「……就因为他一个人不小心，整个划船社都要负连带责任，一起被赶走吗？」
良彦切换思绪，短短地叹一口气。濑田川沿岸是步道，就良彦所见，有人在遛狗，有人在慢跑，行人还挺多的。其实在这种地方睡觉的桥姬自己也有错。
「不能只叫结城负责吗？」
良彦回头询问黄金。不是他要袒护划船社，只是，虽然这是神明的吩咐，但他实在难以接受。如果结城诚心道歉并供奉几张酸痛贴布，不知桥姬肯不肯原谅他？
「良彦，你对神明还是有所误解。」
黄金眯起黄绿色的眼眸，仰望良彦。
「在凡人看来，神是种蛮横无理的存在，这是因为几乎所有神明都把凡人视为『人类』整体，而非单一个体。对我而言，如果你不是差使，就和一片飘落的树叶没有两样。像一言主大神那么呵护人类的神明是很罕见的。」
黄金清了清喉咙，继续说道。
「从前陷人类于恐惧之中的金龙神遇上对祂无礼的人，便会挥动七杀砍刀，杀掉那人的七个家人；如果家人的人数不足，就连邻居都难逃一死。在凡人看来，自己根本是无辜的；但是在神看来，都一样是『人』，并没有分别。」
「根本是无妄之灾嘛……」
良彦忍不住皱起眉头。家人倒也罢了，只是住在隔壁就被杀，铁定死不瞑目。
「所以桥姬才要把整个划船社赶走，而不是要结城一个人负责？」
黄金点了点头，肯定良彦的话语。
「光是赶走他们桥姬就肯罢休，人类已经该心怀感激。若是换成桥姬仍充满力量的时候，那帮人早就沉入河底。」
见黄金若无其事地说出这种可怕的话，良彦忍不住打颤。
「这么说来，若是结城一个人去道歉，桥姬也不会原谅罗……」
良彦回头望了桥姬的神社一眼。
话说回来，要将划船社赶离这条河，根本是强人所难。这不是良彦一个人能够解决的问题，就算向校方提出要求，如果没有正当的理由和周围多数居民的连署，校方铁定置之不理；而且这种事非常麻烦，良彦根本不想做。
「桥姬是要你赶走划船社。如果道歉便能了事，祂一开始就会要求对方道歉，不是吗？」
黄金说的很有道理，良彦无言以对。
「……说的也是……」
良彦不快地说道，抓了抓脑袋。若只要说服结城一个人，他或许办得到；但要说服整个划船社，他可就力有未逮。有没有什么方法能让桥姬放宽条件？
「请问……」
该供奉酸痛贴布？还是派个英俊的神职人员来念祝词？正当良彦用认真的眼神眺望河面思考时，背后有道声音呼唤他。
「你想入社吗？」
良彦回头一看，刚才和结城说话的那个看似社团经理的女学生伫立在身后，脸上带着讨人喜爱的可爱笑容。她穿着与社员同款不同色的藏青色T恤，胸口印着小小的「原冈」二字，齐盾的头发呈现微微的波浪状。
「啊，不，不是。」
良彦连忙摇头否定。
「我不是大学生。」
「咦？是吗？对不起！我看你看得那么入迷，以为……」
「不，我才该道歉，害你误会了，」
双方互相低头道歉的光景持续片刻，良彦一面苦笑，一面将视线再度移向河面。他没想到自己会被误认为大学生，不过感觉还不坏。
「我只是因为从前没机会这么近距离地看到船，所以看得出神……」
良彦含糊其词地说道，不过这个感想并非谎言。
原冈也来到良彦身旁，望着浮在水面上的小艇。现在有一艘长艇上坐了九个人，船上的人似乎在配合彼此的呼吸，确认船桨的动作。
「那是叫做『八人单桨有舵手式』的比赛项目，由八个划桨手和一个舵手，共计九个人操纵长艇，是划船比赛中最受瞩目的项目，我们大学立志靠这个项目称霸全国。」
「九个人划一艘船啊……」
良彦望着长艇，喃喃复述。
「先生，你也有从事什么运动吗？」
不知情的原冈带着无邪的笑容问道。
良彦犹豫着该如何回答，露出了苦笑。
「我以前打过棒球。」
右膝似乎隐隐作痛。
「棒球啊？那你也是九人中的一人呢。」
原冈腼腆微笑的模样，不经意地触动良彦的记忆深处。一直百般无聊地动着耳朵的黄金，似乎发现这个微乎其微的反应，抬起头来望向良彦。
「原冈～」
会馆前，一名社员举起手来呼唤原冈；原冈朝着那个方向说声「来了」，接着向良彦点头致意之后，便立刻跑开。
二
大学时代，良彦就算去上课，也几乎都在睡觉，但是社团活动从不缺席。当时的他精力过剩，社团活动一结束，便呼朋引伴出去玩，几乎每晚都是如此。他曾趁着