叶的脸颊、脖子及鬃毛之后，才温柔地放开松叶。
「对不起，松叶，还有方位神老爷及差使兄……」
祂脸上浮现的柔和笑容似乎隐藏了所有感情。
「我非去不可，必须用这双脚找到那个地方。」
「可是，就算要找……」
祂打算去哪里？具体上要怎么找？有线索吗？良彦本想追问，但说到一半就打住了。究竟是什么力量驱使蛭儿大神这么做？良彦原本认为祂只是在观光，看来并非如此。
「我还以为是这里，可是实际一看……似乎不对。」
蛭儿大神望著从此处也可看见的通天阁，喃喃自语。
「我已经找了这么久……」
蛭儿大神凝视著脚上的草鞋，不久后祂抬起头来，露出悲伤的笑容，又道歉一次。
「保重，松叶。」
蛭儿大神微笑说道，随即如风般消失无踪。只有黄金移动视线，追逐祂的踪迹。
松叶呼喊主人名字的声音响彻四周。
◆
良彦拉著失神跌坐在地的松叶设法回到西宫时，太阳已经开始西斜。三天后即将举办例行祭典，当天有稚儿游行，前一天还有宵宫祭，神职人员与祭典协会的会员们全都忙进忙出。
「……全完了……」
本殿深处，被搬进蛭儿大神房里的松叶横卧在地，动也不动地重复这句话。
「蛭儿大神老爷拋弃我和这座神社……」
虽然黄金也帮了点忙，但几乎是良彦独力把松叶扛回来的，累得他倒在房门口，使用过度的右膝隐隐作痛。虽说是眷属，但没想到自己居然得扛著马走路。
「或许蛭儿大神老爷有祂的考量……」
穗乃香在松叶身旁努力安慰祂。良彦缓缓撑起身子，重新坐好，看著失魂落魄、眼神发直的松叶。敬重的主人要祂自由过活，听了这种近似放逐的话语，祂当然大受打击。
「哎，黄金。」
良彦护著右膝坐下，悄悄呼唤身旁的狐神。
「万一蛭儿大神真的不回神社，会有什么后果？」
黄金有些不情愿地竖起一只耳朵。
「这里应该会纳入其他神明的管辖，在那之前，只能靠众精灵设法维持。不过，说来不知是幸或不幸，这里是奉祀福神的场所，有虔诚的氏子，也有许多贪婪的凡人。光靠精灵之力，能够支撑多久呢……」
闻言，良彦苦著脸抓了抓脑袋。他想起从前阿杏曾说明过神明离开辖区，会造成什么影响。根据祂的说法，附近的花草树木和动物都会因此丧命。
「……蛭儿大神老爷力量衰退之事，我也发现了。」
松叶似乎听见了良彦他们的谈话，喃喃说道。
「凡人对于生活的感谢越来越少，自私自利的愿望越来越多……不过，蛭儿大神老爷总是带著微笑仔细倾听。祂说祂喜欢这片土地上这些大而化之又热闹的凡人。」
说著，松叶望著几乎淹没了房间的各种供品。
「虽然这里放不下全部，但蛭儿大神老爷一直像这样珍藏著凡人进献的供品。祂就是这么一尊重情重义的神，我也是承蒙蛭儿大神老爷收留才有今天……」
初次听闻这个故事，良彦不禁抬起头来。松叶垂著眼睛继续说道：
「一千年前，我是被恶质马帮使唤的驮马，由于搬运过多货物而罹病身亡。蛭儿大神老爷怜悯我，点选我为眷属，赐我身体及名字。」
松叶想起遥远昔日的往事，视线摇曳著。
「从前，这座神社的前身神宫附近有一片十分美丽的白色沙滩和青翠松林，还有棵高高矗立的巨大松树，是旅人及渔夫的标记。据说蛭儿大神老爷曾经坐在某个凡人的背上走过那片沙滩。祂说那个凡人离开人世后，祂还是时常想起这件事。」
莫非那个凡人就是将蛭儿大神从海里打捞起来的渔夫？良彦继续倾听松叶的话语。
「我重生为眷属之后，蛭儿大神看我的眼珠是绿色的，便替我取名为松叶，并要我从今以后与祂结伴而行。如今，那片沙滩已经不在了，但是祂看见我，仍然会流露怀念的神情，宛若将我的身体看作那片沙滩，并看著那个凡人背著神明迎面走来一样。」
闻言，良彦突然想起刚才蛭儿大神所说的话。
「祂说看到松叶就会萌生一股怀念之情，是因为这个缘故……？」
听祂的口气，似乎连自己因何怀念都不记得了。
「对，应该是……」
松叶点了点头，垂下耳朵。
「蛭儿大神老爷的记忆逐年消失，八成已经不记得当年的事……」
「这样啊……」
良彦有种恍然大悟的感觉，吐了口气。他总算明白松叶过度强烈的忠诚心是怎么来的。
「这么温柔的蛭儿大神老爷，居然会搁下神社和凡人不管，远走他乡，我实在不敢相信……」
说著，松叶泪眼盈眶，开始呜咽起来。良彦倚著入口的柱子，盘起手臂沉吟。
松叶说得有理，蛭儿大神如此喜