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“我从未想过自己比普通美容师优秀，现在偶尔会在电视上露面，但我希望观众看到的只是技术和设计灵感，从未想过用顾客的头发来自我表现。最关键的是让顾客满意，仅此而已。说实话，‘超级’这个词我也不喜欢。我认为美容师和厨师一样，不应该过多地抛头露面。”
青江一边有意识地让摄像机对准自己左侧，一边口若悬河。事先已经说好，照片也要从这个角度拍。他自己并不觉得，但美冬说这样拍出来效果最好。
负责采访的女记者边记录边点头。听说要登载在下个月的女性杂志上，题目好像是“备受瞩目的超级美容师专访”。
青江不太会说话，同顾客聊天还行，但极不擅长针对某个主题扼要地谈论，可美冬说绝不能拒绝这类活动，上电视也一样。
“现在的时代，只有畅销的东西才卖得出去，只有人多的地方才有人去。总之，不占据首位是不行的，不论使用何种手段都要出名。面向大众的店如今无法流行，在老百姓有条件奢侈的泡沫经济时期，那种店才会被接受。”这是美冬的一贯主张。
她说也不能过多地露面，那样会冲淡神秘性。要给人留下自己并不想抛头露面，只是出于各种原因迫不得已才为之的印象。她告诉青江，在接受采访时，一定要在回答中包含这种色彩。
不擅言辞的青江不可能把握好这么微妙的语感，一般都由美冬事先准备好底稿。刚才他便是把她的稿子背了一遍。
“您在百忙之中接受采访，谢谢您。”女记者满足地说，“读了其他采访报道，我就能感觉到，青江先生有特别明确的想法。今天我再次感到了这一点。”
“过奖。”青江在心里吐了吐舌头，简短地答道。美冬提醒过他，如果不知该如何应对，就尽可能简短而含糊地回答。
记者和摄像师回去后，青江来到休息室吸烟，店里的实习生突然满脸困惑地进来了。“老师，警察来了。”
“警察？”青江皱起了眉头，“来干什么？”
青江的脑海里浮现出不快的记忆——中野亚实被歹徒袭击一事。难道警察还要问那件事？
他来到店里，看见休息区坐着一个与周边环境格格不入的男子。此人大概三十四五岁，头发和胡子都没有修饰，黑色西服脏兮兮的，没有打领带，衬衣一直敞到胸口。尽管眼睑微闭，但从远处能看出眼珠在不停转动。两名等候的女顾客或许觉得这人太可怕，都躲得远远的，正显得百无聊赖。青江想，这样会影响美容院的形象。
男子看到他，站起身走过来，脸上浮现出瘆人的笑容。“您是青江先生？在您百忙之中打扰，真是抱歉。”
“有什么事吗？”
“想问点事情，能占用您点时间吗？十分钟就行，五分钟也可以。”
“现在？”青江没有隐藏不快。
“马上就完。”男人依然面带笑容，像在瞅着猎物般舔着嘴唇。
青江环顾四周，这个恐怖的男人明显已吸引工作人员的注意。他叹了口气。“那，只有十分钟。”
“谢谢您。”男人低头道谢。那过于礼貌的态度都让人毛骨悚然。
MON AMI二号店位于表参大道，于去年十二月开张，目前青江每周有两天来这家分店。这位警察肯定已掌握这些情况。
“进那样的店让我很紧张，四周全是年轻姑娘。”在附近的咖啡店点了咖啡后，警察笑道。他自称是警视厅的加藤。
“您有什么事？”青江感觉脸颊有些发硬。
“去年底就开了第二家店，发展真快。这么年轻，太了不起了。不愧是超级美容师。”
“请问……”青江看了看手表，想表明自己没有太多时间。
“决定在这个地方开店，也是新海女士的主意吗？”
青江一下懵了，张大了嘴巴。他没想到会听到美冬的名字。
“说错了，现在不姓新海了，应该叫秋村夫人。”
“不，我们依然称她为新海。”
“哦。关于美容院的经营，还是那个人的影响力最大？”
“这个嘛，是……”
既然知道美冬的名字，看来他了解MON AMI的经营状况。“您想问关于新海的事吗？”
“嗯，算是吧，想多方面问问。”加藤拿出红色的香烟盒，“您和新海女士会频繁碰面商量事情吗？”
“嗯，有时会。请问，您在调查什么案子？和新海有什么关系吗？”
加藤意味深长地点了点头，点着了叼在嘴上的香烟，慢慢吸了一口。“这个目前还不能说，属于办案秘密，随便说了，给您添麻烦就不好了。”
“可这样总让人不舒服。”
“您是通过什么关系认识新海女士的？”加藤似乎没有听到青江的话，接着问道。
“她主动和我打招呼，说正考虑这么创业，问我要不要一起做。”
“之前没有任何来往？”
“她是我以前工作的那家店的顾客。听说为了挑选人才，她去过好多家店。”
“这是什么时候的事？”
“开店前不久，应该是三四年前。”
“哦。”加藤吸着香烟，时不时地喝口咖啡，“您有女朋友吗？”
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