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克雷威尔凝视着真寻的眼睛。
「小妹妹。你找到爸爸后想做什么？只是想跟他说说话，还是想拜托他什么事，又或者只是想确认他平安无事就可以了……希望你仔细想一想，然后老实地回答我。」
真寻歪着头说：
「……小孩子想跟爸爸见面是那么奇怪的事情吗……？」
克雷威尔的眼头稍微产生扭曲。
「抱歉，是我的问法不对。比如说，因为工作上的关系而移动到海外去的话，就算能通电话也很难见面。即使是那种状态，也只要确认对方平安无事就可以了——还是说，你会想到国外去见他呢？」
真寻闭上嘴巴。
想说什么却又感到犹豫，最后在没有发出声音的情况下陷入沉思。
看见她的反应后，那由他突然灵机一动。
现在这个时代——存在不把「海外」这个距离当成一回事的特殊设施。
「真寻小妹，难道说……你经常——跟爸爸在『VR空间』里见面？」
真寻的肩膀震动了一下。
克雷威尔像是能接受这个说法般点了点头。
「啊，原来如此……违背了离婚条件经常会有的面会条件吗，所以才这么难启齿。」
离婚的时候，有许多人会加上「两个月面会一次」的限制。
「不用担心，我不会把这件事情告诉你的母亲。我会守口如瓶，你就告诉我实话吧。根据你所说的内容——我能提供的建议应该也会有变化。」
侦探的声音一直相当温柔。说不定他很会哄孩子呢，这时候那由他就因为奇怪的部分而觉得感动。
真寻犹豫了一阵子，最后才微微点头。
「……我和爸爸经常在游戏里见面。父母亲离婚之前，他就说『有什么困难的事情就跟我联络』，然后偷偷把写着电话的纸条交给我。我感到寂寞而打电话后，爸爸就说在游戏里面可以尽情地见面——妈妈当然不知道这件事。在她面前，我和爸爸已经是一年多没有见面了。」
克雷威尔的眼睛发出细微光芒。
「……那款游戏是颇有人气的ALfheim吗？还是……」
「是『飞鸟帝国』。」
听见正如预测的回答后，那由他终于和侦探交换了一下眼神。
与鬼动傀儡「鬼姬」神似的少女和「飞鸟帝国」搭上线了——这不太可能是偶然。
「那个……就算不能见到真正的爸爸，就算只能在游戏里面，只要能确认他的安全就可以了。只是找不到人商量连在游戏里也找不到他了该怎么办……这样的话……我就得确实把他找出来……」
从看起来沉稳的真寻口中吐露出来的说明，不知道为什么变得断断续续。
这同时也是表示，她的答案还包含了微妙的犹豫。
如果可以的话，也想在现实世界跟爸爸见面——应该是隐藏了这样的心思。
侦探微笑着说：
「原来如此。你身边的大人都认为你的父亲是主动失踪，已经没有跟你见过面了。这样的话，跟警察商量一事就……」
「不，那是真的。楢伏先生代替妈妈跟我一起去了……」
楢伏点着头，同时不断搔着少女的头部。
「但是跟警察说明状况后，对方还是表示没办法搜索。只说她应该好好跟母亲商量……嗯，当然警察说的一点都没错。不过要是能这么做的话，也轮不到我出面了……」
真寻露出感到困扰的苦笑。
「妈妈认为已经离婚了，似乎不太想再跟爸爸扯上关系——爸爸的话题在我们家是禁忌。楢伏先生不在的话，我根本没办法找警察商量了。」
侦探轻轻拍了一下手。
「好吧。再多说一些关于你父亲的事情。首先是名字与照片——顺便也给我看看最后一封电子邮件吧。」
「啊，好的。嗯……」
少女从书包里拿出智慧型手机。
「名字叫作山代宗光——今年三十五岁，做过系统工程师和程式设计师等数位相关的工作。这是他的照片。」
真寻递出来的手机上，显现出一名和蔼的年轻男人，怀里还抱着年幼时的她。
看见照片后，侦探微微皱起眉头。似乎发现了什么事，但是没有说出口。
为了帮侦探争取思考的时间，想办法不让场子冷下来的那由他开始跟少女闲聊。
「你爸爸好年轻喔。这是……真寻小妹妹五岁左右的照片吗？」
「是的。爸爸和妈妈还没离婚的时候……虽然独自调派外地而经常不在家，但偶尔回来时都会一直陪我玩……是个很温柔的爸爸。」
她感到有些寂寞的声音里，透露出对至亲的担心。
「……小妹妹。也可以给我看看电子邮件吗？」
「好的。嗯……是这个。」
那由他也从侦探旁边窥看显示在画面上的电子邮件。
「真寻，我的工作很忙