一
「稻本先生～」
在令人冒汗的初夏气候中，一名壮年女性在店门前出声呼唤。闻声，步道上的高瘦男人回过头来。
平日的下午三点过后，濑户内的田间小径上几乎不见人影：贯穿岛内东西侧的宽广县道上，车辆也是寥寥无几。
「啊，村上太太，你好。」
看起来既像二十几岁也像四十几岁的他，除了个子高这一点以外，没有什么特征，容貌可说是相当平凡。不过这似乎给了旁人一种亲近感，每回走在街上，总有居民向他打招呼。他身上穿着显眼的橘色尼龙运动夹克，右胸上绣着代表农协的JA标志。
「你又要去看秧苗田啦？今天天气很热，小心点。」
在挂着老旧「小吃店」看板的店门前，口吻悠哉的女性笑咪咪地向他挥手。
「是啊。村上太太也一样，工作多加油喔。」
稻本对着目送自己的女性低头致意，再度迈开脚步。这家店供应好吃的海鲜井，每到假日的用餐时间，观光客总是大排长龙，但今天这个时段似乎比较清闲。
「话说回来……我好像太松懈了一点……」
被称为稻本的男人喃喃说道，并打量着自己的身体。
离开神域之后，力量衰退的情况似乎更为显著。男人张握着右手掌确认触感，又不经意地抬头仰望天空。五月的天空一片晴朗，但是看在他的眼里却带着沙色，仿佛身在暴风沙中与天空对峙一般。然而，他己经习惯这种景色了。
男人走进行道树制造的藏青色阴影之中，停下脚步，集中精神。就在他试图封闭意识之时，一道熟悉的稚嫩声音插进来。
「啊，JA的叔叔！」
瞬间，男人猛然睁开眼睛，凝聚的力量同时消散，如蒸腾的热气一般摇曳消失。
「嗨，优真。」
刚从附近小学放学的小男孩背着崭新的书包跑过柏油路，书包里的物品喀当作响。
「你又要去看稻秧吗？」
「对。你要一起去吗？」
「嗯！」
听见小男孩兴奋地回应，男人的嘴角下意识地上扬。
「你的膝盖怎么了？」
男人一面带领小男孩行走，一面望着小男孩细小的右脚。小小的膝盖上有着擦伤，还渗出了血。
「刚才我和小良他们玩的时候，不小心跌倒了。」
「这样啊。一定很痛吧？」
「嗯，不过没关系，这点小伤一下子就好了！」
小男孩仰望男人，露出天真无邪的笑容。他的脸颊上还有泪痕，但男人装作没发现。
「是啊。只要吃很多好吃的米饭，一定很快就好了，身体也会变得更强壮。」
「真的吗？」
小男孩诧异地询问，男人煞有其事地点了点头。
「对，稻米是有灵魂的，叫做稻魂，那一定会在你的体内化为力量。」
听了男人的话语，小男孩赞叹地说道：
「那我今天要吃很多白饭！」
两人并排行走的身影映在柏油路上。
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说来说去，大神还是很明理的。
良彦的嘴角带着笑意，缓缓沉入热水之中。虽然视野不够辽阔是很大的遗憾，但这好歹是饭店客房内的温泉浴室。这里并不是日式旅馆，一般西式饭店的客房里很少有温泉浴室，因而这一点也成为这间饭店的卖点。浴室里打扫得一尘不染，浴缸内侧贴着瓷砖，但是边缘覆盖着木板，摸起来很舒服。墙上有嵌入式荧幕，可以观赏电视节目或DVD。这个汤浦温泉不但获选为温泉疗法医师推荐的「百大名泉」之一，和奈良时代的光明皇后也有很深的渊源，是个历史悠久的名泉。
「哎，那不重要。」
不管温泉是什么来头，都不会影响现在良彦体验到的舒适感。
上上个月，参加香肠摸彩抽中旅行奖项的母亲食髓知味，这回把目标转移到烤肉酱摸彩的旅行奖项上，努力地收集摸彩券。那是前往因生产毛巾而闻名的港镇——爱媛县今治市的两天一夜旅行，温泉和海味这两个广告词似乎掳获母亲的心：被拖下水的良彦也跟着帮忙把摸彩券从包装袋剪下、贴到明信片上，而他付出的劳力有了回报。
「没想到真的中奖了。」
这一定是大神看在自己平日辛勤办差的份上给予的奖励。若非如此，旅行指定的日期当天岂会正好爸妈有工作，妹妹也和朋友事先有约，抽不出身呢？再加上，上次只有良彦一个人没参加旅行，因此这回甜头就轮到良彦来尝。
良彦把手放在浴缸边缘，仰望着热气蒸腾的天花板。
烤肉酱制造商的总公司位于今治市，抽奖旅行中也包含参观工厂之类的宣传行程；即使如此，这对于良彦而言仍是跳脱日常生活的美好旅行。逛完今治城等景点之后，晚餐是海鲜吃到饱，现在则是泡温泉。明天是自由活动，在尽情观光之后，良彦只要自行拿着事先收到的车票回京都即可。这不叫幸福，又该叫什么呢？虽然有只毛茸茸的生物不请自来，但是看见软绵绵的床铺而兴奋不已的祂，也只是在一旁举行单神弹簧垫大赛而已，良彦尚能容忍。今天就抱持宽容的心接纳祂吧。