sp;「嗯，他是我们现在要去的那间神社的神职人员。」
三
与良彦、黄金道别后，打算返回神社的天道根命独自伫立于交通流量庞大的大马路前。祂必须立刻转换心情，摆出纪伊国造之祖天道根命的风范，坐镇于神社之中，但是，一股近似虚无感的情感侵蚀著祂的胸口。
「真是个不可思议的凡人啊……」
犯不著追究害怕的事物──差使的话语仍然残留在耳边，天道根命的嘴角不禁浮现微微的笑意。那位差使是个好心的凡人，担心祂是否会受到伤害，不过，祂现在必须面对这股恐惧。
天道根命避开撑著洋伞迎面走来的女性，视线不经意地垂落脚边。错身而过的女性影子配合移动的身躯在柏油路上滑也似地前进，然而，祂身为凡人看不见的神明，地面上自然没有祂的影子。这件理所当然的事突然让祂感到不安。
「……我到底是谁……？」
没有答案的问题消失于虚空之中。
以饶速日命的护卫身分一同下凡，奉神倭伊波礼毗古命之命成为守护纪伊国的国造之祖──这是祂所知道的天道根命的来历，但是，现在对此已经无法确信。唯一可以确定的，就是神明必须拿出神明的风范指引凡人的绝对使命感。
为何自己身在此地？
为何被奉祀为神？
理由都是事后才找的，真相依然在迷雾之中。
天道根命凝视著自己的小手。祂没有告诉差使，其实祂的记忆远比差使所想像得还要模糊不清。那尊狐神应该发现了吧？现在这身装扮，只不过是为了掩饰而穿上的「神明装扮」。
一直隐瞒逐渐丧失记忆之事，扮演神明的角色，把天道根命逼向孤独的深渊。随著时光流逝，孤独渐渐侵蚀了祂，祂无法对任何人吐露此事，只能让苦恼占据心房。可是，祂不能吐苦水，力量衰退在现在的凡间是无可奈何之事。
祂必须以神明之姿……
以神明之姿……以神明之姿……
坐镇于此地，存在于此地。
为了纪国，为了凡人。
然而，现在祂连这股使命感的出发点都已看不见。
「你是谁……？那根发簪是你的吗……？」
在盛夏的太阳底下，天道根命望著在柏油路彼端晃动的蜃景，静静地询问梦中的她。
一想起这件事，祂就呼吸急促，怕得整个身体由内冷到外，但是，这种恐惧也是现在的祂唯一能够确实感受到的记忆。因此，没有忘记对发簪的恐惧，让祂松了一口气。
自己还记得那名女子，以及那根发簪。
既然如此，至少趁著自己仍与恐惧为伍时找出真相吧。即使其中包含再大的过错与失败，对于现在的祂而言，都是知悉自己过往轨迹的蛛丝马迹。在记忆如薄冰般逐渐融化之际，或许这是祂所能做的最后抵抗。
天道根命微微地吁了口气。
祂本来认为就这么回到高天原也不坏。如果有一天，自己因为失去力量而无法继续待在神社，必须悄然离开凡间，那也是无可奈何之事。
直到遇见那个人为止。
喂～！别放弃～！快跑～！
盛夏阳光下泛白的景色中，天道根命似乎看见如此大叫的那个人，不禁眨了眨眼。
那是和梦中的女子长得有点相像的凡人。
照料棒球少年们的年轻女性个性活泼开朗，若说天道根命正是因为偶然相识的她而决定面对自己的恐惧，那也不为过。
「……你还记得这样的我吗？」
天道根命用嘶哑的声音说出对那个凡人倾诉的话语。
替几乎迷失自我的天道根命找回神的轮廓的人正是她。
天道根命挺起单薄的胸膛，深呼吸般地吐了口气之后，用凛然的眼神望著神社的方向。
虽然不知道解开发簪之谜后，等著自己的究竟是什么样的真相，但现在自己能做的就是待在神社里保佑住在纪国的凡人们平安幸福，即使届时祂会因为无法承受结局而离开凡间亦然。
天道根命迈开步伐，蕴含湿气的夏风轻抚祂的脸颊，随即又消失无踪。
◆
达也驾驶的小货车在大马路上行驶片刻后，弯进了几条狭窄的小巷。只见一座小山丘突然出现于住宅区之中，达也将车停到山丘后方的停车场。一下车，压倒性的巨大蝉鸣声便一拥而上。日照依然强烈，风势依旧微弱，流下的汗水紧紧黏附在身上。
从停车场爬上树林间的缓坡，在如广场般开阔的境内前方可望见建造于石墩上的拜殿。木造拜殿在风吹雨打之下变成了黑色，上半部的白色灰浆显得相当醒目，前方摆了个符合今年干支的大绘马（注7）。森林环绕的境内，四面八方都是蝉鸣声，丝毫不像位于住宅区中。
「发簪？」
达也在隔著境内与拜殿相望的社务所前高声呼唤后，只见一名身穿T恤和短裤的男人，踩著凉鞋大摇大摆地走出来。这名男子看起来约莫三十几岁，皮肤黝黑，头发乱翘，不知是不是刚睡醒。如果达也没说这个男人是宫司的儿子，还是神职人员，良彦根本看不出他是侍奉神明的人。
「对，年代很久远。我在找这根发簪的主人……」
良彦一面留意一脸新奇地四处乱逛的黄金，一面向男人说明。