、太棒了，我好高兴……喔……」
双手抱满孝太郎指定的暖暖包、果汁、即溶咖啡等物品的良彦，及时把「害我又要多搬东西」这句话给吞回去。这该不会是那个喜欢吉祥物的大叔策划的阴谋吧？
「……我觉得好累……」
良彦把桌上型迷你门松组硬塞进羽绒夹克中，迈开脚步。不知是因为寒冷，还是因为搬运重物之故，他的右膝疼得厉害。
离开比平时更加拥挤的商店衔后，良彦吐着白色气息，站在斑马线前方。往来的行人都提着购物袋或百货公司的纸袋，似乎是和良彦的母亲一样，前来进行年终采买。正当良彦为了确认有无来车而不经意地面向左侧时，突然看见一道猛然缩进电线杆后的可疑身影。良彦隔了数秒之后，又把视线从右往左移，只见一道矮小的身影再度躲到电线杆后方。
「……那是什么？」
良彦虽然好奇，但是交通号志已经转为绿灯，他只得迈开脚步。但愿只是巧合，或是自己看错。
然而，良彦迈开脚步后，那道小小的身影便偷偷摸摸地跟在良彦身后。或许那个人是很认真在跟踪，但是他的行迹实在太过可疑，反而显得醒目。如果有事找良彦，大可直接出声叫住他啊。
良彦认为继续玩这种怪异的捉迷藏无济于事，便使用老套的手法引对方过来。他快步弯过转角，在墙边堵人，但在看见慌忙追赶过来的身影后，不禁微微瞪大眼睛。
「你是那一家的……」
那是张熟面孔——在斜对面的住户门前踢足球的那个稚气未脱的小男孩。
小男孩见行迹败露，脸颊涨得通红，举止慌张失措。他环顾周围试图躲藏，但是说来遗憾，附近没有可供他藏身的地方。
「你有什么事？」
不知道这孩子是从哪里开始跟踪的？良彦一面叹息，一面询问。他不认为自己是个会让小学生感兴趣的帅气成年人。
「没、没事！」
小男孩身穿缝有布章的蓝色上衣，气势汹汹地反驳。从那般坐立不安的态度看来，他显然在说谎，但良彦没时间陪他耗下去。
「那么，你可不可以别再鬼鬼祟祟地跟在我背后？虽然大哥哥看起来好像很闲，其实正在工作喔！」
说归说，其实只是帮忙而已。然而，听了良彦的话语，小男孩兴奋地采出身子。
「是神社吗？你要回神社对吧！我知道那间神社，七五三的时候去过。」
「你从神社就开始跟踪啦……」
小男孩的跟踪技巧明明那么差，自己却完全没发现。良彦捂着太阳穴，小男孩不满地嘟起嘴来。
「不是从神社，是从家里。因为你很可疑。」
「欸，跟踪我的你才可疑吧？也不想想我们是头一次见面。」
「我不叫『欸』，叫友弘，冈田友弘。我认识你，你是萩原家的尼特族。」
听到这句话，良彦险些跪下来。这种悲惨的谣言竟然传到邻居耳中了吗？
「我不是尼特族！尼特族是指那种不工作，整天窝在家里打混的人，我有在工作！」
良彦居然跟小孩一般见识，气愤地回嘴，但最后又快速补充一句「虽然只不过是打工」。
「哦？这不重要啦。」
「很重要！」
「别说这个了，欸！」
「我不叫『欸』，叫良彦。」
良彦以其人之道还治其人之身。为什么他得被一个小学生叫「欸」？
「良、良彦……你……呃……」
友弘突然迟疑起来，说话结结巴巴，而且神色不安地摇晃身体。
「什么事？」
他果然有事找自己吗？良彦俯视友弘问道。
不久后，友弘终于下定决心，抬起头来。
「良彦，你、你认识神明吗？」
面对这个意料之外的问题，良彦有股心脏猛然抽动的错觉。
「为、为什么这么问？」
良彦一面感受着冷汗滑落背部，一面问道。
确实，若要问他认不认识神明，他只能回以肯定的答复。平时一回家就有方位神在（虽然祂今天碰巧出门不在家），透过网路也可以和葛城的名神联络；如果前往唐桥，还有个欢迎他来访的大神灵龙王。问题是，为何这个小男孩会这么问？别说家人，良彦连对孝太郎都没提过这件事，因为他觉得说了也没人相信。
「因为你在神社工作啊！神社里不是有神明吗？」
友弘用直率的眼神仰望良彦。
虽然良彦暗想「我在神社工作只限于今天」，但得知友弘的发言和差使之事无关，不禁暗自松一口气。
其实就算被知道了，神明应该也不会责怪他，但是良彦必须阻止新的谣言在邻居之间散播开来。认识神明的尼特族……简直像什么奇怪教派的教祖。
「神社的确有神明，可是我不认识。」
差使的事姑且摆一旁，良彦说了个正经的答案。即使是在神社奉职的孝太郎，若被问起是否认识神明，应该也会否定吧。
&ems