一
轻抚河面的春风温柔地包覆两人的心房。
「这样就不必害怕了。」
男子面向犹如山脉横卧的大蜈蚣尸骸，微微一笑，
他那身晒得黝黑的肌肤结实强健，拉弓搭箭的手臂粗大强壮。和大蜈蚣对峙时如同鬼神般勇猛的他，如今已变回稳重温和的年轻人。
「妾该如何表达谢意呢……」
连身上的华美琉璃色打挂都相形逊色的美貌女子，拥有乌黑的秀发及白皙的皮肤，双颊红如晨曦，陶醉地凝视着男子。面对替自己解决了长年的痛苦——大蜈蚣——的他，女子的胸口产生一股前所未有的悸动，远非兴奋或安心所能比拟。
「……阿华姑娘。」
不过是被他的声音呼唤，为何会感到如此幸福？
男子腼腆又羞赧地呼唤女子的名字。
「阿华姑娘。」
如同在变暖的小河上摇荡一般，他悦耳的声音让女子窥见了原以为绝不可能实现的梦想。
若能和他结为夫妻——
※
「立刻把那个划船社赶离这条河。」
良彦正在滋贺县濑田川边的某个老旧神社，聆听神明的吩咐。
「从前，妾一直睁一只眼、闭一只眼，可是现在再也忍不下去了。」
经过屋檐底下只有本坪铃【注：神社拜殿中的大型铃铛，有呼唤神明的作用。】、不知可否称为拜殿的场所之后，便是被细板墙围绕的本殿，香油钱箱也嵌在板墙里。
不过，虽说是本殿，其实只是在注连绳围起的树木旁建造的一座无人小神社而已，面积甚至比黄金的四石社更小。和上个月造访的一言主神社相比，显得寒酸许多。
「……呃，为了慎重起见，我先请教一下。」
良彦打开宣之言书，确认第三个浮现的神名，接着再度望向眼前的女性。在刚才那句话之后，文字变得又浓又黑。
「……祢是大神灵龙王……对吧？」
本殿的碎石子地上铺了张草蓆，这位女性就躺在上头，用手捂着腰，一面喘气一面恶狠狠地瞪了良彦一眼。祂的虹膜呈现深沉的蓝色。
女子穿着泛黑的藏青色打挂，长长的黑发没有光泽，干燥散乱；额头上有三个看似樱花花瓣的印记，冒着冷汗的脸庞以人类的岁数而言，大约是四十几岁；五官虽然秀美，现在却痛苦地皱在一块。
「不然妾看起来像什么！」
「闪到腰很痛的人？」
「无、无礼之徒！这才不是闪到腰！是不敬的凡人对妾下的毒手……好痛！」
勉强撑起身子的女子发出呻吟声，良彦连忙跑上前去。
「看到龙王这个名号，我本来以为是很威风的神明……」
良彦一面替祂按摩腰部，一面嘀咕。
良彦和上个月认识的茧居族——一言主大神，依然透过游戏和社群网站保持联络，而他也开始对神明产生些许兴趣。昨天，宣之言书浮现「龙王」这个威风凛凛的名号，强烈地吸引他，因此他才立刻赶来，谁知道竟是个命令他赶走划船社的腰痛女子。又是想吃抹茶圣代，又是茧居族，又是腰痛，最近的神明究竟是怎么一回事？
「龙王只是畏惧祂的凡人取的名字而已。」
黄金踩着碎石子缓缓走近，摇了摇尾巴，就地坐下来。
「祂是住在濑田唐桥下的濑田川龙神，或许『桥姬』这个名字凡人比较熟悉吧。」
「桥姬？」
良彦歪了歪头。很遗憾，这个名字他并不熟悉。
「凡人原本是把桥姬当作桥梁的守护神奉祀，后来又有人将祂转化成鬼女。京都的宇治桥下不也有吗？那里的桥姬正是丑时钉草人的始祖。」
「丑、丑时钉草人……？」
那不是诅咒的仪式吗？
良彦忍不住瞥了躺在一旁的桥姬一眼，祂该不会也有这种恐怖的传说吧？
「……尔虽是狐狸，却有贤者之姿……」
抚腰呻吟的桥姬依然趴在地上，只转动着眼珠仰望黄金。
「……莫非是京都的方位神？」
「正是。」
面对桥姬的疑问，黄金一脸满意地点了点头。
「桥姬，回到差事的话题上。祢说的划船社究竟是什么？」
良彦五味杂陈地看着黄金又把自己这个代理差使搁在一旁，径自询问起差事的内容。其实良彦不介意黄金自行推进话题，只希望祂不要说到一半猛然省悟过来，又对自己发脾气。
「容妾道来……妾真是太不甘心了！」
不知是因为腰痛还是懊恼的缘故，桥姬美貌的脸庞再度扭曲。
「那是发生在前天的事。妾从原本的龙形化为蛇形，在河边晒太阳。」
桥姬一面接受良彦的腰部按摩，一面娓娓道出事情的经过。
「那一天风光明媚