着川床，眨了眨眼。
「在河里开饭馆，真亏凡人想得出来。」
不知道是傻眼还是赞叹，黄金露出五味杂陈的表情。良彦看了祂一眼问道：
「川床不是古时候就有的吗？」
在河里组装的床板上铺着榻榻米或草蓆，和红色坐垫相互映衬之下显得十分典雅。良彦原以为这种风雅的乘凉法必定是起源于古代，不过既然黄金不知情，那应该是最近才开始流行。
「至少江户时代的贵船还没有这种玩意儿。古时候，贵船是由北丹波前往京都的最短距离路上的要冲，我想客栈应该是有的吧。」
「哦？真不愧是太古之绅。」
他们一面闲聊一面前进，随即看见通往对岸鞍马寺的桥梁；过桥以后，被茂密生长的树叶淹没的红色鸟居便现出身影。
「啊，我好像看过这个景色。」
良彦仰望从鸟居前通往境内的石阶，忍不住喃喃说道。石阶两侧绵延并排的红色灯笼，常刊登在旅游书籍或观光导览海报上，对着这幅值得一看的风景拍照的香客也不在少数。
「整个劲都来了呢！我也要拍照，黄金，祢去站在楼梯上。」
良彦从牛仔裤口袋中拿出智慧型手机，开启拍照功能。混在拍纪念照的游客之间，让他觉得自己也成为其中一员。
「拍我做什么？我又不会被照相机拍下来。」
「有什么关系？纪念、纪念嘛！」
「什么纪念？你知不知道自己是来这里做什么的？」
「啊，自拍真的好难喔！」
「你还是老样子，完全不听我……」
「要不要我帮忙拍？」
正当良彦在琢磨摄影的角度时，背后传来这道询问声。
「啊，不好意……」
良彦本来以为是附近的观光客好心询问，但在他回过头、见到声音的主人之后，不由得愣在原地好一阵子。
只见眼前这位笑咪咪的和蔼老翁身上穿的和服，散发着似黑色又似深蓝色的奇异光彩；脚下踩着双齿木屐，白色长发在背上绑成一束，同样长的胡须留到了胸口，看起来怎么也不像寻常的观光客。
「别说笑了，水龙。」
黄金竖起耳朵说道。见到祂的反应，老翁贼贼一笑。
「我是好心提议啊。」
儿状，良彦的思考回路才开始运作。
「水龙……难道是……」
这么一提，他之前认识的水和桥梁守护绅也是龙形；而现在要造访的神明，正是守护贵船清流的水神。
「高龗神……老爷？」
听了良彦的话语，老翁抚摸胡须，笑意变得更深。
¤
「水神大多是龙。尔从前代办差事的唐桥姬也是我的族人，尔可以把我当成统领看待。」
良彦他们避开香客众多的本宫周边，在高龗神的催促下，来到位于上游的贵船奥宫（注：祭祀同一神明，但社殿分散于多处的情况下，称最深处的社殿为「奥宫」。）。本来神社是位于此处，但由于平安时代贵船川泛滥，冲走了社殿，役来才把社殿移至现在的本宫。
通往奥宫的碎石子参道的其中一侧是山地，长满青苔的老树和杂草郁郁葱葱，落下的冷气不时掠过脸颊。来到这一带，已经看不到本宫附近常见的高级餐馆，就连良彦这个毫无灵异体质的人也可以感受到一股庄严肃穆的气氛。
「凡人自是不用说，对于其他生物而言，水也是不可或缺。为了守护水源及整个日本，我在遥远的太古时代便从高天原来到这块土地上。在这里，除了『高龗神』这个名字以外，我又被称为『贵船明神』。」
穿过神门之后便是奥宫。和本宫相比，奥宫的人较少，只在本殿前的广场看到几道稀稀疏疏的人影。在初夏的阳光下，大家都跑到树荫底下乘凉。境内最深处有一座小巧的本殿，本殿前方是座和舞台一样高起一截的拜殿，高龗神在拜殿边缘坐下来。
「这座本殿底下有个叫龙穴的洞穴，是喷发地气的重要地点，自古以来，就备受风水及阴阳道方面的重视。保护龙穴也是我的职责之一。这里本来是个如此神圣的场所……」
高龗神打开从怀中取出的淡蓝色扇子。
「可是现在不知何故，却因为诅咒和丑时钉草人而出名。的确，我是在丑年丑月丑日丑时降临于这块土地，不过丑时钉草人原本是起源于《平家物语》中的一节，描述某个因嫉妒而发狂的女人祈求贵船的神明将她变为鬼怪，好让她杀死对方。」
「我记得见到阿华的时候，祂也说过这个故事……」
良彦想起前去替大神灵龙王办理差事时的事。严格说来，阿华和《平家物语》里登场的女人毫无关系，却因为桥姬之名而被归为同类，真是有够复杂。
「《平家物语》里不但没提到草人和五寸钉，舞台也不是在贵船的山上。可是不知道怎么回事，却定形成现在这个样子，凡人的想像力和解读真是不可思议。」
高龗神无奈地叹一口气。良彦有种不祥的预感，战战兢兢地问道：
「……呃……这次的差事该不会和钉草人有关吧？」
虽然良彦是差使，但他对于灵异方面实在不在行。而且随着年纪增长，他也渐渐了解到发狂的活人比妖魔鬼怪