一
她无法阻止。
她该阻止的。
绝不能造成更多牺牲。
「五濑中了大彦大人的毒箭，身负重伤，现在是大好机会！」
然而，局势一反自己的心愿，越演越烈。
「狭野（狭野尊即神武）根本不足为惧！只要收拾祂的哥哥五濑，敌军定然士气全失！」
「现在立刻给祂致命一击！」
「就趁现在！」
「户畔大人，现在正是进军的良机！」
血腥味传来。
插在头发上的发簪叮当作响，名草户畔睁开了眼睛。即使是这道带有净化意义的声音，也无法消去她胸中的沉重心情。
满天星斗之下，柴火熊熊燃烧，军事会议持续进行著。
在先前的战争中，不知有多少子民负伤？多少子民死亡？
多少人伤心流泪？
「……一定得杀了祂吗？」
战场上的血腥味渗透进身体，挥之不去。
祈祷敌军就此撤退，是否太过一厢情愿？
「迦耶姊姊……不，名草户畔大人，您怎么说这种丧气话呢？再这么下去，莫说大彦大人的土地，就连根来一族的土地都会被抢走啊！」
身为名草户畔辅弼之臣的亲弟弟，一直主张彻底抗战。名草户畔原本想和敌军谈判，却遭到他猛烈反对。换个角度来看，这正代表他对于家乡的感情极为深厚。但是，事事都用武力解决，真的是正确的道路吗？
「这些挥军侵略之徒岂能纵容！我们不保护家乡，谁来保护！」
弟弟的谴责之声挖凿著名草户畔的心。
没错，他们必须保护家乡。
很久很久以前，渡海前来的祖先们一步一脚印地开垦此地，留下丰饶的土地；在这个作物累累、渔获丰富的乡村里，鲜少有人挨饿。孩童自是不用说，今年刚出世的婴儿、有孕在身的妇女、不良于行的老人，以及卧病在床的人──要他们拋弃这个温暖的家乡逃命，这样的话她就算死也说不出来。
既然如此，只能开战吗？
名草之冠在名草户畔的头上迷惘地叮当作响。与身为酋长同时也身为巫女的她同在的清净音色──这是名草子民的福音，也必须是保障和平的声音。
「敌军八成会再度溯溪进攻，不过大彦大人的军队已经控制了河口，敌军只能路过河口，在前方的滩头上岸，往名草山方向前进。」
和弟弟志同道合的主战派男人说道，众人的士气高涨，只有名草户畔一人被遗落下来。
「把敌人一网打尽！赶出此地！名草是我们的土地！」
宛若在呼应手拿弓、枪的士兵们的吶喊声一般，柴火烧得更加炽烈。
名草户畔悄悄地把视线从摇曳的火焰上移开，她的沉默被夜幕吞没了。
◆
被达也留在神社停车场里的良彦走了一个小时才抵达车站，之后又直接前往天道根命的神社。虽然搭乘巴士也可抵达，但是一小时只有一班车，而且得走近两公里才走得到最近的巴士站。另外，阮囊羞涩的良彦心中打从一开始就不存在搭乘计程车的选项。
「祢说大野拒绝当差使，是怎么回事……？」
前往车站的路上，良彦抱著混乱的脑袋询问黄金。别说达也曾被赋予同样使命的事，就连差使原来是可以拒绝担任的，良彦都是现在才知道。
「任命差使的工作是由专职的眷属神奉命执行，因此详情我也不清楚，只听说那个差使人选的绪带断了。」
「绪带断了？」
良彦反问，黄金回头瞥了他一眼。
「即使被任命为差使，如果未能在期限之内完成第一份差事，差使和宣之言书之间的绪带便会断裂；这么一来，那个人永远不会再度与绪带相连，神明必须另寻差使。」
在没有任何遮阳物的田间小路上，热空气混著稻香，朝天笔直伸展的尖锐叶片不时随著微风摇曳。
「在他之后被指名的就是你。」
良彦下意识地倒抽一口气。
「在我之前是大野……」
良彦没想到会在这种时候得知这项事实。
「不过，事情都过去了。他坚拒差使的职务，现在担任差使的是你──虽然只是代理。那件事已经不重要了。」
黄金用听似冰冷的话语作结，并将黄绿色的双眼重新转向良彦。
「你现在正在办理天道根命的差事，把精神集中在这件事上头吧。待会儿要告诉那尊男神的消息，可不是能轻易启齿的事。」
听到这句话，良彦感觉像是被弹了一下鼻子。没错，现在的他必须向天道根命转达残酷的事实。
「……我知道啦！」
良彦说道，一面思考著种种因果，一面喟然长叹。
◆
「名草之冠……？」