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出了高元寺站，没走多远，畑山彰子就注意到了。
又来了——
她周身一阵颤抖。四周了无行人，这条路上路灯少，旁边也没有住户可供求助，她不禁加快了步速。她想奔跑，又害怕导致无法挽回的事态。
自己的皮鞋敲击柏油马路的声音听起来分外刺耳。在那声音的间歇中，能感觉出夹杂了一个低低的声音。她的脚步声加快，那个声音也会加快节奏；如果放慢速度，对方的节奏也会放缓。
最初注意到被跟踪是在两周前。和今天一样，那也是个阴云密布、星月全无的夜晚。她起初以为是自己脚步声的回音，可当她为买一罐饮料停步在自动售货机前时，本以为是回音的声响却不自然地慢了好几拍。她回头一看，一个黑影迅速隐藏在停放着的汽车后面。
她心里一惊：被人跟踪了。
她没有买饮料，疾步前行。身后的脚步声也跟了过来。这次没有回头看的勇气了，恐惧和焦躁几乎让她的心脏破裂。总算到了公寓，钻进大楼的玻璃门后，她才敢看了看身后。昏暗的道路上已空无一人。
但回到房间后不久，电话铃就响了。话筒那边传来的声音让她顿时呆若木鸡。
“到家了。”
只说了这一句话，电话便挂断了。只知道是个男人，却听不出是谁。那声音低沉且含混不清。
之后连接发生了各种异样的事情。一天晚上，彰子回家后发现门把手上挂着一个纸袋，里面放着著名和式餐馆的便当和一张写有“欢迎回家”的纸条，当然，她没有吃那便当，和纸条一起扔掉了。有时会收到通过邮局寄来的装有照片的信件，照片上是她上班途中或接待顾客时的样子。她把照片也扔掉了。
三天前，信箱里出现了一张用打字机打印的纸。起初彰子还以为是公寓物业的通知，因为开头写得特别像。但读着读着，彰子的脸变白了。上面是这样写的：
“……最近对垃圾不进行彻底分类的人增多了。在这一点上，五〇三室的畑山彰子小姐表现出色，连干电池都分门别类。我就是喜欢你这些地方。”
究竟是谁干的？根本猜不出来。第二天她就去了附近的警察局说明情况，但负责接待的警察实在难称态度热情。
“我明白这肯定让你害怕，可单凭这些我们也束手无策。”警察的表情似乎预示着他马上会打一个大哈欠。
“可那人跟踪我，偷偷拍照寄给我。还有，他还查看我扔的垃圾。这些行为难道不是犯罪吗？”
“不能算，否则私家侦探的一切行为都是犯罪了。最主要的是有没有受损失。如果说是犯罪，你必须提交受损情况。”
“我在精神上备受折磨。最近，连在上班的路上都十分紧张。上班时也总感觉被人监视，根本无法集中注意力工作。这些难道不叫损失吗？”
警察仍不耐烦地笑道：“精神方面的事能否称为损失呢？这个嘛，每个人对事物的感觉千差万别。”
“可在离婚案中，如果饱受精神上的痛苦，不是能得到赔偿吗？”
“那是民事方面，你找警察说这些太让人为难了。”警察的语气越来越不客气，“总之，如果受到肉体上的折磨或遇到危险，再来找我们。现在这种情况无论如何不能立案。”
“我感觉有了生命危险，这样警察也不采取措施吗？”
“我不是说了吗？”警察不耐烦地说，“是否感觉到有生命危险，这因人而异。有不少人来找警察说这种事，可什么都没有发生，想让我们警察干什么？纠缠你的人想加害你的证据在哪里？”
见彰子无言以对，警察又笑着补充道：“哎呀，用不着这么担心。恐怕就是那个——对你有意思的男人想方设法希望引起你的注意。这事看你怎么想了，其实是件幸福的事，因为你长得很漂亮，你就当成美人税不就行了？对对，是美人税，美人税。”
警察似乎对“美人税”这种说法分外满意，重复了好几次。
无法指望警察，只能靠自我保护了，可弄不清对方的真实身份，也想不出什么好办法。目前唯一想出的对策就是先不要胡乱刺激对方，尽量不去在意他的存在。
这其实根本不算什么对策。对方的行动日益升级。今晚的跟踪比以往更大胆，似乎有恃无恐，即便被发现了也无所谓。如果彰子突然转身向他跑去，结果又会怎样？本想质问对方，也许只会陷入对方的圈套。
什么都没有发生，想让我们警察干什么？
彰子耳边回响起警察不负责任的话语。如果发生了什么事，一切不都晚了吗？若照此状态发展下去，肯定会出事，肯定会发生什么无法挽回的事情。
但彰子想不出对策。看不见的敌人的脚步声让她浑身发抖。彰子拼命压抑着奔跑的冲动，走向家的方向。
“怎么了？好像没精神呀。”
听到有人说话，彰子才回过神来。刚才又走神了，脑子里当然是那个从不现身的人。
新海美冬颇为担心地歪着头。和彰子同岁的她有时看上去异常成熟，有时又像少女一样天真无邪。现在她的样子有些像后者。
“啊，对不起，刚才在想事情。”
“最近你的脸色好像不太好，身体不舒服，还是有什么烦恼？”
“算是……烦恼吧。”彰子勉强挤出一丝微笑。出于工作的原因，摆笑脸是她的长项，但还是感觉脸颊有些僵硬。看来已经到极限了。
“你不介意的话，可以随时找我商量。当然，也许除了听你倾诉外，帮不上其他的忙。”美冬微微一笑，回到了创意戒指专柜。那是她负责的柜台。彰子在订婚戒