，笑咪咪地抬起头来。
「午、午安……」
这间贩售钟表及助听器等物品的商店是由母亲的朋友打理，穗乃香从小就认识对方。
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