了门，前往同一层楼的自动贩卖机区。那里有处可以让人站著吃喝的小空间，而且位置在走廊深处，即使说话也不至于造成其他房客的困扰。良彦先寄了封简讯询问穗乃香，他现在可否打电话给她，而她立刻主动打了电话过来。
「啊，对不起，这么晚还打扰你。你还没睡吗？」
良彦一面为了意料之外的迅速反应而惊讶，一面尽可能地压低声音说话。现在除了自己的说话声和自动贩卖机的马达声以外，整层楼都鸦雀无声。
『……嗯，没关系，我还没睡。』
听著她沉著平静的声音，良彦的心情缓和下来，不禁吁了口气。她那种独有的清净氛围似乎透过电话传达过来。
「我有事想问你。我会长话短说，尽快挂电话。」
明天她应该还得补课，时间已晚，良彦必须速战速决。
『什么事……？』
待穗乃香开始倾听，良彦便简单地说明现在正办理的差事及今天发生的事。良彦自己也觉得向高中女生求助有点窝囊，但是，和泣泽女神交好的穗乃香，说不定比他更能理解天道根命的心情。
「……所以，那根发簪也是天道根命手边唯一一件能够连系过去的物品。现在要把它送给别人，我总觉得不太妥当……」
人工的白光照耀著自动贩卖机里的银色啤酒罐。良彦靠在角落的墙上，断断续续地诉说自己现在的心境。穗乃香虽然鲜少开口附和，但可以感觉得出她很专心聆听。
「真的该把发簪交出去吗……？」
良彦喃喃说道。就算再问天道根命一次，祂应该还是会坚持这么做。在祂心中已经认定这是对名草户畔和名草的百姓赎罪的方式，既然如此，良彦是否不该多嘴置喙？
『……我不知道天道根命是不是真心这么想……』
穗乃香略微迟疑地细声说道。
『……可是，那根发簪真的是名草之冠吗……？』
良彦犹如突然被泼了桶冷水，顿时瞪大眼睛。
「咦……？为什么这么说？」
『对不起，我不是否定你的调查结果……』
穗乃香有些慌张地寻找著言词。
『只是，如果那真的是名草之冠……为什么会在天道根命手上……？』
「为什么……不就是征服的信物吗？拿走酋长的名草之冠的是……」
说到这里，良彦屏住呼吸。那幅水墨画闪过脑海。
「是……神武。」
对了，为何自己从未深入思考过？天道根命只是奉神武之命统治纪国而已，无论那根发簪是杀害了名草户畔所夺来的，或是由她主动献出，持有者都应该是神武。既然皇军的领袖是神武，征服的信物本该归祂所有。
「可、可是，说不定是神武交给天道根命的……」
良彦忍不住蹲下来。神武把名草之冠当作纪伊国统治者的信物，交给天道根命代为保管，应该不无可能吧？
『……我也不太清楚……』
穗乃香并未受到良彦的慌乱影响，依然一派平静地说道：
『当时日本有许多小国……神武军并不是只有和名草户畔打仗……纪伊国里应该也有很多部族……』
良彦下意识地倒抽一口气，穗乃香淡然说道：
『如果是征服的信物，天道根命为什么只拥有名草之冠……？』
◆
「差使兄，早安。」
结果良彦在几乎一夜未眠的状态下迎接了早晨，他一面克制呵欠，一面前往集合的地点和歌山站。尖峰时段刚结束，离站内附设的百货公司开店还有一段时间，因此人并不多。
气温已经开始上升，良彦尽可能挑选阴影处的地砖步道行走。昨晚就寝前，他有用旅馆的投币式洗衣机清洗过身上的衣物，因此得以摆脱汗臭味，但是不熟悉的便宜洗衣粉味仍然残留在身上，让他莫名地坐立不安。
「早……呃，你是谁？」
车站入口处有个不认识的少年对良彦说话，良彦险些跟著打招呼，又硬生生地撑开沉重的眼皮，打量著眼前的少年。只见少年的及肩长发在脑后绑成一束，身穿胸口有蓝色条纹的POLO衫和牛仔裤，脚踩布鞋，手里却抱著与现代服装格格不入的深绿色包袱。
「是我，天道根命。」
少年在良彦耳边轻声说道，以免被往来的行人听见。
「……祢的头巾呢！」
祂居然没穿那套之前见过的忍者装，令良彦大为惊讶，忍不住如此大叫。现在的祂怎么看都是个替妈妈跑腿的高中生。
「我只有在神社附近活动的时候才会戴头巾，这次要出远门，所以我就打扮成凡人的模样。这么一来，就算是其他神明见到，应该也认不出我吧？其实我偶尔会出门散心，早就偷偷买齐了这套衣服。」
「这、这样啊……」
良彦的睡意一扫而空，目瞪口呆地望著天道根命好一阵子。黄金用前脚抓了抓他的脚说：
「良彦，现在的天道根命其他凡人也看得见，你如果不表现得正常一点，可是会引来其他人侧目喔。」
「咦？真的假的？」