p; 看见这招初次奏效的攻击，旁观的黄金忍不住探出身子。在祂的面前，稻本修长的身躯歪斜，背部整个落地。
「成、成功了……」
跟着倒在稻本身上的良彦气喘吁吁地撑起身子，滚到一旁躺下。擦伤自然是不用说，他的右膝和全身肌肉都发出哀号。虽然他也觉得自己有点卑鄙，但他说的是事实。这是精灵和人类的比试，让他一点又有何妨？
「……他是为了保护妹妹，才想变强啊……」
稻本躺在地上喃喃说道。
同时，不知几时间升起的太阳，将境内的树木逐渐染成金色。
「祢也一样吧？祢强大的力量是用来做什么？不光是臂力，还有祢身为精灵的力量，是用来做什么？」
良彦在呼吸之间断断续续地问道。
「……用来做什么……？」
稻本缓缓坐起身子，呆愣地重复。
「嗯。祢回想看看，稻子本来是为了什么而存在？」
稻本在口中反刍良彦的话语，突然间屏住呼吸。
同时，某种物事在他的胸口深处静静地迸裂。
犹如迎着朝阳绽放的美丽花朵一般。
「……为了凡人……」
不久后，稻本呆然说道。
「我是从天照太御神的斋庭来到凡间……为了让凡人免于饥饿与虚弱，帮助他们成长与茁壮，为了成为凡人繁荣的基础……」
面对从体内泉涌而出的话语，连稻本自己也感到困惑，因而捣着胸口。
「还有，为了成为生命的泉源……」
良彦终于坐起来，重新盘腿坐好。他的身上全是沙子，却觉得种清气爽。
「祢比相扑一直赢，是为了带给人类丰收，是为了让这座岛上的稻子结许多稻穗，让人们免于饥饿，对吧？」
良彦对依然困惑的稻本说道：
「为了保护别人而想变强的心理，祢应该是最明白的吧？」
听到这句话，稻本恍然大悟地眨了眨眼。
「我是最明白的……」
祂拥有维系凡人生命的崇高稻穗之魂。
在凡人的身旁守护着他们的生活。
「如果祢的力量衰退，一不小心就会被人类看见这件事有什么意义存在，我想那应该就是为了让祢想起和人类交流的快乐吧？」
虽然良彦缺乏神道的知识，但是就他所知，神明和精灵是看不见也摸不着、只能奉祀的对象；就算是神事，他也从没听过精灵会和人类一起比赛相扑。
「还是祢讨厌和人类交流？」
听到良彦的问题，稻本缓缓望向自己沾满沙子的掌心。
过去遇见的许多人们的脸庞闪过脑海。
称祂为稻本先生、对祂露出笑容的邻居。
对祂说「辛苦了」的农家熟人。
以及一看见祂便叫着「JA的叔叔」并跑上前来的小男孩。
「不，我很喜欢。」
不久后，稻本喃喃说道。
「我很喜欢和大家一起众在土俵旁，热热闹闹地拍手喝采、比赛相扑，使出全力和凡人一起玩……」
曾几何时，祂忘记自己的职责，也忘记自己悄悄参加神事的乐趣。
稻本晃动着视线，整理混乱的记忆，接着凝视良彦。
「我想，谁强谁弱、谁赢谁输，都是微不足道的小事……今年也能和人类比赛相扑、人类也能过富足的生活，才是身为稻子精灵的祢『最想保护的事物』，对吧？」
听到这句话的瞬间，稻本愕然地瞪大眼睛。
同时，眼前的光景就像是初次见到的景物一般，令祂忍不住屏住呼吸。
「这是……」
映入视野的所有事物都散发着鲜艳的光彩。
每一片沐浴着朝阳的树叶、每一粒地上的砂砾、蓝色的天空、高耸的鸟居，就连空气也像是上了色彩一般。
过去覆盖眼前的暴风沙突然消失。仿佛辽蔽视野的厚滤镜被移除一般，万物都在这个瞬间绽放出生命的光辉。
汲汲营生的昆虫。
因朝露而湿润、努力成长的嫩草。
以及，今天依然照常过日子的凡人。
「……是吗……原来如此……」
稻本呆呆眺望着这幅光景，颤抖着嘴唇说道：
「我想保护这个美丽的人间……」
只要稻穗依然在大山积神的脚下继续闪耀。
凡人便会孕育生命，代代相传。
「……为了保护凡人而想要变强的我，如今居然得要人类来告诉我这个道理……真是太滑稽了！」
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