往二楼侦探事务所的黑暗楼梯。
位于入口的猫大佛，也许正在提前庆祝从明天开始的「猫大佛巡礼之旅」，祂抱着日本酒「猫祭」一升瓶，幸福地睡着。
虽然已经看起来不像大佛，不过这个地点很快地就被攻略网站介绍，这里有不为人知的猫大佛，明天以后可以预料可能会有些拥挤。
为了避免混乱，对于巡礼者侦探事务所的门也会封闭好几天，不过那由他、小历和真寻拿到了这段期间也能出入事务所的认证钥匙。
侦探今天这个时间，由于观光导览所以应该不在。
尽管知道谁也不在，暂且还是礼貌性地敲门。
（……咦？）
打开门踏进去，那由他止步了。
并非平时的侦探事务所。
眼前是美丽的溪流。
飒飒的流水声令人感觉沁凉，阳光照耀的绿叶随风摇曳，树影婆娑的岩石地上有人正在垂钓。
那由他走近，带有几分慎重地搭话：
「……有钓到吗？」
「不，完全没钓到。机率设定得有点太低了……」
穿着钓鱼背心的钓客，是容貌柔和，年约四十的男人。
那由他坐在合适的岩石上。
「幸会。我叫作那由他。你是……『八鸟先生』吗？」
「嗯，幸会，小姐。初次见面你也不吃惊呢。」
八鸟拉起钓钩，重新装上被吃掉的鱼饵，再次把钓竿抛向河面。
那由他平静地回应：
「其实我有点期待，想说差不多能见到你了。」
「那真是不胜喜悦。因为我也想见你，所以把交给暮居的你的认证钥匙稍微动了点手脚。我在玩乐时，如果你独自来到事务所，就会传送到这边——假如你有急事，从后面的门就能立刻回去喔。」
那由他摇头说：
「不，没关系。虽然我在等小历小姐，不过她似乎会晚到。」
八鸟背对着点头说：
「那么，就让我趁这个机会打声招呼。我是黑猫的副社长八鸟。你好。不管怎么说——我们社长似乎受到你许多关照，谢谢你。」
那由他轻轻一笑。
「每位员工都这么说，不过受到关照的人是我。还有……八鸟先生大概也是照顾侦探先生的一方吧？」
八鸟盯着河面，抚摸下巴说：
「嗯……是怎样呢？就经济方面来说，我的确是他的支援者。在公司也是出资最多，像VR办公室和思考输出，我也提供相当花钱的技术。不过……因为我只能做这些呢。」
他悠哉地打了个呵欠，适度地摇摇钓竿说：
「设计、图画或图像相关全交给千手屋，法务、专利和业务相关如果没有大柿就什么也做不了。关于谈判、经营判断、常识力和人际关系都依靠暮居，和蔼可亲和讨价还价的熟练程度，我远远不及莉莉卡。再加上我的钓鱼技术也很差。」
那由他歪着头说：
「既是天才又是有钱人，我觉得这样你已经得天独厚了。」
「我并没有打算抱怨不满。只是在说，因为一个人什么也做不了，所以获得暮居他们的协助。可是，的确有钱相当强大。只要有钱，世上的事大概都做得到。例如，瞧……像是抹去国中时的黑历史。」
「那个大概不行。」
那由他立即回答，八鸟夸张地叹了一口气说：
「……啊～对耶……以现在的技术没办法啊……那，回到过去呢？」
「没办法。」
「让死去的人复活——」
「不可能。」
八鸟微微一笑说：
「……嗯，就像这样，有钱也无可奈何的事还满多的。再有钱的人都无法赢过自己的寿命。虽然有钱最好，但有了钱却意外地无法获得真正想要的东西。」
感觉论点被巧妙地转移了。
「那不是钱怎样的问题，是要求超越了人的极限。只不过是强求。」
「完全正确。不过我的情况，时间更胜于金钱、自由更胜于时间、安乐更胜于自由，结果往往变成睡眠时间才是最幸福的。因为我现实中的身体不能正常活动，所以金钱的用途也有限，嗯，那也没办法。」
那由他突然从他的话里注意到了。
VR技术——对哪个领域带来了最大的福音。
虽然觉得从矢凪和他的孙子清文的这件事实际感受到了，不过再次看到实例，一时无法做出任何反应。
八鸟笑着回头，在嘴边竖起食指说：
「这只有暮居知道，不能对其他员工说喔。如果被工作伙伴同情，很多事就难办了。」
「……为什么你要告诉我呢？」
八鸟耸了耸肩。
「因为若不先