神明之姿时……喜助已经因病离开人世。」
蛭儿大神抓著松叶的鬃毛，逐一确认苏醒的记忆，缓缓开口说道。
「后来，我觉得没有喜助就失去了意义，便把这双草鞋收起来。连同一棵松的叶子……」
蛭儿大神用双手摀住脸庞，嚎啕大哭。
「为什么……为什么我竟然忘了！忘了在海里发现我、奉我为神、比任何人都更加担心我这双脚的朋友！打从心底期待与他结伴而行的朋友……」
那天因为一时好玩而穿上的草鞋，在隔了一千多年后的今天，依然忠实传达喜助的心意──但愿惠比须老爷能够走路﹑能够跑步，双脚不再疼痛。
然而，当祂终于靠自己的双脚站起来时，制作这双草鞋的人已经不在人世。
「祢认为只要找到一棵松，就能找到喜助，对吧？」
良彦不知道从前那棵松树有多么高大、多么被人们喜爱，不过，对于终于重返陆地的蛭儿大神而言，或许那是希望的象徵。
坐在喜助的背上走过的那片沙滩，或许比故乡更为重要。
「现在穿上这双鞋，又有什么用！喜助已经不在了，那片沙滩也不在了，落下长长影子的一棵松也……」
蛭儿大神的呜咽声在安静的公园里回响。找回失去的记忆之后，发现自己渴望的事物已经一个也不剩。这种空虚感多么强烈啊！
「……是啊。人总有一天会死，树木会枯萎，景色会改变。有时候是因为文明发展而消失，有时候是因为灾害而消失。」
良彦的布鞋踩著沙子，发出了沙沙声。
「祢现在穿上这双草鞋，或许就是为了见证人类城市的发展吧。」
良彦一直身受其惠，却从未注意过背地里因此消失的事物。
「哎，祢再回想看看。」
良彦配合蛭儿大神的视线高度，在祂身旁蹲下来。
「喜助离开人世，沙滩也消失之后，祢为什么没有离开西宫？」
恢复力量的蛭儿大神若有此意，即使不能走路也能迁移到其他地方。看著心灵相通的人过世，充满回忆的场所跟著消失，祂应该很难过。然而，蛭儿大神依然没有离开那座神社。
「……弥彦的长男献上泥丸子一颗。」
听了良彦的话语，蛭儿大神抬起头来。
「宗助的次女献上橡实五颗，阿芳的妹妹献上鸭跖草花一朵……我本来以为供品都是些很不得了的东西，没想到这类东西这么多，让我很意外。」
这些是良彦在清册中看见的纪录。的确，也有为了祈求渔获或农作丰收而进献的鱼、米、纺织物或丝绢，但是蛭儿大神受到奉祀的初期，几乎都是这类疑似小孩赠送的不值钱物品。
「即使只是一颗泥丸子、一朵花，蕴藏其中的心意还是让祢很开心，对吧？所以祢才钜细靡遗地记录下来。」
不久后，惠比须信仰开始广为流传，越来越多人前来参拜，但是蛭儿大神依然继续记录。无论是再怎么微不足道的小东西，对祂而言，都是凡人真心诚意献上的宝物。小孩留下的草船如是，松球制成的人偶亦如是。
「……大家都把我当成神明爱戴。」
蛭儿大神喃喃说道。
「喜助过世以后，继承他遗志的凡人一直很热心照顾我……而且带著亲爱之意，称呼我为『惠比公』……」
对于长年忍受孤独的蛭儿大神而言，那是段幸福至极的时光。与凡人交流，感谢凡人，受到凡人感谢，同甘共苦。
祂喜欢这块土地上这些大而化之又温柔善良的凡人。
「──啊，我想起来了。」
蛭儿大神脸颊带泪，仰望著迎接黎明的天空。
──我向你保证，喜助。
那一天，祂对合十膜拜的他立誓。
那是发自内心的愿望。
──我一定会保护这里，保护你深爱的这片土地以及凡人。
即使在你的生命走到尽头之后。
「……到头来，我还是没能保住沙滩……」
蛭儿大神仰望第五代的一棵松。等到这棵松树长得和第一代一样粗壮高大时，这座城市不知会有多少变化？
「是啊，喜助……我必须保护这块土地上这些把我奉为神明、持续爱戴我的凡人。」
或许这就是以福神之姿坐镇于这块土地上的蛭儿大神使命。
「喜助已经不在，那片沙滩也不在了。不过，还有我。」
松叶支撑著起身的蛭儿大神，轻轻将祂的头靠向主人。
「今后与蛭儿大神老爷结伴而行的是我。」
「松叶……」
蛭儿大神再度泪水盈眶，紧紧抱住神马的头。
「……是啊，祢是该负起命名的责任。」
一直静观其变的黄金在良彦脚边喃喃说道。
「命名的责任？」
良彦反问，黄金瞥了掉落在栅栏内的松叶一眼。