“一个大男人消失了，当然是案件。”
“我无法理解这种感觉。”西崎端起碗，歪了歪头，“加藤，就算有关联，可新海本来和曾我约好见面，最后也没等到曾我。你认为她在撒谎？”
“我没这么说。”
“怕只有偶然有关系。”西崎开始喝面汤。
加藤不想再说下去了。不论怎么解释，也很难让别人理解自己心中并不清晰的想法。
曾我恭子说新海美冬为她介绍了在华屋的工作，加藤对此也觉得可疑。对于新海美冬来说，曾我恭子仅仅是想给自己送家人照片的人的妻子，在曾我失踪前与自己从未谋面。虽说曾我是已故父亲的部下，但以这种程度的关系，会帮忙介绍工作吗？
加藤委托杉并警察局的熟人要来了曾我孝道失踪的相关资料。杉并警察局并未认真调查，只在形式上向新海美冬和曾我的同事询问了情况，但他们曾去美冬和曾我约好见面的咖啡店调查。咖啡店的人作证，确实见过一名像美冬那样的女子。
出了拉面馆，加藤几乎一言不发。西崎也没主动搭话，或许他误以为自己没回应有关新海美冬的事，惹加藤不高兴了。
第二天下午，加藤坐在位于麹町的咖啡店里。三点刚过，一个身穿西装的胖男人出现了。天气寒冷，那人额头上却冒着汗，手拿一个茶色大信封——正是约好的标志。加藤站起身，冲那人点头致意。
“你是加藤先生？”那人问道。
“是的。冒昧约您，真对不起。”
“没什么。关于曾我的事情，我会鼎力协助。昨天打电话告诉他妻子了，她很高兴，说警察终于开始行动了。”
此人姓菅原，是曾我孝道的同事。听恭子说，他和孝道关系最亲密。
加藤先请他说了说曾我孝道失踪前的情况。
“估计您也听他妻子说了，工作方面很顺利，下一周要有一笔大交易，看着挺忙的。和我们聊天时，看不出和平时有任何差异。根本无法想象他会离家出走，人间蒸发。”
他睁着细长的眼睛，看得出说的并非应酬话，而是发自内心地这样认为。
“菅原先生，那天您离开公司和曾我说过话吗？”
“说过。他罕见地收拾东西想早回去，我问他是不是有安排，他说约好和人见面。就这些。”
“当时大约几点？”
“这个，记不太清，应该过了六点，快到六点半的样子。他刚失踪时，他妻子也问过同样的问题，我记得是这样回答的。”
加藤确实也听曾我恭子说过。
“菅原先头，您知道一个叫新海美冬的女子吗？”
菅原点点头。“听曾我的妻子说过，是她约好和曾我见面的，是以前我们公司新海的女儿。”
“关于那个新海，就是美冬的父亲，你们主要说些什么？”
“曾我总说以前深受新海部长关照。”菅原缩着下巴点了点头，一这样就成了双下巴，“所以，当得知新海部长在那场地震中去世的消息，曾我十分难过。好像是地震一年后，正好他去大阪总部出差，说是要顺便去神户看看。”
“地震一年后……就是去年。”
“嗯，应该是。啊，没错没错，还不到一年呀，感觉是很久以前的事情了。
“听曾我的妻子说，他花了很长时间都没有找到新海美冬的住所，但既然约好要见面，看来是通过某种途径找到了，连他妻子也不清楚具体过程。菅原先生，您听说过什么？”
“这些细节我也没听说过。”菅原绷起了脸，“只是多次听他说，想把新海部长以前的照片交给他女儿。”
“您见过那张照片吗？”
“没有，我没见过。曾我是个正人君子。觉得不该随便把恩人的照片拿给别人看。”
加藤点点头，听说曾我甚至不想让妻子看。恭子说她见过一次，那是一张极普通的家人合影。恭子对美冬印象不深，已记不清照片上的样子。
“菅原先生，您见过新海美冬的父亲吗？”
“没有，我一直在东京，新海部长在大阪总部。曾我说他就是在那时深受关照。”
“有没有人比较了解新海——我是指新海部长。我想问点事情。”
“在大阪待过的年龄差不多的人，估计都了解新海的情况。”菅原的眼神中流露出一丝戒备，“您为什么要问新海部长的事情？我认为这和曾我的失踪没太大关系。”
加藤想，果然探过头了。他露出笑容。
“是这样，接下来我打算去见新海美冬，想提前了解一些背景。”
“哦……”菅原疑惑的表情并未消失，“如果只为这个，我觉得最好不要过多调查新海部长的事。”
“您的意思是……”
“我也只是听曾我说的，并不清楚详情。”菅原从桌上向前探了探身，似乎不愿让周围人听见，“前几年我们公司出过问题，新海部长引咎辞职。”
“噢，问题？”
“听曾我说，新海部长并无责任，这个就先不说了。因为有这样的背景，估计大家都不愿在公开场合谈及新海部长。”
加藤笑道：“说公开场合未免太夸张了，只跟我说就行。”
菅原也笑了，笑容