太小看恋爱中少女的力量了……」
良彦目送黄金的尾巴，抓抓头。没想到差事尚未结束，祂就恢复原貌了。
「啊！你这个人刚才是故意碰到孝太郎的吧！故作亲昵的无耻之徒……小心我让你家散发出恶臭！」
即使化为美女，说的话还是和刚认识时差不多。看著对碰巧站在孝太郎身旁的女性怒目相视的大地主神，良彦轻轻叹口气。
「话说回来，那股占有欲也是爱情造成的吗……？」
良彦歪头纳闷，身旁的穗乃香把视线移向群聚于水槽中的水母。看著它们与同胞一起随心所欲地张开圆伞、悠闲漂浮的模样，彷佛让人们的时间也跟著变慢了。
「……那真的是爱情吗……？」
穗乃香望著水母水槽，喃喃说道。
闻言，良彦回头看著她。
「……你发现了什么吗？」
穗乃香困惑地触摸水槽表面。水母们摇晃著透明的身体，在箱中大海游泳。只要盐分浓度稍微改变，柔软的皮层便会轻易地溶解于水中。
「我觉得……如果是爱情，应该会想触摸对方、和对方说话……」
穗乃香那张如人偶般端正的脸庞，反映在压克力板上。
「触摸对方、和对方说话……」
良彦的视线前方，大地主神正仰望著孝太郎。祂的眼神之中似乎带有苦恼之色。
三
「现在还要回去上夜班，你是工作狂啊？」
欣赏完海豚秀之后，良彦一行人在下午四点多离开水族馆。孝太郎表示他要直接回神社，良彦等人也跟著他搭上地下铁。
「星期六我本来就没放假，只是调整班表，让我可以傍晚再开始上班而已。」
转搭民营铁路，在出町柳站下车，孝太郎熟门熟路地走上通往地上出口的楼梯。
「原来是这样……」
良彦以为孝太郎放假，原来他只是配合自己的行程而已。良彦感到莫名歉疚，望著走在前头的孝太郎背影。或许孝太郎以为良彦需要与穗乃香一同出游的藉口，才专程挪出空档作陪。
「你们不用陪我，找个地方喝杯饮料吧？」
走出地下道，孝太郎回头看著良彦和穗乃香，并指著站前的速食店。
「叫朋友休息，自己却回去侍奉神明……不愧是妾欣赏的男人。」
孝太郎左边的大地主神自豪地依偎著他。变得鲜艳亮丽的和服衣襬变长了，在地上拖曳。见了这副模样，实在难以联想到彼此刚见面时的那个小女孩。
「Excuse me……对不起。」
就在良彦与穗乃香默默地互使眼色，探询是否该跟著孝太郎回到大主神社之际，有道客客气气的声音叫住他们。孝太郎回过头来，只见一对背著巨大背包的外国男女手拿地图，一脸困惑地站在眼前。
「I want to go to the Kinkakuji。巴士，在哪里……？」
男性具备凌驾孝太郎的身高与深邃的轮廓，女性则拥有一头美丽的金发。被观光客问路是家常便饭，但对方是外国人，不懂英语的良彦忍不住紧张起来。
「喔，金阁寺吗？」
或许是因为平日就常接待形形色色的香客，孝太郎对答如流。
「It is a bus stop on the opposite side. However, admission time is up to five o'clock……」
孝太郎的口中冒出流利的英文，令良彦大吃一惊，忍不住凝视眼前的朋友。高中时代，孝太郎的英文并不强，究竟是什么时候学的？
「差、差使，孝太郎怎么念起诡异的咒文来了……？」
大地主神忍不住靠近良彦，小声询问。看来祂对于英文也一样没有抵抗力。
「那不是咒文，是英文。是外国话。」
「英文？」
大地主神战战兢兢地回头望著孝太郎。
「……听说不只藤波先生，所有神职人员都有学英文，以便进行简单的说明……」
良彦身边的穗乃香突然忆起这件事，如此说道。外国观光客越来越多，或许这是极为自然的演变。
「喔，除了平日的神事以外，连这方面的努力也毫不懈怠。某人真该好好学习。」
黄金投以纠缠的视线，良彦默默无语地撇开眼睛。他有种强烈的感觉，孝太郎铁定是为了增加香客、提升收益这类现实的目标而努力。
「……原来如此，孝太郎对外国人也很亲切……」
外国人说了声「Thank you」挥手道别。孝太郎也举起手来，目送他们离去。大地主神呆立原地，凝视著他的背影。
回到神社以后，孝太郎先是在手水舍边被婆婆妈妈氏子们叫住，收下蔬菜及水果等礼物，并和她们谈天说笑几分钟。待他巧妙地脱身之后，便换上装束，替年迈香客缠著发问的巫女解围，之后又受神职前辈之托，简单地修补参集殿的屋檐排水管。大地主神和尾随在后的良彦等人，一起钜细靡遗地观察他的行动。
大地