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这只是比喻？还是事实？
良彦反问，黄金抬起头来。
「我记得那把杓子能够反映使用者的心：心地纯净的人用来汲水，舀起的水便会是至上的甘露；心地奸邪的人用来汲水，则会是能让鱼儿死尽的毒水。神宝的力量越强，对凡人而言就越危险。」
「……原来如此。」
的确，这样的物品下落不明，难免会担心。
「如果这把杓子现在仍在童子的后代手中，受到正当的对待，那么放着不管也无妨；但要是落到古董商或是无知小辈的于中，就得把它拿回来。」
良彦盘起手臂沉吟。虽然听起来只是单纯的寻找失物委托，可是杓子从明治时代就已经不在此地，他找得到吗？
「那把杓子的大小就和手水舍里的杓子一样大，颜色是平凡无奇的白色，看起来也有点像是未上漆的木头杓子。为了证明那是从镜岩削下来的，只要在丑时把杓子封着镜岩举起，杓子便会散发出星光般的淡淡光芒，尔可以此做为寻找时的根据。」
高龗神一面用手比划杓子的大小，一面说明。
「只要接下差事，我自然会尽最大的努力去找……不过，要是找不到怎么办？毕竟杓子也有可能已经损坏，或被丢弃了。」
最坏的事态总该先打算一下。良彦如此询问，高龗神从容地点了点头。
「当然也有这种可能。要在何时停止搜索，就交由尔自行判断。即使最后没找到杓子，只要是尔尽了最大努力的结果，都可以视为差事已经完成。不过，若是这种情况，我得先征询督察的意见……」
高龗神瞥了黄金一眼，黄金略微不满地翘起耳朵。祂可不记得自己曾说过要当督察，却在不知不觉间坐上这个位子。
「如何？差使，尔愿意接下这份差事吗？」
「说什么愿不愿意……」
良彦从漏出光亮的邮差包中拿出散发着受理差事光芒的宣之言书。
「我根本没有否决权……」
他打开美丽的青绿色封面，只见原为淡墨色的高龗神名字上了漆黑的墨色。这下子他只能乖乖开工了。
「那就劳烦尔。」
高龗神龙心大悦，再度打开扇子。
良彦轻轻地叹一口气，又看了宣之言书一眼，接着收回邮差包中。他并未发现有个脚跨机车、身穿制服的高中男生，正在奥宫旁的林间道路上看着他。
二
「杓子？」
从贵船归来的隔天，良彦打完工后，再度造访大主神社。
「对，听说是由贵船代代相传的社家一族持有，可是他们现在已经不在贵船。」
回到家后，良彦查询许多资料，得知所谓的社家是指代代世袭神社神职的家族。现在因为少子化和就业多元化的影响，非世袭的神社并不稀奇：不过仔细一想，良彦身边就有一位世袭制的活样本。他正是出生于社家，或许拥有独特的人脉网络，知道什么小道消息也说不定，因此良彦才前来打听。
「贵船的社家有好几个，在那里开高级餐馆的应该也是……」
这个总有一天会离开现在奉职的大主神社、继承自家神社的活样本，正在境内的摄末社里回收香油钱。
「现在已经不在贵船的……是不是八家？」
听到孝太郎顺口说出的名字，良彦不禁瞪大眼睛。
「你、你果然知道！我去贵船的神社打听，对方也是头一个就提到这个名字。」
昨天，接下高龗神交办的差事之后，良彦在返回车站的路上顺道前往本宫，不着痕迹地向授予所里的年轻神职人员打听，问他知不知道这里的哪个社家拥有一把别有来头的杓子。
当时，针对「社家」二字，神职人员提起了许多家族的名字，其中头一个提起的便是八家。八家是实际存在的社家，而且传说中是童子的后裔。说来意外，这件事在贵船似乎是广为人知。「八」这个罕见的姓氏，便是取自于其末端扩展的字形，带有开枝散叶之意。八家不光是侍奉高龗神，还精通各种与众神相关之事，对于药学和咒术也有所涉猎。据说这是因为八家的始祖曾居住在高天原，知道许多凡人不知道的事，并把这些知识口耳相传下来之故。
然而，针对杓子，神职人员只说他曾经听过这类传闻，但对于八家知之甚详的宫司已经过世，现在改朝换代，不得而知了。
「八家是这个圈子里人尽皆知的头号社家，我当然也听过。」
孝太郎把香油钱箱后方的锁头锁起来，迈向下一间摄社。
「不过我不知道杓子的事。」
孝太郎端着塑胶盘，盘中的硬币叮当作响；良彦跟在他身后，微微地叹一口气。既然是从始祖童子开始代代相传的神宝，自然不会随便跟外人提起。连贵船的神职人员都不知情，想找到知道杓子详细下落的人，看来是希望渺茫。
「话说回来，你问起杓子干嘛？如果你想要，我可以帮你介绍供货给我们神社的业者。」
孝太郎一面用草鞋踩着圆碎石前行，一面回头对良彦说道。
「我要找的不是那种杓子，而是八家代代相传的杓子。」
「为什么？」
「为什么啊……」
经孝太郎这么一问，良彦不由得一时语塞。他总不能说是高龗神