尾巴，严肃地说道。
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「这里是咱的地盘。」
离开高级住宅区之后，良彦又带着穷神看了许多房子，并给予建议；但穷神一下子说针锋相对的婆媳很可怕，一下子说宠物犬的叫声很吓人，一下子又说次男被人霸凌很可怜，总是提出一堆理由，不肯点头同意。
在寒空下四处游走的良彦来到商店街的一角，发现某间家族经营的蔬果店。他认为这里不错，便建议穷神住下来。谁知正当良彦等人研议的时候，突然有个古铜色皮肤、眼睛又凸又大、穿着土黄色和服的老婆婆冒出来。
「想寄居的话去别家。」
一看见她的身影，穷神便大声尖叫，躲到良彦身后。良彦对祂的反应略感惊讶，打量着眼前的老婆婆。她穿着肮脏的草鞋，白发斑斑的头发杂乱地束起，一双大眼闪耀着阴森可怖的光芒，让人联想到蛇或青蛙。
「咦？她、她是谁……？」
良彦忍不住紧张起来，脚边的黄金代替老婆婆回答：
「瘟神。」
「瘟神！」
看到良彦的反应，瘟神把手臂放入袖子中，贼贼一笑。
「没错，咱就是瘟神。凡人、狐狸和穷神为何一起行动，咱不知道；不过这个家已经有咱了，你们别想抢地盘。」
仔细一瞧，站在良彦等人看上的蔬果店前的店员脸色很差，还不时咳嗽；后头写字的女性也一下子用手触摸额头，一下子痛苦地捂着胸口仰望天花板，身体状况似乎不太好。
「最近的穷神连落脚处也不会自己找了吗？真窝囊。」
瘟神窥探躲在良彦身后的穷神，呵呵笑着。
「还、还不是因为祢们抢我们的地盘！」
「强者得胜，这是天经地义的道理。没人奉祀的穷神会有什么下场，已经很明显了。」
「不、不过是有人奉祀，祢有什么好践的！」
听见祂们争吵，良彦悄悄回头询问黄金：
「瘟神有那么多人奉祀啊？」
良彦从没关心过祭神，自然不知道瘟神有没有人奉祀。
「奉祀瘟神的地方是不多，不过京都的八坂神社举办的只园祭，就是起源于为了安抚散播疾病的瘟神而举办的祭典。」
「那超有名的耶！」
听了黄金的说明，良彦忍不住叫出声来。没想到日本三大祭之一的只园祭，居然和瘟神有关。同时，他也对于身为京都市民，却连只园祭的由来都不知道的自己产生些许质疑。
「除此之外，还有神社的年中祭祀。比如春花飞散之际，为了防止瘟神与花朵一起四散而举办的镇花祭；从前在京都四角举办的道飨祭，也是为了防止瘟神进入而办的祭典。」
「真的假的……原来奉祀瘟神的祭典这么多……」
「相对地，正确奉祀穷神的地方很少。虽然祂们有时会被列在灾厄神之中一起奉祀，但是力量衰退仍是在所难免。」
黄金用黄绿色的双眼注视着两尊神，轻轻地叹一口气。神明是将人的敬意化为神威，就这一点看来，穷神不敌瘟神也是理所当然。在良彦身后持续进行的争执，也是穷神始终居于下风。话说回来，思及祂那种动不动就为了鸡毛蒜皮的小事而落泪的纤细性格，两者的强弱关系应该不单单是祭祀的有无所造成。
「差、差使兄！你也帮我说说话啊！以瘟神的本事，祂大可以去找其他房子！」
穷神拉着良彦的夹克，泪眼汪汪地哭诉。
「可是我能够寄居的房子很有限！你、你不觉得祂应该让给我吗？」
良彦连忙安抚穷神，又偷偷瞥了瘟神一眼。的确，站在良彦的立场，找到穷神的房子，他就可以交差；如果能够透过协商请瘟神让出房子，自然是再好不过。
「……呃，哎，虽然我想祢应该不会同意啦……」
良彦尽量放低姿态，开口说道。无论结果如何，谈判是自由的。
「不过，如祢所见，我只是希望能让这个年老力衰的老头子在温暖的房子里生活，所以……我知道这个请求很厚脸皮……但能不能请祢把这户人家让给祂呢……？」
良彦露出讨好的笑容，如此提议；瘟神用鼻子冷哼一声，打量着良彦。
「你明明是个凡人，却当穷神的帮手，真是不可思议。不过，咱也不能说让就让，如果你的条件开得够好，咱倒是可以考虑看看。」
「条件……？」
瘟神像在秤斤掂两似地，从头到脚打量了反问的良彦一遍。
「咱可以寄居在房子里，也可以附身在人身上，而且不受穷神那种一家只能有一尊神的规矩限制。」
訑用那双炯炯生光的眼睛看着良彦，露出贼笑说：
「如果咱可以附身在你身上，我就把这户人家让给祂。」
听了这个条件，良彦光速低下头。
「不用了谢谢。」
「差使兄～！」
人类听不见的惨叫声，响彻冬天的商店街。
三
「良彦，你居然为了自保而怠慢神