一
「迦耶……迦耶，振作点！」
宛若从幽暗的水底缓缓浮上水面一般，睁开眼睛后，她看见堂姊的脸庞。
「……木与，不叫我名草户畔，小心又挨婆婆骂……」
光是说完这句话，就花了不少时间。她无法顺利吸气，口乾舌燥。木柴燃烧的气味和垫在身体下的动物毛皮触感传来，横躺著的背部犹如被抓伤一般疼痛。
「只要你平安无事，要我挨多少骂都没关系。你怎么这么胡来，居然去帮阿弥多挡剑！」
听了堂姊的话语，模糊的记忆缓缓苏醒。
没错，和敌军交战之际，她为了保护弟弟，不由自主地冲到剑尖前；中剑的背上一阵灼热，接下来她便不省人事。不过，从每吸一口气全身就痛得她险些哀号的情况看来，她的伤势应该不轻。
「阿弥多呢……？」
用木材和稻草筑成的草屋入口被几层厚布遮掩住，看不出现在是白天或夜晚，也无从得知自己负伤后过了多少时间。
「他很自责，心里很难过。果然不该打仗的……」
木与扶起名草户畔，并喂她饮用原色陶器里的水。流淌过丰饶湿地的名草清水依然甘甜美味，然而，现在大半土地都快化为战地了。
「阿弥多也是用他的方法在拚命保护家乡……」
这个弟弟虽然有点不知变通，却拥有一旦决定就会贯彻始终的责任感。身为酋长及代传神谕之巫女的名草户畔，和实际上统率集团、掌理政务的弟弟向来是合作无间。事实上，他们姊弟俩的确感情融洽，关系也很亲密。
「一切都是我判断错误造成的……是我决定和狭野打仗。」
弟弟的确主战，但是没有阻止他，责任在身为酋长的自己身上。名草户畔在木与的搀扶下再度躺下来，伤口痛得她脸庞扭曲。
「你没有错……」
木与如此诉说，身旁是今年刚满三岁的女儿。打从她还在木与的肚子里时，名草户畔就已经认识她，可说是亲如自己的女儿。这个年纪的小孩正贪玩，但她不知是不是明白现在状况紧急，神色相当凝重，看起来有点滑稽。
「只不过，现在大家都很不安。田地成为战场，全都荒废了；下田工作的男人们又受了伤，动弹不得，可能会影响收成……」
土地的收成与居民的性命相关。本身也耕种大片田地的木与有多么不安，名草户畔感同身受。不只有木与，一定还有许许多多人民担忧战争会影响收成吧。
饥饿即代表死亡。
祈求丰收，也是名草户畔身为巫女的重要职责。
「名草户畔大人！」
入口方向传来一道声音，一名脸颊刺青的女人现身，急切地报告：
「大彦大人被杀了！」
「大彦大人他……」
周围的侍女一起发出近乎哀号的声音。
大彦被敌军称为长髓彦，是与名草一族结盟的部族酋长，曾一度击退敌军，没想到会在这个关头被杀。
「天啊！」
木与摀住嘴巴，泪眼汪汪地轻喃。大家都认识大彦，大彦的部族是从前从出云地方移居过来的，虽然土地相邻，彼此却从未有过争端，是关系良好的朋友。
「是狭野杀了他吗？」
名草户畔询问，传令的女人结结巴巴地回答：
「听说……不是被敌军杀害的。」
「什么意思？」
名草户畔皱起眉头。
传令的女人下定决心似地开口说道：
「杀了大彦大人的，是饶速日大人！」
听闻这个事实，在场众人全都哑然无语。
「饶速日大人娶了大彦大人的女儿（注10）入赘为婿……怎么会把大彦大人给……」
木与发著抖抱紧女儿。
名草户畔遭受一股虚无感侵袭，闭上了眼睛。
没错，为何她竟把这么重要的事给忘了？
饶速日是从天上下凡的天津神，换句话说，和拥有天孙血统的狭野是同族。虽然不知道祂们之间做了什么交易而导致这种结果，但是事到如今，名草该选择的道路等于是确定了。
「……叫阿弥多过来。」
名草户畔再度撑起疼痛的身子，对传令的女人说道。女人简短地答应之后，立刻离去。
「迦耶……我们也会被杀吗……？」
木与搀扶著名草户畔使不上力的身子，不安地询问。名草户畔握住她的手，微微一笑。
「不，我会保护你们。」
没错，打从一开始她就该这么做。
打仗这个选项，大可以之后再考虑。
名草户畔拔下固定丰润秀发的发簪。用动物骨头加工制成的发簪是男女通用的寻常物品，但是，发簪上象徵守护七个村落的七片贝壳装饰品，却是迦耶继承名草户畔之名时，由各个村落的女人花了好一段时间凑齐的。这些贝壳漆上