球棒击出的白球贯穿空中。球悠然地飞越内野，落在左外野手和中外野手之间，并顺势一路滚动。在天道根命的注意力被这一幕吸引时，她突然从栏杆探出身子，大叫：
「喂～！别放弃～！快跑～！」
发自丹田的声音传到球场上，原本慢吞吞的少年们全都立即拔腿疾奔。
「教练已年近花甲，就开始松懈了。我弟弟待在队上的时候，他可是一直大吼大叫，连我这个观众都被吓到了。」
不知何故，天道根命有种连不相干的自己都一并挨骂的感觉，傻眼地看著愤慨的她，随即又松懈下来地噗哧一笑。仔细想想，这样子和凡人相处，或许是祂有生以来头一遭；但是不知何故，身旁女子的侧脸令祂有些怀念。
「你叫什么名字？」
她露出如释重负的表情，询问抖动著肩膀窃笑的天道根命。
「啊……呃……」
天道根命不禁结结巴巴，扫视四周，想起了刚才看见的桥梁名称。
「……北、北岛。」
情急之下，天道根命借用了北岛桥的名字。
「北岛？」
她笔直地回望天道根命，点了点头。
「我记住了。」
这句话让天道根命的胸口感到一阵温暖。
「大家都叫我奈奈姊。」
她如此自我介绍，并露出笑容。
「奈奈姊……」
叫一个只活了几十年的凡人「姊姊」，让祂觉得怪不自在的。
然而，实际上说出口，祂却莫名萌生一股心疼的感觉。
「后来，我又去了那里好几次，和她聊天。我们聊的几乎都是些无关紧要的话题，例如棒球、天气和她的家人，我通常只负责听，但还是很开心。她还邀我以后有空一起打棒球。」
天道根命苦笑著诉说，良彦则默默倾听。没想到祂和人类曾有过这样的交流。
「和她聊天之后，我开始觉得，即使是力量和记忆衰退、变得自暴自弃的自己，也可以有所作为。虽然我们最后一次见面已是几年前的事，但是我现在能够为了寻找记忆而勇敢面对发簪带来的恐惧、找出真相，或许是她的功劳。」
那一天，受到「别放弃，快跑！」这句话所鼓励的，想必不只有球场上的孩子们。祂觉得自己的背后似乎被用力推了一把，要祂别放弃当神、别放弃当保佑纪国的天道根命。
「你们现在没见面了吗？」
良彦询问，天道根命微微地点头。
「不知道是从什么时候开始，她就不再出现了。她是个热心助人的凡人，现在一定很忙吧。凡人的相识和别离，不就是如此？我们只是在众多凡人步行的路上偶然擦身而过而已。」
更何况他们是神与凡人，彼此的道路应该不会再有交集。
「不过，不要紧，她一定还记得我。」
如此诉说的祂，表情看起来比平时安详。
「即使有朝一日，我连自己的名字都想不起来……」
听见这句话，良彦感觉到自己的内心深处宛若冻结般倏地变冷。
直到此时，良彦才明白那名女子为何能给天道根命带来这么大的安慰。
易容化名、独自伫立在河床边无人闻问的少年，只有她注意到，只有她记得。
对于现在的天道根命而言，这是种莫大的鼓舞。
「……希望你们有一天能够重逢。」
良彦想说些话鼓励祂，可是最后只说出这种老套的话语。即使如此，天道根命依然由衷地点头称是。
◆
良彦一行人抵达距离目的地最近的车站后，又搭乘巴士并步行了一段时间，大约花费一个小时才来到达也家的神社。村落里的民宅散布在田园间，石造的鸟居融入周围的风景中。他们沐浴在毫无衰退迹象的蝉鸣声里，走上通往神社境内的阶梯。境内没有人迹，只有几个蓝、绿色风铃吊在竹架上，纸片不时地晃动。授予所里没有人，社务所也关著，良彦喊了好几声，宫司依然没出现。
「不在吗？」
良彦脚边的黄金抬起鼻尖。
「好像是。」
宫司显然出门了，不知道他只是去附近，还是两、三天后才会回来的远门？良彦盘臂沉吟，姑且向在石阶下等候的天道根命招了招手。
「我、我是凡人，我是凡人……」
假扮人类的天道根命宛若念咒似地不断重复这句话，走入境内，仰望拜殿，紧张地倒抽一口气。
「这、这里就是奉祀名草户畔的神社……」
「正确地说，是传说中奉祀名草户畔的神社。听说表面上的祭神是火神。这里也是我朋友的家。」
良彦回想起昨天宫司所说的一番话。名草户畔被视为逆贼，当地居民自然不能明目张胆地奉祀她。因此，就算查阅典籍，书上记载的名草户畔事迹也都不出传说的范围。
「实际上呢？名草户畔真的在这里吗？」
良彦回头看著黄金。狐神翘起耳朵，