emsp;达也欲言又止，用困惑的眼神看著良彦。
这时，洋治打破他们之间尴尬的气氛，一脸遗憾地放下风铃沉吟道：
「啊，不行，风势太弱了。我觉得风势好像一年不如一年。」
洋治擦去滑落下巴的汗水，回顾拜殿。吊在拜殿里的风铃与纸片虽然随著微风摇曳，但是幅度尚未大到足以演奏出清凉的乐音。
「从前的风强得能让风铃的清澈声音响彻远方……」
回到社务所的洋治坐在玄关前，伸直了双脚，并将电风扇的风量调到最大。良彦再度观看垂吊著风铃的拜殿。
沉默的钟铃，与越过屋檐延伸于上空的蓝天。
迎接盛夏的天空变得更加蔚蓝，然而不知何故，却给良彦一种哀愁的感觉。
四
「达也～」
姊姊呼唤自己的声音混在暮色及虫鸣声之间响起。
「达也～你在哪里～？」
然而，幼小的达也故意不回答。他并不是有意为难姊姊，而是知道姊姊要不了多久便能找到自己。自从小学二年级丧母以来，姊姊一直身代母职，陪伴在达也身边。相差五岁的姊姊是最了解他的人。
「你果然在这里。」
不出达也所料，不久后，姊姊来到达也所在的老家后山，啼笑皆非地叹了口气。
「你又和爸爸吵架了？」
姊姊似乎刚放学，身上依然穿著高中制服。她毫不客气地用手电筒照著达也，踩著堆积的落叶走上前来。周围飘荡著掺杂湿气的泥土味，还可听见虫鸣声。
「……彻和隆二说爸爸是怪胎。」
达也身穿少棒联盟的练习服装，从姊姊身上移开视线。升上小学五年级后，他以为自己已经能够对周围的诋毁及批评充耳不闻，但是当父亲以「古代史研究者质疑众神的历史」一题登上了周刊杂志的一角时，火山再度爆发了。
「他们说爸爸的研究都毫无根据，只是胡说八道。」
小学生当然不可能理解古代史，八成是向大人现学现卖的，这也足以证明有人在背后说这些坏话。
「所以你才跟爸爸吵架？」
姊姊又叹了口气，并配合达也的视线高度蹲下来。
「既然爸爸是怪胎，说的话没人相信，别去理会就好啦。」
「可是！被说闲话的永远是我和姊姊耶！如果爸爸别发表名草户畔的研究，我们就不会被取笑了！」
为何自己生在神社之家？他根本不在乎神明或祖先的事，为什么他不能和周围的同学一样，过著普通的生活？
如果神明真的存在，为什么要从他们姊弟身边夺走温柔的母亲？为什么让父亲疏远家人？
姊姊默默凝视著愤怒大吼的达也，不一会儿，她放下手电筒，轻轻握住达也的双手。
「我听小凉说你成为先发选手了？恭喜。」
听到这句话，达也睁大眼睛，紧咬嘴唇。
为何姊姊总是明白他的心里在想什么？
「……我还以为他会为我高兴……」
达也挤出的声音混在虫鸣声里，虚弱地消失。
首次成为先发游击手，达也欣喜若狂地跑回家，原以为向父亲报告这则喜讯之后，父亲一定会为自己高兴，然而，父亲却埋头查阅达也看不懂的资料，跟他提起棒球也只是心不在焉地随口附和。达也希望父亲听自己说话、希望父亲关心自己，便扯开嗓门大声说话，谁知父亲竟然嫌达也吵。达也一气之下试图撕破资料，因此挨了父亲一拳。达也抱著无处宣泄的情感跑到后山，没被选为先发选手的队友因为嫉妒而说父亲坏话的那一幕，又浮上他心头。
「为什么爸爸不听我说话……」
达也心中压抑的情感随著泪水溃堤而出。
来看比赛的永远是姊姊，他好羡慕父母一起前来加油的队友。然而他只能告诉自己，少了妈妈，爸爸当然比较忙碌，装出不在乎的模样。
「我只是想和他说说话而已……」
父亲的话题永远是达也听不懂的古代历史或神明，别说棒球了，就连其他寻常无奇的电视节目内容或季节话题也是寥寥无几。即使如此，达也依然相信只要自己努力表现，总有一天父亲会笑著对他说「你做得很好」。
可是，独占父亲视线的，依然是他奉为神明、已经不在人世的女王。
「达也，仔细听好。」
姊姊把手放在达也的双肩上，望著他泪汪汪的双眼说道：
「我会代替爸爸好好照顾你。我会听你说话、称赞你，也会责骂你。」
姊姊和达也一样，只是十几岁的孩子，但这时候已经有种处变不惊的胆识。在她的心中，「母亲不在，自己必须坚强」的想法，想必比常人加倍强烈。
「所以你不用哭。下次再有人说你坏话，你带他过来，姊姊扁他一顿。」
姊姊带著真的可能这么做的危险表情说道，接著又笑说：
「爸爸在调查和试著传承下去的事物究竟有多么重要，老实说，我也不太明白……可是，我认为一定有它的意义存在。」
姊姊用手指